Les frais cachés ou “frais indésirables” sont en hausse, car les entreprises s’efforcent de gagner plus d’argent tout en maintenant les prix bas. Les consommateurs américains paient plus de 65 milliards de dollars en frais chaque année.
Illustration photographique par Scott Olson/Getty Images
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Les frais cachés ou “frais indésirables” sont en hausse, car les entreprises s’efforcent de gagner plus d’argent tout en maintenant les prix bas. Les consommateurs américains paient plus de 65 milliards de dollars en frais chaque année.
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Tout a commencé assez innocemment : lundi paresseux, travail tardif, rien dans le frigo. J’ai décidé de faire des folies et de commander un hamburger et des frites pour la livraison.
Sous-total pour mon repas ? 14,07 $. Un peu cher, mais c’est un bon burger et 14 $ semblaient être un prix tout à fait acceptable pour le dîner, surtout lorsqu’il est livré à ma porte.
Viennent ensuite les frais :
Frais de livraison : 5,49 $
Frais de service : 3 $
Pourboire : 4 $
Taxe : 1,25 $
Grand total pour mon burger de livraison : 27,81 $
Mon lundi paresseux est passé de 14 $ à près de 30 $. Le prix avait doublé. Ce qui se passait?
“Un moyen d’augmenter les prix sans augmenter les prix”
“Ce sont des frais – une inflation des frais”, déclare Jeff Galak, professeur de marketing à la Tepper School of Business de l’Université Carnegie Mellon. “Les frais sont un moyen d’augmenter les prix sans augmenter les prix.”
C’est ce qu’on appelle l’inflation furtive.
Fondamentalement, une hausse des prix se cache, comme un requin, juste sous la surface, attendant que vous cliquiez sur cette offre de billet d’avion alléchante de 200 $ ou que vous commandiez ce café glacé rafraîchissant à 4 $. Puis ça frappe : un tarif, un autre tarif, un pourboire de 20 %.
Avant de vous en rendre compte, vous venez de payer 30 dollars pour un hamburger.
Au moment où vous remarquez, il est trop tard
Galak affirme que les frais sont le parfait tueur de budget silencieux : étude après étude, lorsque nous prenons des décisions d’achat, nous ne regardons que le prix affiché.
“Les frais ne font pas partie du processus de réflexion dans le choix du produit”, explique Galak. “Si vous introduisez des frais en douce, les clients pourraient ne pas le remarquer, et les données sont assez claires pour qu’ils ne le remarquent pas.”
Ces frais portent plusieurs noms : frais de traitement, frais de réservation, frais de service, voire « frais d’inflation ».
Mais lorsque vous remarquez ces frais sur votre reçu, vous êtes probablement bloqué.
“Au moment où les frais sont ajoutés, il est trop tard”, déclare Galak. “C’est soit en fait trop tard, comme ‘Je suis debout à la réception de l’hôtel, je n’ai plus le choix.’ Ou il est apparemment trop tard. Vous n’allez pas rendre un café à un barista si vous voyez des frais de service de 20 %, n’est-ce pas ?”
La Maison Blanche prend en charge les “frais de pacotille”
Oui, les frais ont toujours existé, mais ces jours-ci, ils surgissent partout, dit Galak. La Maison Blanche estime que les Américains dépensent désormais plus de 65 milliards de dollars en frais chaque année.
Et il les a réprimés.
Le président Biden a qualifié les frais de problème croissant et de moyen pour les entreprises de tromper les consommateurs avec une sorte d’appât et de changement de prix.
“Quelque chose qui pèse sur les budgets familiaux : des frais cachés inutiles… des frais indésirables”, a déclaré Biden dans un discours devant le Conseil de la concurrence de la Maison Blanche. “Comme découvrir que vous devez payer des frais de traitement de 50 $ pour une chambre d’hôtel.”
Le président Biden a nommé les “frais de pacotille” comme une préoccupation majeure pour la Maison Blanche. Il a sévi contre les banques, les compagnies aériennes et les sociétés de location.
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Le gouvernement fédéral cible certaines des industries les plus payantes :
Le Consumer Financial Protection Bureau vient d’imposer une amende de 150 millions de dollars à Bank of America pour des frais de découvert abusifs.
La Maison Blanche a fait pression sur un groupe de compagnies aériennes pour qu’elles suppriment les frais de changement de réservation, qui peuvent atteindre des centaines de dollars.
Et pas plus tard que la semaine dernière, l’administration Biden a annoncé que Zillow et d’autres sites de logement divulgueraient les frais qui seraient ajoutés aux loyers mensuels, tels que les frais de dossier de location, les frais de stationnement ou les frais pour animaux de compagnie.
Le cas des frais
Certaines entreprises disent que les frais ne sont pas toujours les outils diaboliques qu’ils sont censés être, mais plutôt un moyen de rester à flot.
Troy Reding est propriétaire de Rock Elm Tavern à Plymouth, dans le Minnesota, qui est connue pour ses hamburgers et ses tater tots au bacon-ketchup (oui, c’est du ketchup qui a le goût du bacon). Pendant la pandémie, alors que le prix du bacon, du ketchup et de tout le reste augmentait et que les travailleurs devenaient plus difficiles (et plus chers) à trouver, Reding s’est empressé de garder les portes du restaurant ouvertes.
Il a augmenté les prix, et les a encore augmentés, aussi haut qu’il pensait que ses clients le supporteraient : plus de 20 %.
“Si je facture trop cher, ils cesseront de m’utiliser”, déclare Reding. “Ils iront ailleurs.”
Mais les hausses de prix à elles seules n’ont pas suffi à couvrir les coûts de Reding, en particulier la main-d’œuvre.
Reding dit que ces jours-ci, il lui est difficile de trouver des travailleurs à n’importe quel salaire, et vraiment difficile de les faire rester. Reding propose donc des prestations complètes, y compris une assurance maladie mentale.
7 % de frais de service : “Vous vous moquez de moi ?”
Pour couvrir tout cela, Reding ajoute des “frais de bien-être” de 3% à chaque facture.
“Je l’utilise pour m’aider à prendre soin de mes employés”, dit-il. “Et c’est ce que je dis à mes invités ou aux personnes qui se plaignent des frais. Je dis:” Je dois prendre soin de mon peuple. “”
Reding dit que les frais sont un moyen d’être transparent sur la façon dont il couvre ses coûts, tout en maintenant des prix compétitifs. Mais même lui admet que la situation des frais est devenue incontrôlable ces derniers temps.
“Je suis allé à un stand de restauration à l’aéroport et il y avait des frais de service de 7%”, explique Reding. “Cela n’a aucun sens pour moi : 7 %. Vous vous moquez de moi ?”
Le chemin de la primevère vers un burger à 30 $
“Vous plaisantez j’espère?” est à peu près exactement ce que j’ai pensé quand j’ai vu le total de 30 $ pour mon hamburger de livraison du lundi soir.
Alors, comme tout consommateur sensé et qui se respecte, j’ai annulé ma commande et décidé de cuire enfin les lentilles qui ont pris la poussière au fond de mon placard pendant 18 mois, non ?
Eh bien, voici la chose.
Au moment où j’ai vu tous ces frais supplémentaires, j’étais déjà très excité par mon hamburger et j’étais au milieu d’un épisode de L’ours et j’avais déjà sorti ma carte de crédit.
Donnez-moi des lentilles et de la frugalité – mais pas encore !
