BOSTON — Alors que les fantômes des échecs passés en séries éliminatoires contre les Bruins de Boston persistent au-dessus des Maple Leafs de Toronto, presque tout ce qui aurait pu mal tourner s’est mal passé lors du premier match.
L’absence de William Nylander s’est avérée coûteuse, car les Leafs n’ont obtenu aucune attaque de la part du haut de leur alignement, ont encaissé des pénalités coûteuses et n’ont pas obtenu le genre de gardien de but stable dont ils avaient besoin dans une défaite de 5-1.
À l’exception d’un but de David Kampf en troisième période qui est survenu seulement après que le match ait été presque décidé, il n’y a pas eu beaucoup de points positifs pour les Leafs. Même si les Leafs ont dominé les Bruins 36-24 au chapitre des tirs, l’équipe locale a surpassé les visiteurs suffisamment régulièrement pour leur rendre la vie difficile.
«Il y a tout simplement trop d’erreurs», a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. « Sanctions. Insouciant avec notre bâton. Ce genre de choses n’est pas suffisant.
Sous Keefe, les Leafs ont désormais perdu cinq des six premiers matchs des séries éliminatoires.
Les Leafs n’ont jamais trouvé beaucoup de rythme, suffisamment pour qu’il semble que des changements d’alignement pourraient survenir lors du deuxième match.
Les étoiles des Leafs ne produisent pas
Auston Matthews, Mitch Marner et John Tavares ont présenté le genre de puissance de feu offensive que les Bruins n’ont pas nécessairement au sommet de leur alignement. En entrant dans la série, on pensait que c’était l’un des avantages des Leafs par rapport aux Bruins.
Matthews et Tavares se sont démarqués par leurs efforts pour atteindre Jeremy Swayman et le but des Bruins. Pourtant, alors que ces trois-là ont totalisé 13 tirs au but et 23 tentatives de tir, ils n’avaient rien à montrer sur la feuille de match.
Une partie du problème était que le jeu de puissance des Leafs était de 0 sur 3 ce soir-là.
“Pas bon. Vraiment lent. Déconnecté », a déclaré Keefe à propos du jeu de puissance.
Ne pas avoir Nylander dans l’alignement fait mal à cette équipe des Leafs, par souci d’équité envers eux et leur rendement offensif. De la façon dont ils sont construits, les Leafs doivent obtenir une production du haut de l’alignement. S’il manque une des quelques pièces du puzzle et si les autres pièces ne créent pas d’offense ? Les résultats parlent d’eux-mêmes.
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TD Garden, une maison des horreurs
Les visiteurs voulaient s’engager physiquement et donner le ton du match. Les premiers quarts de travail ont vu plusieurs Leafs lancer des coups sûrs notables. C’est un début prometteur pour une équipe qui a été accusée dans le passé de ne pas jouer assez physiquement.
Mais au milieu de la première période, Pat Maroon a démoli Timothy Liljegren avec un coup sûr qui a fait tomber le défenseur des Leafs sur le banc des Bruins et on vous a rappelé, oh oui, ce sont toujours les Bruins qui peuvent gérer tout ce qui leur est lancé physiquement.
La foule du TD Garden a continué d’être à son meilleur alors que le match avançait. “ETATS-UNIS!” des chants ? Vérifier. Frapper Ilya Samsonov sans relâche après avoir concédé les troisième et quatrième buts ? Vérifier.
“Nous sommes souvent venus ici”, a déclaré Marner à propos de l’atmosphère. « Vous venez d’aller à… Je ne sais pas si c’est une bataille ou quoi que ce soit, mais nous savons que ce sera toujours un bâtiment bruyant ici. C’est la même chose quand ils viennent dans notre immeuble.
Le fait de commencer sur la route n’a pas endurci les Leafs dans cette série, mais les a gênés.
