ce que l’on sait jusqu’à présent de l’accident mortel de Muriel Furrer

Les Championnats du monde de cyclisme à Zurich se sont terminés dimanche avec l’épreuve sur route masculine. Le vainqueur Tadej Pogacar a écrit l’histoire du cyclisme avec son attaque à cent kilomètres de l’arrivée et la course en solitaire qui a suivi ; Zurich s’est montrée sous son meilleur jour à la fin de la Coupe du monde, des dizaines de milliers de spectateurs ont acclamé les cyclistes et la ville a brillé dans une lumière dorée d’automne.

Et pourtant, une ombre plane sur ces Championnats du monde de cyclisme. Muriel Furrer, une talentueuse cycliste suisse prometteuse, a eu un accident mortel jeudi. 15 mois plus tôt, le professionnel Gino Mäder décédait des suites d’une chute sur le Tour de Suisse.

L’accident de Furrer s’est produit jeudi et la jeune femme de 18 ans de la commune d’Egg dans l’Oberland zurichois est décédée vendredi à l’hôpital des suites de blessures à la tête. Il reste encore de nombreuses questions sans réponse concernant la chute. Nous répondons aux questions les plus importantes – et expliquons ce qui reste encore flou.

Comment la chute d’un cycliste lors d’une course de championnat du monde peut-elle passer si longtemps inaperçue ?

La course sur route du Championnat du Monde U-19 a eu lieu jeudi, un jour de travail normal. Les courses cyclistes juniors n’attirent généralement que quelques spectateurs. Il a plu abondamment jeudi, ce qui signifie qu’encore moins de personnes ont probablement regardé la course directement depuis le bord de la piste.

L’accident s’est également produit dans une forêt entre Zumikon et Küsnacht, dans un endroit peu attrayant pour les spectateurs. Les images télévisées montrent qu’il n’y avait que quelques commissaires dans ce secteur jeudi matin. Il est également plausible que la chute de Furrer n’ait été remarquée par aucun de ses concurrents. Cela montre une reconstitution des événements de course.

Les coureurs ont pris le départ d’Uster à 10 heures et ont dû parcourir 73,6 kilomètres. Ils ont d’abord parcouru le Greifensee Loop, puis deux fois le City Circuit autour de Zurich. Le peloton s’est rapidement divisé dans cette course ; lors du premier franchissement de la ligne d’arrivée sur la Sechseläutenplatz, l’écart entre les pilotes était parfois de plusieurs minutes. Il est donc fort possible que personne ne conduisait directement devant ou derrière Furrer lorsqu’elle s’est écrasée.

Le lieu de l’accident se trouve sur la Schmalzgruebstrasse, qui mène à de nombreuses descentes à travers une forêt dense. La visibilité ne s’étend parfois que de quelques mètres jusqu’au virage suivant. De plus, les cyclistes devaient se concentrer encore plus sur eux-mêmes et sur la route en cas de forte pluie. Ce n’est que lorsque les para-racistes ont traversé la forêt entre Zumikon et Küsnacht à 12h54 que les voitures de police et l’ambulance ont pu être vues sur les images télévisées. L’hélicoptère de la Rega était arrivé deux minutes plus tôt et avait transporté Furrer à l’hôpital après les premiers soins.

Comment l’athlète a-t-il été retrouvé ?

Lundi, le ministère public et la police cantonale de Zurich ont écrit dans un premier communiqué de presse que l’athlète tombé avait été découvert inconscient hors de la piste, dans la forêt, par un membre de l’équipe de sécurité de la piste. Les secouristes mobilisés sont arrivés peu après sur les lieux de l’accident et ont prodigué les premiers secours. L’heure exacte de l’accident n’a pas encore été complètement élucidée.

Les résultats actuels confortent l’hypothèse selon laquelle Furrer est restée longtemps allongée dans les sous-bois après sa chute, avant d’être remarquée et secourue. Selon les premières constatations du parquet, la direction de la course a tiré la sonnette d’alarme lorsqu’elle a constaté la disparition de Furrer. Ensuite, les policiers sont partis à la recherche de la personne disparue et l’ont retrouvée. La question reste de savoir comment et quand la direction de course a remarqué la disparition de Furrer.

Comment est-il déterminé ?

La police cantonale enquête actuellement avec le ministère public sur la cause et les modalités du décès. Des spécialistes de la police et de l’Institut médico-légal ont mené l’enquête médico-légale nécessaire immédiatement après le sauvetage. Le vélo de course a été saisi par les forces de l’ordre pour contrôle technique. L’Institut de médecine légale de l’Université de Zurich a été chargé de mener les investigations nécessaires.

Selon la police, il n’y a aucune preuve d’influence de tiers. Il n’y a actuellement aucune image télévisée ou autre enregistrement de l’automne. Aucun témoin n’est connu.

