Deux séances d’entraînement détrempées avant le retour du Grand Prix du Japon ont fortement déguisé le véritable ordre de la compétition à Suzuka. Cependant, alors que c’est Mercedes qui a donné le ton alors que George Russell menait Lewis Hamilton, suffisamment de preuves suggèrent que Max Verstappen garde beaucoup en réserve pour le sec alors que l’as de Red Bull cherche à conclure son deuxième titre mondial de Formule 1 ce week-end.
L’histoire du jour
Que FP1 et FP2 aient eu lieu était quelque peu inattendu étant donné qu’un lavage était prévu et que le ciel sombre le jetait toujours dans les 30 minutes précédant la première session. Mais ils sont allés de l’avant, même s’il y avait beaucoup moins d’activité sur la piste que d’habitude pour un vendredi.
Le pilote alpin partant, Fernando Alonso, a été le meneur quelque peu inattendu dès la première heure. Après que la piste ait séché dans une certaine mesure pour ouvrir la voie à des courses de pneus intermédiaires, il a franchi les 3,6 miles en 1m42.248s pour s’asseoir en tête de la catégorie. Et les conditions qui se sont aggravées dans le dernier quart d’heure l’ont laissé là, puisque le double champion a terminé à 0,315 seconde d’avance sur Carlos Sainz et Charles Leclerc. Pendant ce temps, Verstappen s’est classé sixième alors que Hamilton courait vers un 13e anonyme et Russell était loin en 18e avec seulement quatre tours à la craie.
Naturellement, la piste perfide en a attrapé un ou deux. La plus grande victime a été Mick Schumacher, qui a fait de l’aquaplaning dans la Haas sur un tour beaucoup plus lent pour frapper le mur et froisser les deux coins avant. L’Allemand, qui se bat pour son avenir en F1 après avoir divisé la voiture en deux à Djeddah et à Monaco, ne serait plus revu car un changement de châssis était nécessaire.
Les Silver Arrows sont apparus au premier plan dans FP2, qui a été prolongé à 90 minutes pour s’adapter à un test de pneus Pirelli 2023-spec. Cependant, avec le caoutchouc de mule, un composé lisse, qui a été mis en conserve et a laissé les quelques personnes qui ont effectué des relais représentatifs à long terme pour exercer leur métier sur les inters.
Russell, le premier du peloton à passer des pluies intégrales au caoutchouc à parois vertes lors des deuxièmes essais, a continué à réduire son temps pour se contenter d’un 1m41.935s – menant Hamilton de 0,235s. Verstappen a terminé troisième, bien qu’à 0,851 seconde du vainqueur du GP de Singapour, Sergio Perez, quatrième.
Russell a mené une Mercedes 1-2 lors des deuxièmes essais du GP du Japon
Photo par : Steven Tee / Images de sport automobile
Après une course de gloire tardive sur de nouveaux intermédiaires pour évaluer les réglages de configuration, Kevin Magnussen a terminé cinquième devant la plus rapide Ferrari Carlos Sainz. Leclerc, cependant, a dépassé la ligne de chronométrage en 11e après un voyage dans le gravier à l’épingle lors de son tour de sortie. À son crédit, il a fait rouler la Ferrari pour rejoindre la piste alors que les séances se terminaient sans drapeau rouge.
Commande globale FP2
Pos | Chauffeur | Équipe | Temps | Écart |
1 | Russel | Mercedes | 1m41.935s | |
2 | Verstappen | Redbull | 1m42.786s | +0.851s |
3 | Magnussen | Haas | 1m43.187s | +1.252s |
4 | Sainz | Ferrari | 1m43.204s | +1.269s |
5 | Alonso | Alpin | 1m43.533s | +1.598s |
6 | Botta | Alfa Romeo | 1m43.733s | +1.798s |
sept | Latif | Williams | 1m44.962s | +3.027s |
8 | Tsunoda | AlphaTauri | 1m45.257s | +3.322s |
9 | Vettel | Aston Martin | 1m45.261s | +3.326s |
dix | Norris | McLaren | 1m45.885s | +3.950s |
Comment Russell a fini le plus vite le premier jour
La Mercedes W13 n’a en aucun cas mis le feu au monde cette saison et reste sur la bonne voie pour être la première création de l’étoile à trois branches à ne pas remporter de grand prix depuis 2011. Parmi ses nombreux défauts, un mal de tête persistant a été la lutte de la voiture pour générer une chaleur suffisante pour exciter ses pneus avant. Cela dresse la tête sur le sec, encore moins sur une piste froide et détrempée.
Mercedes était l’une des six équipes à ne pas effectuer de relais de course représentatif au cours des 90 minutes sur l’un ou l’autre de ses pilotes, plus les prévisions pour une séance de qualification sèche, son rythme pourrait ne pas se transposer parfaitement à une position de grille au premier rang ou même suprématie le dimanche
Alors que changer la géométrie de la suspension pour mieux contrôler la façon dont le caoutchouc est pressé dans l’asphalte pourrait représenter une solution plus durable, les ajustements de configuration temporaires effectués par l’équipe entre FP1 et FP2 ont suffi à mettre Russell au premier plan. Naturellement, les conditions glissantes ont contribué à livrer une commande quelque peu confuse. Néanmoins, la Mercedes semble convaincante dans le stade avec Red Bull et Ferrari jusqu’à présent.