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La pression sur la rondelle des Bruins est un problème
Mis à part le côté physique et à quel point les fidèles de TD Garden ont été intimidants pour les Leafs, le point à retenir le plus notable de la première période ? La capacité des Bruins à faire pression sur la rondelle et à créer des revirements est sans égal. Cela a permis aux Bruins de toucher plusieurs poteaux au cours de la seule première période. Même s’ils ont eu beaucoup trop de facilité à se rapprocher de Samsonov, les Leafs n’ont pas entamé le premier entracte avec beaucoup, voire aucune, d’occasions de catégorie A.
“Revirements à travers la zone neutre”, a déclaré Marner à propos des défis auxquels les Leafs ont été confrontés. « Évidemment, nous leur donnons un très bon aperçu du début de match là-bas et ils en profitent. C’est évidemment une équipe très compétente là-bas. Et si vous leur donnez beaucoup de jeux de puissance, ils vont vraiment commencer à se sentir bien dans leur jeu. C’est donc quelque chose que nous devons également limiter.
Cette pression de la rondelle, combinée aux lectures malheureuses de Joel Edmundson et Ryan Reaves, a conduit à une course contre un homme étrange et à un premier but rapide du centre des Bruins John Beecher.
En deuxième période, ces mêmes efforts intenses sur la rondelle ont permis aux Bruins de surpasser les Leafs dans leur propre zone. Le défenseur des Bruins Brandon Carlo a profité d’un tir tout aussi puissant contre un groupe fatigué des Leafs.
De mauvaises pénalités coûtent cher aux Leafs
Les pénalités infligées par Matthews et Max Domi en deuxième période étaient totalement inutiles et les Bruins en ont profité. Ces deux pénalités n’étaient pas seulement stupides à prendre, elles ont limité le temps pendant lequel les Leafs pouvaient avoir leurs meilleurs joueurs offensifs sur la glace et ont permis aux Bruins de mettre le match au lit avec deux buts en avantage numérique de Jake DeBrusk.
Il convient de rappeler que les Leafs ont terminé la saison régulière avec un classement parmi les 10 derniers en désavantage numérique de la ligue (76,9 pour cent).
Domi, en particulier, a parcouru une fine ligne avant la mise au jeu. Il essayait d’engager Brad Marchand tout le match et il fallait s’attendre à ce que les arbitres le surveillent. Si les Leafs ne resserrent pas les choses, le jeu de puissance des Bruins pourrait finir par faire la différence dans cette série.
Après le match, Keefe a qualifié la pénalité pour coup tranchant de Domi en deuxième période d’« indisciplinée ».
« Je comprends ce qu’il essaie de faire, mais il a dépassé les limites. Vous ne pouvez pas faire ça », a déclaré Keefe.
Keefe a également qualifié les deux pénalités élevées de l’équipe de « négligence ».
“À cette période de l’année, vous devez être connecté. Vous ne pouvez pas permettre à votre bâton de se lever comme ça”, a déclaré Keefe.
Ilya Samsonov sur la sellette
Une question urgente dans cette série : Samsonov serait-il capable de maintenir le fort dans le but des Leafs après une saison dramatique de hauts et de bas ?
Nous n’avons pas obtenu de réponse complète et complète à la question lors du premier match, mais nous nous en sommes approchés. Samsonov a accordé quatre buts sur 23 tirs tandis que son homologue, Jeremy Swayman, n’a accordé qu’un but sur 36 tirs. On pourrait faire valoir que – même si les Leafs tuaient un penalty – Samsonov devait faire un arrêt sur le troisième but des Bruins.
“Je crois en moi. Je crois en mes compétences. Je crois en tout le monde dans ce vestiaire. C’est pourquoi j’ai confiance », a déclaré Samsonov.
Samsonov a été à son meilleur cette saison quand il a semblé et joué calmement et posé. Lors du premier match, Samsonov a été rattrapé à plusieurs reprises loin de son but.
Keefe se tourne-t-il à nouveau vers Samsonov lors du match 2 ? Cela semble probable, mais la laisse est certainement devenue plus courte après le premier match.
(Photo : Brian Fluharty/Getty Images)
2024-04-21 18:23:48
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