Rolf Jäger, du ministère public du canton de Zurich, souligne que le simple fait qu’un coureur n’atteigne pas immédiatement la ligne d’arrivée et que l’on ignore temporairement où il se trouve n’a rien d’inhabituel dans une course cycliste. Il arrive par exemple qu’un athlète abandonne et soit emmené par un commissaire.

Ce à quoi on peut s’attendre : qu’une organisation de courses réagisse dès qu’il y a des signes d’accident. Selon les premières constatations, la direction de course a déclenché une telle alarme dans le cas présent. «À quoi ressemblait exactement le calendrier, si le sauvetage a peut-être pris plus de temps qu’il n’aurait dû – nous examinerons toutes ces questions de très près», déclare Jäger. Le ministère public ne dit rien sur d’éventuelles infractions pénales.

Combien de temps durera l’enquête ?

Ce n’est pas prévisible pour le moment. Cependant, l’enquête prendra probablement des semaines, voire des mois. Lorsque Gino Mäder a eu un accident mortel au col de l’Albula en juin 2023, il a fallu attendre début novembre pour que le parquet des Grisons arrête son enquête.

Les enquêteurs ont commis de graves erreurs. Par exemple, ils ont d’abord négligé d’interroger un conducteur qui roulait juste devant Gino Mäder et qui l’avait entendu tomber. Les enquêteurs n’ont pas découvert la cause de la chute de Mäder. Dans le cas de Muriel Furrer, on suppose que personne n’a vu ni remarqué la chute. Cela pourrait rendre l’enquête plus difficile.

Pourquoi la Fédération Mondiale de Cyclisme (UCI), le comité d’organisation local et Swiss Cycling ont-ils été si réticents à fournir des informations jusqu’à présent ?

L’UCI, le comité d’organisation local et l’Association suisse Swiss Cycling retiennent l’information sur l’accident et font référence aux enquêtes en cours. Olivier Senn, le directeur sportif de la Coupe du monde, a déclaré ce week-end que le comité d’organisation travaillait en étroite collaboration avec les autorités. La tâche de l’organisateur est désormais de rassembler les faits pertinents et de les transmettre au parquet. Il n’a pas répondu aux rumeurs selon lesquelles Furrer était restée longtemps inaperçue dans les sous-bois après sa chute avant d’être secourue.

La coureuse était-elle connectée à son équipe Swiss Cycling par radio ?

Non. Au plus haut niveau du cyclisme professionnel, la radio est utilisée depuis 1997. Pendant un certain temps, la radio a également été autorisée dans les catégories inférieures, mais l’instance dirigeante mondiale UCI a ensuite interdit son utilisation. Le but de l’interdiction était de promouvoir la responsabilité personnelle dans les courses masculines ou féminines juniors et U-23. Aux Championnats du Monde et aux Jeux Olympiques, les communications radio sont généralement interdites pendant les courses. D’une part, il s’agit d’un respect pour la tradition du sport, mais d’autre part, cela vise à rendre les courses moins prévisibles et donc plus excitantes.

Le vélo de course de Muriel Furrer était-il équipé d’un transpondeur/tracker GPS ?

Senn l’a confirmé samedi dans une interview accordée à l’agence de presse SDA. Ce tracker est également à la disposition des autorités pour enquête. En course, les informations du tracker sont principalement utilisées pour les reportages télévisés.

Le parcours était-il trop dangereux ?

Non. La route est raide, mais en bon état et les virages ne sont pas inhabituellement étroits. Le développement du tracé a commencé dans le cadre de la phase de candidature en 2019. Après une clarification approfondie, notamment en matière de sécurité routière, les tracés de la Coupe du monde ont ensuite été créés. Ceux-ci ont été approuvés par l’UCI. Olivier Senn a déclaré dans un entretien à l’agence de presse SDA qu’il n’avait jamais reçu de retour négatif sur ce passage – ni de la part de l’UCI ni de la part des équipes. La protection du parcours a également été approuvée par l’UCI. De plus, Muriel Furrer a grandi à proximité du lieu de l’accident et connaissait bien les rues.

Quelle est l’importance d’un traitement rapide après un traumatisme crânien comme celui subi par Furrer ?

Dans le cas d’un traumatisme crânien grave, les chances de survie diminuent de minute en minute, comparable à un accident d’avalanche. On parle de blessures primaires et secondaires. Les principales blessures résultent de l’impact et affectent le système vasculaire cérébral et les cellules nerveuses. Il en résulte des blessures secondaires qui peuvent être atténuées grâce à une intervention rapide.

L’hémorragie cérébrale provoque un gonflement qui peut endommager les tissus cérébraux environnants. Cela peut être contrecarré par des médicaments. Si nécessaire, la calotte est ouverte pour soulager la pression du gonflement sur le cerveau. L’approvisionnement rapide en oxygène est également crucial, car il existe un risque que le cerveau soit sous-alimenté à la suite du traumatisme.

Statistiquement parlant, les chances de survie après un traumatisme crânien grave sont d’environ 50 pour cent, même si de nombreux survivants souffrent de déficiences. Un traitement précoce est souvent crucial pour le processus de guérison.