2024-05-18 02:12:10
Après la première série de courses pancontinentales, le cirque de Formule 1 est revenu dans son cœur européen et s’est abattu sur Imola. L’un des classiques de retour de la F1 après une longue absence, l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari a fait un retour dans le temps plutôt populaire. Le fléau des écoulements vastes et indulgents avait été largement éradiqué par la vue bienvenue de l’herbe et du gravier, qui avaient poussé pendant l’interruption de deux ans de la F1 hors du site ; les inondations de l’année dernière dans la région d’Émilie-Romagne avaient entraîné l’annulation de l’événement de 2023.
Comme c’est l’habitude pour le début de la saison européenne, les équipes souhaitaient également explorer de nombreuses améliorations – les obstacles logistiques étant beaucoup moins réduits. Le premier format de week-end « conventionnel » depuis le Grand Prix du Japon signifiait que les améliorations pouvaient être testées consécutivement lors des FP1 et leur impact disséqué pour les FP2.
Alors, comment vont tout le monde ? Un déchaînement de Red Bull semble un peu moins inévitable à ce stade, et à la place, la course de vendredi a été dominée par les favoris locaux Ferrari – avec les vainqueurs de Miami McLaren non loin derrière dans l’ordre hiérarchique. Comme toujours, les essais du vendredi ne se limitent pas aux feuilles de temps. Examinons les chiffres et les données issus des deux premières séances du week-end.
L’histoire du jour
Charles Leclerc a captivé les tifosi présents avec un balayage sans faute des essais du vendredi, en tête des deux séances pour terminer une journée impressionnante pour Ferrari. Le Monégasque a été la tête d’affiche d’une FP1 interrompue par un drapeau rouge avec un temps de 1’16”990, un dixième plus rapide que George Russell de Mercedes lors de la première des deux séances de l’après-midi.
La séance avait été interrompue par l’arrêt de la Williams d’Alex Albon après un violent choc sur le trottoir à Acque Minerali, un problème électrique l’obligeant à se garer sur l’herbe juste après la sortie du virage. La tête d’affiche de Leclerc est arrivée peu de temps après la reprise du drapeau vert avec des pneus tendres, tandis que Russell devançait Carlos Sainz d’à peine 0,026 seconde.
Un temps de 1m15.906s a placé Leclerc au sommet de l’ordre ultime des FP2 alors que Ferrari semblait entrer dans une cadence compétitive dès le début du week-end. Il était déjà en tête de l’ordre lors des premiers essais en pneus moyens, un cheveu devant Max Verstappen, mais un écart a commencé à apparaître entre les pilotes Ferrari et Red Bull en ce qui concerne la C5. Une fois les essais en pneus tendres commencés à mi-séance, Leclerc a donné le ton avec un tour en 1’15.969s et, lors d’un autre run, il a augmenté son rythme après avoir trouvé encore 0.063s. Cette fois, Oscar Piastri s’installe à la deuxième place, à un peu moins de deux dixièmes de Leclerc.
Leclerc et bien d’autres ont flirté avec les bacs à graviers lors des séances d’essais du vendredi
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
Mais les deux auraient probablement été éclipsés par le vainqueur de Miami, Lando Norris, si le Britannique avait terminé son seul vol sur les softs ; selon les données GPS, Norris suivait plus d’une demi-seconde plus vite que la référence de Leclerc avant de trop cuire à Rivazza. Trop de trottoir à mi-chemin du double gauche a précédé un contact avec les graviers à la sortie, provoquant un retrait précipité vers les stands.
Verstappen, quant à lui, n’a pu faire mieux que cinquième et septième lors des deux séances d’essais du vendredi. Le leader du championnat semblait passer plus de temps dans les graviers qu’en dehors, ayant lutté avec un équilibre irrégulier tout au long des séances et incapable de s’adapter aux exigences du parcours serré et vallonné d’Imola.
Jock Clear a révélé les améliorations de Ferrari visant à « incliner la carte » des performances de la voiture : en d’autres termes, améliorer ses performances dans les zones où la SF-24 est plus faible – les virages à basse vitesse – tout en conservant ses prouesses dans les zones à plus grande vitesse.
La nature du circuit a également généré beaucoup de trafic, et les temps au tour doivent donc être pris avec des pincettes – mais il est inévitable que des appels gênants joueront un rôle dans les qualifications, quels que soient les plans de course du samedi après-midi.
Ferrari en tête avec de nouvelles améliorations
Un rugissement a parcouru la foule comme une vague mexicaine audible alors qu’une Ferrari passait devant les tribunes pour entrer dans Acque Minerali. Peu importe que ce soit Leclerc ou Sainz qui soit apparu : la simple présence du rouge provoquait une réaction presque pavlovienne de la part des supporters.
