Ce que les golden retrievers nous enseignent sur le cancer

“Tous les chiens peuvent développer un cancer, mais les Goldens ont la probabilité la plus élevée”, a déclaré Fritz. « Nous pensons qu’ils possèdent de nombreuses variantes génétiques liées au cancer. Nous ne les avons tout simplement pas ciblés et nous n’avons donc pas pu les cibler.

Cependant, cela pourrait changer. Scientifiques étudient cette race populaire, à la fois pour aider les chiens et pour en savoir plus sur les cancers humains. Les chiens et les humains partagent la plupart des mêmes gènes.

Le Fondation Morris pour les animaux a eu un cours continu étude chez les golden retrievers depuis plus d’une décennie, en essayant d’identifier les facteurs génétiques, environnementaux, nutritionnels et autres qui influencent le cancer. Et des scientifiques de l’Université de Californie à Davis, qui cherchent à comprendre pourquoi certains golden retrievers vivent plus longtemps que d’autres, ont découvert une variante génétique associée à une longévité accrue.

Ils ont constaté que les golden retrievers atteints de la variante avaient une durée de vie de près de deux ans plus longue que ceux qui n’en étaient pas porteurs, un décalage horaire significatif pour un chien. De façon intéressante, la mutation qu’ils ont identifiée provenait d’une famille de gènes liés aux cancers, y compris humains.

Les chercheurs de l’UC Davis ont adopté une approche inhabituelle, dans la mesure où « nous n’avons pas recherché de gènes associés au cancer », ont déclaré Robert Rebhunprofesseur de services chirurgicaux et radiologiques à l’École de médecine vétérinaire de l’UC Davis et auteur co-correspondant.

“Nous avons regardé en fonction de leur durée de vie”, a déclaré Rebhun. “Ce qui est étonnant, c’est qu’en regardant combien de temps ils ont vécu, la variante génétique qui est apparue est un gène connu pour être associé au cancer.”

Bons chiens et mauvaises variantes

Plus de 300 golden retrievers ont participé à l’étude, dont Jessica, la propre chienne de Rebhun. Les scientifiques ont comparé l’ADN d’échantillons de sang de golden retrievers vivant à 14 ans à ceux décédés avant l’âge de 12 ans. Ils ont découvert que les chiens porteurs de la variante génétique survivaient plus longtemps, en moyenne jusqu’à 13,5 ans contre 11,6 ans.

Rebhun a déclaré que le gène semble avoir une « bonne variante » et une « mauvaise variante », c’est-à-dire l’une qui favorise la survie, l’autre liée à des vies plus courtes. «Jessie» a développé un sarcome des tissus mous à croissance lente à 14 ans, mais a vécu jusqu’à l’âge de 16 ans et demi, a-t-il déclaré.

« Elle avait l’une des bonnes variantes et l’une des mauvaises », a-t-il déclaré. “Notre théorie est que la mauvaise pourrait contribuer au développement du cancer, tandis que la bonne l’aurait évité jusqu’à l’âge de 14 ans.”

L’étude a également révélé des différences intrigantes entre les chiens mâles et femelles, soulevant la possibilité que des hormones féminines, telles que les œstrogènes, puissent être impliquées, a-t-il déclaré.

Les chiennes avec une copie de la mauvaise variante ont vécu beaucoup moins longtemps que les chiennes qui n’avaient pas la mauvaise variante. En revanche, il n’y avait aucune différence entre les chiens mâles possédant une copie de la mauvaise variante et les chiens mâles ne l’ayant pas du tout.

Pour les chiens mâles et femelles, avoir deux copies de la mauvaise variante a entraîné une durée de vie nettement plus courte.

La recherche « présente des preuves convaincantes que cette variante est liée à la longévité chez les golden retrievers », a déclaré Noah Snyder-Macklerprofesseur agrégé à l’école des sciences de la vie de l’Arizona State University, qui n’a pas participé à l’étude.

“Les résultats sont alléchants et, comme la plupart des choses scientifiques, ils soulèvent plus de questions qu’ils n’en répondent”, a-t-il déclaré.

