Les rapports faisant état d’une augmentation des cas de virus respiratoire en Chine ont évoqué de sombres échos du début de la pandémie de COVID-19 il y a presque exactement cinq ans.
Mais malgré les similitudes superficielles, cette situation est très différente et beaucoup moins inquiétante, estiment les experts médicaux.
Les cas chinois seraient des infections à métapneumovirus humainconnu des médecins sous le nom de HMPV.
Fichier : Un homme porte un enfant à pied devant une salle d’attente bondée d’un hôpital pour enfants de Pékin le 30 octobre 2023. Une augmentation des maladies respiratoires en Chine qui a attiré l’attention de l’Organisation mondiale de la santé. Elle est causée par la grippe. et d’autres agents pathogènes connus et non par un nouveau virus, a déclaré le ministère de la Santé du pays le dimanche 26 novembre 2023. (AP Photo/Andy Wong)
Qu’est-ce que le HMPV ?
C’est l’un des nombreux agents pathogènes qui circulent chaque année dans le monde et provoquent des maladies respiratoires.
Le HMPV est courant, si courant que la plupart des gens seront infectés alors qu’ils sont encore enfants et pourraient souffrir de plusieurs infections au cours de leur vie.
Dans les pays où le temps est froid, le HMPV Elle peut avoir une saison annuelle, très similaire à celle de la grippe, tandis que dans les endroits plus proches de l’équateur, elle circule à des niveaux inférieurs tout au long de l’année.
Le HMPV est similaire à un virus plus connu aux États-Unis, le virus respiratoire syncytial ou RSV.
Provoque de très nombreux symptômes semblables à ceux associés à la grippe et COVIDcomme la toux, la fièvre, la congestion nasale et la respiration sifflante.
La plupart des infections à HMPV sont bénignes et ressemblent à des épisodes de rhume.
Mais les cas graves peuvent provoquer une bronchite ou une pneumonie, en particulier chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
Les patients souffrant de maladies pulmonaires préexistantes, telles que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou l’emphysème, courent un risque accru de conséquences graves.
Dans les pays à revenu élevé, le virus est rarement mortel ; Dans les pays à faible revenu, dotés de systèmes de santé faibles et d’une mauvaise surveillance, les décès sont plus fréquents.
Depuis combien de temps ce virus circule-t-il ?
Le virus a été identifié en 2001, mais les chercheurs affirment qu’il circule chez l’homme depuis au moins 60 ans.
Bien que ce ne soit pas nouveau, il n’a pas le même nom que la grippe, le COVID ou même le VRS, a déclaré le Dr Leigh Howard, professeur agrégé de maladies infectieuses pédiatriques au centre médical de l’université Vanderbilt.
L’une des raisons est qu’on en parle rarement par son nom, sauf lorsque les personnes sont hospitalisées avec un cas confirmé de la maladie.
“Les caractéristiques cliniques sont vraiment difficiles à distinguer des autres maladies virales, et nous ne testons pas systématiquement le HMPV comme nous le faisons pour le COVID, la grippe ou le RSV”, a déclaré Howard.
« Par conséquent, la plupart des infections ne sont pas détectées et sont attribuées à un problème respiratoire en circulation. »
Comment une personne est-elle infectée par le HMPV ?
Le virus se propage principalement par gouttelettes ou aérosols en toussant ou en éternuant, par contact direct avec une personne infectée ou par exposition à des surfaces contaminées – essentiellement de la même manière que les gens attrapent le rhume, la grippe et le COVID.
Existe-t-il un vaccin ? Ou un traitement ?
Il n’existe pas de vaccin contre le HMPV.
Mais il existe un vaccin contre le RSV et des recherches sont en cours pour trouver un vaccin capable de protéger contre les deux virus avec une seule dose, car ils sont similaires.
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre le HMPV ; Le traitement se concentre sur la gestion des symptômes.
Qu’en dit la Chine ?
Les autorités chinoises ont reconnu que les cas de HMPV sont en augmentation, mais ont souligné que le virus est une entité connue et ne constitue pas une préoccupation majeure.
Le coronavirus qui cause le COVID-19 était un nouvel agent pathogène, de sorte que le système immunitaire des gens n’avait pas développé de défense contre lui.
Lors d’une conférence de presse organisée par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies le 27 décembre, Kan Biao, directeur de l’Institut des maladies infectieuses du centre, a déclaré que les cas d’HMPV étaient en augmentation chez les enfants de 14 ans. ou moins.