Le Cheval cabré avait placé ses espoirs dans un vaste nouveau package de mise à niveau pour Imola, un package auquel il avait donné un kilométrage superficiel lors d’une journée de tournage de Fiorano. Les entrées d’air latérales Overbite étaient la principale marque visuelle pour ceux qui souhaitaient établir des comparaisons avec Red Bull, mais cela a été complété par des modifications apportées aux ailes avant et arrière, à la carrosserie du capot moteur, ainsi qu’au plancher et au diffuseur. L’ingénieur performance senior de l’équipe, Jock Clear, a révélé vendredi que ces mesures visaient à « incliner la carte » des performances de la voiture : en d’autres termes, améliorer ses performances dans les domaines où la SF-24 est plus faible – dans les virages à basse vitesse – tout en conservant son prouesses dans les zones à vitesse plus élevée.
Pas de prix pour deviner qui sont les favoris locaux à Imola
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
Les profils de coin d’Imola tendent vers l’extrémité lente-moyenne du spectre, c’est donc un endroit idéal pour déterminer si les mises à jour ont fonctionné au « bas de gamme » des performances. En explorant les données GPS, Leclerc a semblé avoir plus de vitesse dans le virage serré de Tosa que Verstappen et Norris, bien que Piastri ait brièvement gagné du temps sur la Ferrari grâce à son maintien sur l’accélérateur un peu plus tard. Cela dit, Leclerc a trouvé du temps à la sortie du virage et dans la course vers Piratella, puisque Piastri n’a repris l’accélérateur que lorsque Leclerc était à environ 50% sur la pédale.
Leclerc a utilisé un peu d’accélérateur dans les chicanes Acque Minerali et Variante Alta, garantissant que la Ferrari puisse maintenir le régime en quatrième vitesse dans les deux virages ; Piastri a chuté à la troisième place dans les deux cas en échangeant l’intégralité de l’accélérateur contre la pédale de frein afin de maintenir le régime moteur.
En comparant le meilleur tour de Leclerc en FP2 à celui de son coéquipier Sainz, il semble que le Monégasque soit légèrement à la traîne pendant les phases de virage autour du tour, mais il l’a échangé contre des sorties plus fortes – bien que Sainz n’ait pas été en mesure de réaliser un deuxième tour lancé propre pour indiquent vraiment le rythme de Ferrari.
Le rythme absolu de McLaren masqué par Norris désactivé
Si Norris n’avait pas trempé une roue à la sortie de Rivazza, il aurait pu propulser sa McLaren au sommet du classement en FP2. Le Britannique était plus rapide dans les lignes droites que la Ferrari de Leclerc et avait plus de 0,4 seconde d’avance sur ce qui serait le tour le plus rapide lorsqu’il avait posé le pied sur les ancres pour le dernier virage. Il a sans doute pris trop de vitesse dans le virage, son delta étant désormais supérieur de 0,7 seconde à Leclerc dans la transition entre les deux gauchers, mais cela l’a poussé à l’écart et l’a incité à abandonner son tour.
La McLaren a clairement un rythme compétitif sur un tour, mais c’est le rythme sur le long terme qui compte. Le faux pas de Norris a été rapidement inversé par l’équipe, et cela l’a envoyé sur la route pour une longue course de 15 tours sur le support. Bien que Ferrari apparaisse devant McLaren dans le tableau des performances moyennes globales (ci-dessous), il existe un certain nombre de domaines clés qui suggèrent que McLaren pourrait prendre une longueur d’avance sur l’équipe italienne.
Courses moyennes de pneus moyens FP2
Position Team Pilote Temps moyen au tour Nombre de tours 1 Ferrari Leclerc 1m20.736s 12 2 McLaren Norris 1m20.836s 15 3 Mercedes Russell 1m20.991s 9 4 Red Bull Perez 1m21.025s 8 5 Aston Martin Alonso 1m21.601s 11 6 RB Tsunoda 1m21 .911s 15 7 Sauber Bottas 1m22.025s 10 8 Williams Albon 1m22.064s 9 9 Haas Hülkenberg 1m22.086s 9 10 Alpine Ocon 1m22.323s 13
Premièrement, l’analyse de Norris a été globalement plus longue et on peut donc s’y fier pour un ensemble de données plus vaste. De plus, beaucoup moins de valeurs aberrantes ont dû être éliminées de la course du Britannique ; Leclerc a eu deux tours qui ont été retirés de sa moyenne pour tenir compte du trafic et d’autres erreurs qui n’étaient pas représentatives du rythme global de la course. Norris, cependant, a pu prouver au cours de son relais que le rythme de McLaren était tout à fait reproductible tout au long du relais.