Une famille de gènes du cancer chez les chiens et chez les humains

Les variantes spécifiques identifiées dans l’étude ont été trouvées sur un gène appelé ErbB4, également connu sous le nom de HER4. C’est l’équivalent canin d’un gène présent dans une famille de gènes humains dont les variantes sont liées au cancer.

Dans l’étude sur le chien, la variante du gène ErbB4 était liée à une augmentation de la durée de vie équivalente à 12 à 14 années supplémentaires chez l’homme, a déclaré le généticien. Danika Bannaschprofesseur de santé des populations et de reproduction à l’UC Davis et auteur co-correspondant.

Cette étude vise « l’un des plus grands mystères de la vie, non seulement dans la science canine mais aussi dans la santé humaine », a déclaré Elinor Karlssondirecteur de la génomique des vertébrés au Broad Institute du MIT et de Harvard, qui n’a pas non plus été impliqué dans la recherche.

« Pourquoi certaines personnes vivent-elles plus longtemps que d’autres ? Pourquoi certains chiens vivent-ils plus longtemps que d’autres ? dit-elle. “Nous ne savons pas pourquoi, mais cette étude commence à aborder cette question.”

Les variantes ErbB4 semblent agir de deux manières. Il peut agir comme un oncogène – à l’origine du cancer – ou se comporter comme un gène suppresseur de tumeur, qui freine la maladie. Rebhun a déclaré que l’on ne sait pas exactement ce qui déclenche chaque comportement. “Nous n’avons pas de mécanisme exact pour dire si cette variante stimule la croissance du cancer chez les golden retrievers ou l’interdit, ni comment elle fait chacun”, a-t-il déclaré.

Le potentiel des résultats pourrait être important. Des recherches antérieures sur une variante du gène HER2, qui fait partie de la même famille qu’ErbB4, ont conduit à une avancée significative dans le traitement du cancer du sein humain, aboutissant à un thérapie ciblée appelée Herceptin pour les patientes atteintes d’un cancer du sein HER2 positif.

Espoir pour les golden retrievers et leurs humains

Bien que les experts affirment que les applications pratiques de l’étude seront probablement dans des années, ils espèrent que les résultats mèneront à un test ou à un autre outil de diagnostic permettant d’identifier ou de traiter les chiens vulnérables – et peut-être même les humains.

“Les chiens et les humains partagent bon nombre des mêmes facteurs environnementaux et gènes, et ils fonctionnent de la même manière chez les deux espèces”, a déclaré Rebhun.

Lui et ses collègues espèrent mener une étude plus vaste sur les golden retrievers et examiner également d’autres races.

“Peut-être trouverons-nous quelque chose d’autre qui augmente la longévité chez d’autres races”, a-t-il déclaré. “Nous souhaitons également étudier cette variante chez d’autres races qui ne meurent pas autant du cancer que les Goldens.”

Le risque de cancer des chiens n’a guère diminué leur attrait. “Ce sont tout simplement des chiens merveilleux, ce qui rend leur taux élevé de cancer particulièrement tragique”, a déclaré Kelly Diehl, directrice principale des communications scientifiques de la Morris Animal Foundation. “Presque tous les propriétaires de golden retrievers comprennent cette statistique et sont passionnés par la recherche d’un moyen de réduire le taux de cancer dans la race qu’ils aiment.”

Fritz, qui exerce chez Veterinary Referral Associates à Gaithersburg, dans le Maryland, a grandi avec des golden retrievers, tous décédés à cause d’un cancer. Elle a déclaré que son expérience avec les chiens de son enfance l’avait inspirée à devenir vétérinaire oncologue.

“Ce sont des chiens vraiment adorables”, a-t-elle déclaré. « Honnête, loyal et toujours là pour vous. Emma était une chérie. Elle dormait avec mon petit garçon toutes les nuits et prenait toujours soin de lui et de sa petite sœur.

Avant la mort d’Emma, ​​la famille a ajouté un autre golden retriever, Jax, maintenant âgé de 11 mois. “Même en sachant ce que je sais, professionnellement et personnellement, je n’aurais toujours pas d’autre race”, a déclaré Fritz.

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