Russell a également pu décrocher des droits de vantardise mineurs pour avoir donné le ton dans FP2 en raison de son bon timing et de celui de l’équipe. Contrairement à Verstappen, qui a choisi de pousser un ensemble d’inters aussi loin que possible, le Britannique a opté pour un nouveau jeu de bottes et a rapidement frappé en deux temps améliorés pour éclairer les écrans de chronométrage. Puis, un peu perversement, les conditions s’asséchant un peu semblaient nuire aux chronos. Au fur et à mesure que la surface est passée de humide à grasse pour limiter la quantité d’eau stagnante que les intermédiaires pouvaient nettoyer, les temps ont chuté pour laisser Russell au sommet.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB18
Photo par: Andy Hone / Images de sport automobile
Ainsi, bien qu’il n’y ait pas eu le commutateur FP2 conventionnel vers des modes de moteur inférieurs et une consommation élevée de carburant pour ralentir le rythme et indiquer des simulations de relais de course, personne ne pouvait égaler les Mercs.
Cependant, cela ne raconte pas tout à fait l’histoire. Avec Mercedes, l’une des six équipes à ne pas effectuer de relais de course représentatif sur les 90 minutes de l’un ou l’autre de ses pilotes, plus les prévisions pour une séance de qualification sèche, son rythme pourrait ne pas se transposer parfaitement à une position de grille au premier rang ou même à la suprématie. le dimanche.
Moyennes à long terme des pneus intermédiaires
Pos | Équipe | Temps | Besogne assignée |
1 | Ferrari | 1m45.570s | 5 tours |
2 | Redbull | 1m46.683s | 12 tours |
3 | Aston Martin | 1m46.766s | 10 tours |
4 | AlphaTauri | 1m47.733s | 12 tours |
Ce que signifient les leçons de FP2 pour la première course japonaise depuis 2019
Parmi les quatre équipes qui pouvaient assembler quelque chose comme une véritable simulation de relais de course, il semble que le travail de Sainz était le plus compétitif. Ses temps étaient en moyenne de 1m45.57s, selon les calculs d’Autosport, ce qui suggère qu’il a un puissant avantage de 1s sur le rythme à long terme de Verstappen.
Ce gouffre pourrait être exagéré par les mises en garde habituelles des charges de carburant et des modes de moteur contrastés. Le premier est soutenu par l’Espagnol qui n’a effectué qu’une course de cinq tours excluant les tours d’entrée et de sortie. Perez, en revanche, a doublé cela. Verstappen a couru pendant 12 tours complets. Et comme mentionné ci-dessus, les Red Bulls ont décidé de rouler sur un jeu de pneus tandis que Sainz pourrait utiliser de nouveaux intermédiaires pour contribuer de manière majeure à ce rythme impressionnant.
Alors que les qualifications se déroulent sur le sec, la RB18 plus légère qui a émergé après la pause estivale devrait toujours être la référence. Surtout sur une piste qui exige une force d’appui élevée, détruit les pneus et a la vitesse de pointe notable en 130R et dans la ligne droite principale. Ces éléments semblent tous favoriser le Red Bull et le punch haut de gamme de son moteur Honda rebadgé.
De plus, si Suzuka est un rendez-vous classique et une piste permanente, elle est étroite. Dans la foulée des rues de Marina Bay, deux sites qui n’encouragent pas facilement les dépassements se succèdent. C’est pourquoi le rythme de qualification prévu par Red Bull pourrait être si payant si la position sur la piste était assurée. Tant que Verstappen ne déclenche pas l’anti-décrochage de la ligne, comme il l’a fait il y a une semaine.
Sainz a affiché un rythme de course impressionnant sur le mouillé
Photo by: Zak Mauger / Images de sport automobile
Quant à ce que le ciel nous réserve dimanche, les prévisions sont encore un peu trop fluides. Plus tôt dans la semaine, une averse de style Spa quelques minutes après le drapeau à damier était prévue. Maintenant, il y a une plus grande suggestion qu’une averse pourrait frapper les derniers tours pour semer le chaos lors du dernier relais.
En ce qui concerne la situation dans son ensemble, cependant, la principale permutation du championnat veut que peu importe si Leclerc termine deuxième dimanche, une victoire et un point bonus pour le tour le plus rapide garantiront à Verstappen la couronne avec quatre courses à perdre.
“C’est un peu difficile de savoir où nous en sommes avec le rythme sur le mouillé, mais nous avons fait quelques réglages de base aujourd’hui et pas beaucoup plus que ça. Nous repartons presque de zéro demain sur le sec” Max Verstappen
Ce qu’ils disent
Russell estime: «C’est toujours agréable de terminer la journée en haut des feuilles de temps, et c’était une amélioration décente par rapport à FP1 lorsque nous étions à peu près en bas. Les conditions humides d’aujourd’hui n’étaient probablement pas aussi représentatives pour le reste du week-end, mais c’était une bonne opportunité d’apprentissage pour l’avenir ; il est important de comprendre des choses comme le passage des pneus de pluie à intermédiaire, et même si cela ne rapporte pas de dividendes ce week-end, ce sera le cas à l’avenir. Je ne sais pas à quoi m’attendre demain sur le sec – nous nous battrons pour les six premières places, et j’espère que nous aurons une chance de faire mieux que ça.
Verstappen a déclaré: “Il pleuvait évidemment beaucoup aujourd’hui, donc les deux séances n’étaient pas très représentatives de ce que ce sera pendant les qualifications ou la course. Nous nous attendions à plus de pluie, donc c’était bien que nous puissions sortir sur la piste pour “C’est un peu difficile de savoir où nous en sommes avec le rythme sur le mouillé, mais nous avons fait quelques réglages de base aujourd’hui et pas beaucoup plus que ça. Nous repartons presque de zéro demain sur le sec.”
La pluie revenant dimanche pourrait-elle jeter une balle courbe pour le GP du Japon?
Photo par: Andy Hone / Images de sport automobile