Bien que Norris ne se soit pas démarqué dans les temps au tour, son rythme et celui de McLaren sont clairs.
Photo par : Sam Bloxham / Images de sport automobile
En d’autres termes, Ferrari a eu le prestige d’être en tête d’affiche des deux séances de vendredi – mais le rythme absolu de McLaren en qualifications et en course devrait être plus fort lorsqu’il s’agit des séances importantes.
“Vraiment mauvais” Red Bull qui lutte pour l’équilibre
Les pitreries de Verstappen sur les graviers ont souligné les difficultés auxquelles Red Bull a été confronté lors de sa première journée de course à Imola. Le RB20 semblait avoir particulièrement du mal à mettre en service le pneu tendre ; Verstappen a rapporté que les pneus avant « adhéreraient soudainement beaucoup et je ferais presque un tête-à-queue », dénotant le travail que l’équipe doit faire pendant la nuit pour s’assurer qu’il dispose de l’équilibre requis pour les qualifications.
Dans les courses plus longues avec des pneus moyens, le rythme global de Perez était un peu plus rapide que celui de Verstappen et avec moins de moments d’arrêt, et était donc plus représentatif à inclure dans les moyennes une fois les valeurs aberrantes supprimées. Sur cette base, il se classe au quatrième rang des packages les plus rapides une fois la musique arrêtée vendredi, car Mercedes a connu une solide journée – si l’on oublie le rôle de Lewis Hamilton en tant que créateur de trafic tout au long des FP2.
“C’était difficile d’avoir un bon équilibre et nous ne nous sentions pas vraiment à l’aise dans la voiture. Elle bougeait beaucoup et il était très facile de perdre la voiture à certains endroits de la piste.” Max Verstappen
“C’est très facile de perdre la voiture, donc nous devons examiner certaines choses parce qu’aujourd’hui, c’est définitivement… juste mauvais, tout simplement pas confortable”, a déploré Verstappen. “De plus, le long run a été vraiment mauvais, donc il y a certainement quelques choses que nous devons améliorer si nous voulons être compétitifs demain. Aujourd’hui, nous étions tout simplement très en retard sur le rythme que nous devons corriger.”
Là où Red Bull a chuté dans le rythme d’un tour, il a semblé se fusionner dans le secteur final ; en comparant les meilleurs tours de Hamilton et Verstappen, la RB20 avait un net avantage dans le secteur d’ouverture. Mais après la sortie d’Acque Minerali, le rythme de Verstappen était beaucoup plus variable. La sortie du virage de Variante Alta était solide, mais Hamilton a pris plus de vitesse sur la course vers Rivazza et a remporté la meilleure sortie du double gauche final – un virage où Verstappen a notamment eu du mal à trouver un rythme.
Une série d’améliorations pour le RB20 s’est concentrée en grande partie sur l’aileron avant et le plancher, mais le jury s’en est actuellement prononcé car Red Bull n’a pas pu trouver une configuration décente vendredi. Pour les pilotes de simulateur de garde à Milton Keynes, attendez-vous à ce qu’ils brûlent l’huile de minuit pour trouver une solution à temps pour la dernière séance d’essais de samedi.
Red Bull s’appuie sur ses pilotes de simulateur pour trouver des correctifs de configuration du jour au lendemain
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
Ce qu’ils ont dit
CharlesLeclerc : “Cela a été une journée globalement positive. Tout s’est bien passé et nous avons effectué tous les tests que nous avions prévus sur piste. Nous semblons être assez compétitifs pour le moment, cependant les conditions vont beaucoup changer demain, notamment au niveau du vent, donc il va falloir anticiper cela.”
Lando Norris : “Cela a été une journée raisonnable, bien qu’un peu perturbée par endroits. Nous avions un programme de tests avec quelques choses à essayer après nos mises à niveau à Miami, ce qui était important pour s’intégrer. Mais en même temps, nous avons dû faire face à un Quelques petits problèmes ici et là ont rendu la réalisation de notre plan un peu plus délicate que ce que nous espérions. Cependant, la voiture se comportait bien, je pense que nous avons fait de bonnes améliorations au cours de la journée et j’en étais content. demain et je pense que nous pouvons passer une bonne journée.
Max Verstappen : “C’était une journée difficile aujourd’hui. C’était difficile d’avoir un bon équilibre et nous ne nous sentions pas vraiment à l’aise dans la voiture. Elle bougeait beaucoup et il était très facile de perdre la voiture à certains endroits de la piste. Il y a Il y a quelques points auxquels nous devons prêter attention aujourd’hui, car notre performance n’a pas été aussi bonne que prévu et nous n’étions pas à l’aise.”
Qui sortira vainqueur à Imola ?
Photo by: Zak Mauger / Images de sport automobile
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