L’augmentation a été particulièrement notable dans le nord de la Chine, a-t-il indiqué.
Les cas de grippe ont également augmenté, a-t-il déclaré.
Les cas pourraient augmenter pendant les vacancesje Lune du Nouvel Anr, fin janvier, lorsque de nombreuses personnes voyagent et se rassemblent en grands groupes, a-t-il expliqué.
Mais dans l’ensemble, a déclaré Kan, « à en juger par la situation actuelle, l’ampleur et l’intensité de la propagation des maladies respiratoires infectieuses cette année seront inférieures à celles de l’année dernière ».
Les données officielles chinoises montrent que les cas de HMPV ont augmenté depuis la mi-décembre, tant en ambulatoire qu’en urgence, selon Xinhua, l’agence de presse officielle.
Certains parents et utilisateurs de réseaux sociaux ne connaissaient pas le virus et cherchaient des conseils en ligne, a indiqué le média ; Il a appelé au calme et aux précautions habituelles, comme se laver fréquemment les mains et éviter les endroits très fréquentés.
Vendredi, lors d’une conférence de presse de routine, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a réitéré que les cas de grippe et d’autres virus respiratoires augmentent régulièrement à cette période de l’année, mais qu’ils “semblent être moins graves et se propager à une plus petite échelle par rapport à l’année précédente”. .»
Les autorités chinoises ont annoncé la semaine dernière qu’elles établiraient un système de surveillance des pneumonies d’origine inconnue.
Il comprendra des procédures permettant aux laboratoires de signaler les cas et aux agences de contrôle et de prévention des maladies de les vérifier et de les gérer, a rapporté la chaîne de télévision publique CCTV.
Quelle a été la réaction du public en Chine ?
Sur Internet, au milieu des commentaires de personnes affirmant qu’elles n’avaient jamais entendu parler du HMPV et exprimant leur inquiétude quant au fait qu’il s’agissait d’un nouvel agent pathogène, les médias d’État ont tenté de rassurer les gensles avertissant de ne pas prendre aveuglément des médicaments antiviraux.
Certains utilisateurs ont plaisanté en disant qu’ils pourraient enfin utiliser les masques qu’ils avaient stockés pendant la pandémie de coronavirus.
De nombreux commentateurs ont parlé d’une augmentation globale de la maladie, et pas seulement du HMPV :
« Pourquoi la grippe fait-elle si mal ? » était à la mode sur Weibo, une plateforme de médias sociaux, lundi.
Que dit l’Organisation Mondiale de la Santé ?
L’OMS n’a pas exprimé d’inquiétude.
Le Dr Margaret Harris, porte-parole de l’organisation, a cité des rapports hebdomadaires des autorités chinoises montrant une augmentation prévisible des cas.
“Comme prévu pour cette période de l’année, l’hiver dans l’hémisphère nord, on constate une augmentation mensuelle des infections respiratoires aiguës, notamment la grippe saisonnière, le VRS et le métapneumovirus humain”, a-t-il déclaré par courrier électronique.
Dois-je m’inquiéter ?
Les rapports en provenance de Chine rappellent les débuts confus de la pandémie de COVID, et l’OMS continue d’exhorter la Chine à partager plus d’informations sur l’origine de cette épidémie, cinq ans plus tard.
Mais la situation actuelle est différente sur des points essentiels.
Le COVID était un virus qui se transmettait des animaux aux humains et était auparavant inconnu.
Le HMPV est bien étudié et il existe une capacité de test étendue.
Il existe une large immunité au niveau de la population contre ce virus dans le monde ; il n’y en avait pas pour le COVID. Une saison sévère du HMPV peut surcharge de la capacité hospitalièreen particulier les services de pédiatrie, mais ne submerge pas les centres médicaux.
“Cependant, il est également essentiel que la Chine partage ses données sur cette épidémie en temps opportun”, a déclaré le Dr Sanjaya Senanayake, spécialiste des maladies infectieuses et professeur agrégé de médecine à l’Université nationale australienne.
« Cela inclut des données épidémiologiques sur les personnes infectées. De plus, nous aurons besoin de données génomiques pour confirmer que le HMPV est le coupable et qu’il n’y a pas de mutations significatives préoccupantes.
vers 2025 The New York Times Company
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