2024-03-10 23:45:01
Pourtant, alors que les infections ont diminué dans le Massachusetts et dans tout le pays, la pandémie en constante évolution est entrée dans un état de calme précaire. Les gens meurent encore à des taux plus élevés que les normes historiques, et beaucoup moins de personnes – y compris les personnes âgées et immunodéprimées – reçoivent des injections de rappel pour se protéger. Pendant ce temps, de nombreux hôpitaux et maisons de retraite restent saturés, ce qui les laisse mal préparés à toute nouvelle épidémie, selon les experts en maladies infectieuses.
“Nous en savons beaucoup plus qu’il y a quatre ans, mais nous avons encore raté de nombreuses opportunités en cours de route”, a déclaré le Dr Jonathan Levy, qui préside le département de santé environnementale à la School of Public Health de l’Université de Boston. « Nous n’avons pas vu de changements structurels à long terme qui permettraient aux gens de rester en meilleure santé – et c’est inquiétant étant donné que des gens continuent de mourir. »
Au 2 mars, le virus avait fait 23 526 morts dans le Massachusetts, dont 304 depuis le début de cette année. Des dizaines de milliers d’autres personnes ont été gravement malades à cause du virus, et des vagues périodiques d’infections continuent de frapper la région.
Au printemps dernier, l’OMS a officiellement levé son 11 mars 2020, déclaration d’urgence, tout en avertissant que cela ne signifiait pas la fin de la pandémie et en exhortant les pays à ne pas démanteler leurs systèmes de réponse au COVID. Les États-Unis et le Massachusetts ont également mis fin à leurs déclarations d’urgence.
Pourtant, même si des signes positifs apparaissent, la menace est loin d’être écartée.
Un point de référence clé est décès excédentaires, qui examine le nombre de personnes qui meurent au-delà des niveaux attendus sur la base des modèles historiques. Lors de la première vague de COVID, de mars à mai 2020, le nombre de décès dans le Massachusetts était le double du taux normal, une augmentation choquante. Elle a de nouveau augmenté, mais pas aussi fortement, au cours de l’hiver 2020-2021 et de l’automne 2021 à février 2022, selon une analyse récente des données de mortalité.
Même si la surmortalité a chuté, elle reste toujours à des niveaux obstinément élevés dans tout l’État. Depuis la mi-2022, ils oscillent entre 5 et 14 pour cent – un signe que le COVID continue de tuer ceux qui sont les plus vulnérables, y compris ceux souffrant de maladies chroniques comme l’hypertension artérielle ou les maladies cardiovasculaires, a déclaré Benjy Renton, chercheur associé à Brown. École universitaire de santé publique, qui a contribué à analyser les données en collaboration avec le Dr Jeremy Faust, médecin urgentiste et expert en santé publique au Brigham and Women’s Hospital.
“Il me semble assez évident que nous avons une surmortalité chronique, ce qui signifie que la menace n’a pas disparu”, a déclaré Faust. “Il est toujours avec nous.”
Renton craint que la tendance à une surmortalité élevée ne reflète une « nouvelle normalité ».
“C’est toujours un niveau de mortalité inconfortable, et la grande majorité de ces décès sont évitables compte tenu de ce que nous savons maintenant sur le virus et des outils dont nous disposons”, a déclaré Renton. «C’est une mesure de l’impact aigu et durable que la COVID continue d’avoir.»
Malgré cela, l’intérêt pour la pandémie continue de décliner, ce qui frustre les experts en santé publique. Certains États ont mis hors ligne leurs tableaux de bord publics permettant de suivre le virus et ont cessé de suivre des mesures clés telles que les réinfections et les hospitalisations. Plus de 80 pour cent de la population américaine a reçu au moins une dose de vaccins, mais le rappel COVID le plus récent n’a été distribué qu’à environ 20 % des Américains, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
Levy, de l’Université de Boston, s’inquiète du fait que l’apathie s’est installée trop tôt, avant que les gens ne changent de comportement et que des changements vitaux puissent être apportés aux systèmes de santé. Les premiers appels à l’augmentation de la capacité en lits d’hôpitaux, à la résolution de la pénurie de personnel de santé et à l’extension de la couverture d’assurance pour les communautés défavorisées se sont estompés à mesure que le sentiment de crise s’est atténué, a-t-il noté. La COVID a mis en évidence les risques liés à de nombreux emplois, mais la plupart des employeurs n’ont pas modifié leurs politiques en matière de congés de maladie, a-t-il ajouté.
“Au début, nous avions le sentiment que nous étions tous dans le même bateau et donc soutenons-nous les uns les autres”, a déclaré Levy. “Maintenant, chaque personne est seule pour naviguer dans son espace… et ceux qui disposent de plus de ressources peuvent s’y retrouver plus facilement que ceux qui n’en ont pas.”
Chris Serres peut être contacté à chris.serres@globe.com. Suis-le @ChrisSerres.
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