Ce que les blagues de JD Vance disent des réseaux sociaux en cette période électorale

Une blague publiée sur le réseau social X, contenant une fausse information sur le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance, a explosé sur Internet et à la télévision la semaine dernière. Cet épisode illustre la facilité avec laquelle les faussetés présentées comme des blagues peuvent prendre de l’ampleur dans notre environnement informatique actuel, et met en évidence les limites des politiques actuelles de modération du contenu de X lorsqu’il s’agit de ralentir la propagation de fausses informations.

La fausse rumeur a commencé après qu’un utilisateur de X a inventé les mémoires de Vance de 2016, Élégie des Hillbillycomprenait un passage sur des relations sexuelles avec un « gant en latex retourné coincé entre deux coussins de canapé ». Il n’y a aucune mention de ce genre dans le livre de Vance. Mais la blague, qui a été publiée le 15 juillet, comprenait une fausse citation avec des numéros de page, ce qui a conduit beaucoup de gens à croire qu’il s’agissait d’une anecdote authentique.

L’Associated Press a publié un démenti de la rumeur sur Vance, intitulé initialement « Non, JD Vance n’a pas couché avec un canapé ». Mais cela n’a fait qu’attiser les flammes, car les utilisateurs ont partagé des captures d’écran de l’article, ce qui a élargi la portée de la blague. Il en a été de même pour la décision ultérieure de l’agence de presse de retirer l’article de son site Web après avoir déclaré qu’il n’avait pas suivi le processus d’édition standard.

Les détracteurs de Vance ont continué à diffuser la rumeur sur Internet, même lorsqu’il est devenu évident qu’elle n’était pas vraie. « Même s’ils reconnaissent au fond d’eux-mêmes qu’il ne s’agit pas d’un fait empirique, c’est plutôt amusant d’en parler », a déclaré John Wihbey, professeur associé d’innovation et de technologie des médias à l’université Northeastern.

Selon Wihbey, le fait que X ait revu à la baisse ses politiques de modération de contenu sous la direction de son propriétaire actuel, Elon Musk, a contribué à la propagation virale de la rumeur. « Vous avez une plateforme qui est vraiment prête à amplifier toutes sortes d’affirmations et de points de vue différents, étranges et non vérifiés », a-t-il déclaré.

Sarah T. Roberts, directrice du Center for Critical Internet Inquiry de l’UCLA, a passé du temps en tant que chercheuse chez Twitter en 2022 avant que Musk n’achète la plateforme et ne change son nom en X. Elle a déclaré que sous la direction précédente, la plateforme aurait probablement envisagé de limiter la circulation de la fausse rumeur.

« Cela aurait pu être un peu plus difficile pour lui d’acquérir la viralité qu’il a eue », a déclaré Roberts, auteur du livre, Derrière l’écran : la modération du contenu dans l’ombre des réseaux sociaux.

Ni X ni un contact presse de Vance n’ont répondu à une demande de commentaire.

Roberts a déclaré qu’un développement beaucoup plus inquiétant sur X est que les propres publications de Musk contribuent à la diffusion de contenus trompeurs liés aux élections sur la plateforme.

Lire aussi  Les médecins se précipitent pour utiliser la décision de la Cour suprême pour échapper aux accusations d'opioïdes

Elon Musk, qui a soutenu la candidature de l’ancien président Donald Trump à la présidence des États-Unis, a récemment partagé une fausse vidéo de campagne de la vice-présidente Kamala Harris, qui utilisait l’intelligence artificielle pour imiter sa voix, ainsi que de vraies images d’elle. La vidéo a été qualifiée de parodie lors de sa première publication sur X, mais la publication d’Elon Musk partageant la vidéo n’incluait pas ce contexte.

Cela a suscité des questions quant à savoir si sa publication d’un deepfake violait la politique de X qui interdit les médias manipulés susceptibles de tromper les gens. Musk a défendu sa décision de partager la vidéo comme une parodie et a fait des blagues à ce sujet.

Son message crée un précédent inquiétant, a déclaré Renée DiResta, ancienne responsable de la recherche technique à l’Observatoire Internet de Stanford et auteur du livre, Les dirigeants invisibles : ceux qui transforment les mensonges en réalitésur la façon dont les influenceurs en ligne diffusent de la propagande et des rumeurs.

“« Nous allons atteindre un point où nous allons assister à une prolifération de faux discours politiques », a déclaré DiResta. « Et le public devra déterminer ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas. »

La dépendance de X aux notes communautaires présente des lacunes

Le moyen privilégié par Elon Musk pour gérer la modération du contenu sur X est un programme appelé Community Notes. Les utilisateurs participants peuvent proposer des notes pour ajouter du contexte aux publications trompeuses. Si suffisamment d’autres utilisateurs ayant des points de vue différents jugent la note comme « utile », elle apparaîtra publiquement sur la publication.

Aucune note n’apparaît sur le post d’Elon Musk partageant la vidéo manipulée de Harris. Très peu de publications sur Vance et la fausse rumeur du canapé comportent également des notes. Le tweet original qui a lancé la rumeur n’est plus visible en ligne.

Une analyse récente de Jennifer Allen, nouvelle professeure adjointe à la Stern School of Business et au Center for Social Media and Politics de l’université de New York, a révélé que des utilisateurs de X avaient proposé d’ajouter des notes à 45 publications sur la rumeur du canapé. Mais seules trois notes ont reçu suffisamment de votes pour être ajoutées à une publication.

Les utilisateurs ne s’entendaient pas sur la nécessité d’une note pour une blague. Parmi les publications sur la rumeur du canapé qui ont reçu une note, certaines incluaient une image falsifiée.

Allen a déclaré que l’exigence du programme selon laquelle un nombre suffisant d’utilisateurs ayant des antécédents de vote différents sur des notes passées parviennent à un consensus sur une note est « une barre très haute à franchir sur Internet et en particulier dans ces communautés polarisées comme [X]” . “

DiResta a déclaré que cet élément de la politique des notes communautaires de X signifie qu’il est difficile pour les publications diffusant des rumeurs d’obtenir une étiquette sur le site.

Alors que les plateformes de médias sociaux considéraient traditionnellement qu’il était de leur devoir d’aider les utilisateurs à distinguer le contenu authentique du contenu non authentique, DiResta a déclaré que cela « semble vraiment se désintégrer sur X en ce moment ».