Depuis quelques mois, la ville d’Oceanside est en proie à la polémique après une courriel écrit par un employé de la ville dans le département du Trésor d’Oceanside a commencé à créer un buzz parmi les résidents.
L’e-mail, qui avait rapidement commencé à circuler dans différents groupes Facebook, détaillait des allégations explosives contre le trésorier d’Oceanside City, Victor Roy, l’accusant de mauvaise gestion des investissements de la ville, demandant illégalement aux employés de la ville de faire un don à sa campagne électorale, visionnant du “matériel inapproprié” sur un ordinateur de la bibliothèque publique. et agir de manière inappropriée envers les employés.
Il a été écrit par le directeur du Trésor Steve Hodges, qui l’a envoyé à plusieurs responsables municipaux, dont Roy.
Le trésorier de la ville est chargé de superviser la gestion du fonds d’investissement de 500 millions de dollars de la ville, tandis que le gestionnaire de la trésorerie surveille au jour le jour le portefeuille d’investissement de la ville.
Roy a été élu au siège pour un mandat partiel en 2018 et a été réélu en 2020. Son manque d’expérience financière était un point de discorde entre de nombreux résidents d’Oceanside lorsqu’il a été élu pour la première fois en 2018. Roy est titulaire d’un baccalauréat en géographie de l’Université de Californie à Los Angeles et a eu une carrière de 27 ans dans l’aviation chez Continental Airlines et plus tard United Airlines, prenant sa retraite en tant que directeur des services.
Les résidents ont alors demandé aux responsables de la ville d’exiger une expérience financière professionnelle pour le poste, mais la ville ne l’a jamais fait. Cela a changé depuis.
Oceanside envisage maintenant de mettre en place des qualifications plus strictes pour ceux qui se présentent au poste de trésorier de la ville.
Au cours des deux dernières années, les résidents ont remarqué des tensions entre Roy et Hodges lors des réunions du comité de surveillance des investissements citoyens. Les deux se sont disputés publiquement à quelques reprises, s’accusant même de ne pas s’acquitter correctement de leurs fonctions.
Nous avons confirmé l’une des accusations par le biais d’une demande de documents publics, qui a démontré que Roy avait été surpris en train de regarder de la nudité sur un ordinateur public à la bibliothèque de Mission Branch en juin 2021. Le personnel de la bibliothèque a donné un avertissement à Roy après l’incident et n’a été témoin d’aucun autre comportement inapproprié de sa part depuis.
En tant qu’élu, la seule façon pour Roy de quitter ses fonctions serait que les électeurs organisent un effort de révocation ou que Roy démissionne de son propre chef. Roy est resté silencieux sur la question.
La réponse de la ville a ouvert une enquête interne sur les allégations, qui est maintenant dans sa phase finale.
La ville n’enquête sur aucune des allégations liées aux investissements financiers, malgré l’affirmation de Hodges selon laquelle les investissements d’Oceanside sous la supervision de Roy “coûtent des millions de dollars aux contribuables”, car ils ont déterminé qu’aucun fonctionnaire individuel n’avait le contrôle sur ces décisions.
Ma collègue, Ashly McGlone, et moi avons enquêté sur les investissements de la ville sous la supervision de Roy. La ville a perdu des millions de dollars, mais c’était à cause d’investissements légaux remboursables.
Lorsque Hodges a rejoint le personnel du Trésor en 2019, la ville disposait d’une part importante de son argent dans des investissements remboursables, qui sont des investissements légaux qui pourraient être brusquement résiliés ou «appelés» avant que la ville ne voie tous les revenus d’intérêts initialement prévus sur les prêts.
Hodges était préoccupé par le montant d’argent que la ville avait dans les investissements remboursables par opposition aux investissements non remboursables ou « bullet ».
Avec les investissements remboursables, la ville prête de l’argent à un emprunteur qui remboursera l’argent avec un taux d’intérêt plus élevé par rapport aux investissements in fine, ce qui signifie que la ville a le potentiel de gagner plus d’argent sur son investissement.
Mais si les taux d’intérêt baissent et qu’un emprunteur peut obtenir une meilleure offre ailleurs, l’emprunteur peut rembourser le principal à la ville. La ville est alors confrontée à un risque de réinvestissement, ce qui signifie qu’elle pourrait devoir réinvestir son argent à un taux inférieur à son taux actuel.
C’est ce qui s’est passé à Oceanside – il y avait une quantité importante d’argent en investissements remboursables, donc lorsque les taux d’intérêt ont chuté pendant la pandémie, la ville a perdu des revenus, ce qui signifie que la ville n’a pas gagné autant qu’elle aurait pu si l’argent avaient été investis de différentes manières.
Une tournure que nous ne nous attendions pas à trouver au cours de notre enquête concernait l’accusateur lui-même – Hodges.
En fin de compte, Hodges a été reconnu coupable de cambriolage à l’adolescence pour avoir volé une carte de crédit Oceanside City et des milliers de dollars à Home Depot, son ancien employeur, dans le cadre d’une arnaque à la carte-cadeau.
La condamnation de Hodges a ensuite été annulée en 2004, mais un nouveau modèle s’est rapidement formé et l’a suivi tout au long de sa carrière.
Les archives publiques ont révélé que Hodges avait eu tendance à se plaindre de collègues et d’employeurs d’agences publiques dans le passé, ce qui a entraîné d’énormes paiements, notamment un paiement de 590 000 $ plus tôt cette année du district sanitaire de Costa Mesa et un paiement séparé de 49 000 $ de la ville de Las Vegas en 2014. .
En 2018, lors de son court passage au district sanitaire de Costa Mesa, il a allégué qu’un ancien directeur général surfacturait l’agence et s’est plaint de discrimination raciale présumée au sein du district sanitaire. Il a également affirmé avoir été victime de représailles pour ses plaintes. Il a reçu un règlement de 590 000 $.
Avant Costa Mesa, Hodges a travaillé pour la San Diego County Water Authority. Il n’a reçu aucun règlement là-bas, mais les archives publiques montrent qu’il a déposé des plaintes contre l’agence pour représailles et discrimination.
Le premier emploi d’agence publique de Hodges travaillait pour la ville de Las Vegas où il alléguait que la ville avait été violée la loi sur l’égalité de rémunération – une loi exigeant que les hommes et les femmes travaillant sur le même lieu de travail reçoivent un salaire égal pour un travail égal – et Titre VII de la loi sur les droits civilsqui interdit la discrimination dans l’emploi fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe et l’origine nationale.
Il a également allégué qu’il avait été harcelé par un autre employé et a déclaré qu’il avait assumé des responsabilités supplémentaires sans être indemnisé pendant plus d’un an. Il a reçu un règlement de 49 000 $.
Hodges est toujours employé par la ville d’Oceanside, mais prévoit de démissionner plus tard cette année. Il a refusé plusieurs demandes de commentaires.
Le rapport de l’enquête interne de la ville est en cours de finalisation et devrait être publié le 14 septembre.
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