Les playoffs sont compliqués. Chaque série est sa propre histoire et chaque jeu est son propre chapitre englobant une douzaine de moments et d’intrigues. Mais les séries éliminatoires peuvent aussi être simples. Chacun de ces moments, ces points de l’intrigue, entre dans l’une des deux catégories suivantes : les choses que nous observons et les émotions qu’elles nous inspirent. C’est de cela que nous sommes ici pour parler.
Ce que nous avons vu
Je pensais que ce serait un jeu piège, mais je ne m’attendais pas à ce que les Mavericks tombent dans le piège dès le début du jeu.
Une fois qu’il est devenu officiel que Kawhi Leonard raterait le match, je savais que les rôles allaient s’inverser. Les Mavericks seraient dans la position de favori, et les Clippers sortiraient avec force, en adoptant une mentalité de « prouver que tout le monde a tort ». je figuré la clé serait que les Mavericks commencent le match en étant concentrés, à la hauteur du physique de leur adversaire blessé. Ils n’ont fait ni l’un ni l’autre.
Chacun des trois premiers trimestres a commencé avec des possessions qui en étaient la preuve. Au premier quart, Dallas a débuté le match en permettant un rebond offensif, puis en regardant Ivica Zubac dominer Daniel Gafford dans la peinture pour commencer le premier quart. Les Mavs ont perdu Russell Westbrook sur un changement bâclé pour un dunk facile pour commencer la seconde. James Harden a repoussé Derrick Jones Jr. alors qu’il se dirigeait vers un trois ouvert pour ouvrir le troisième.
Pour faire bonne mesure, PJ Washington (qui, par ailleurs, a tenu bon en défendant Paul George) a commis deux erreurs mentales lors de jeux clés après temps mort au quatrième quart. Il a perdu de vue George sur un cut pour un dunk facile sur le premier, puis a mal communiqué sur un switch pour un Harden trois ouvert. Dallas ne pouvait se permettre aucune de ces erreurs à un moment où il revenait tout juste dans le match.
Entre ces erreurs, il y a eu la pire mi-temps que vous ayez jamais vue jouer ces Mavericks : une collection de trois ouverts manqués, de layups et même de dunks pour alimenter un total de seulement 30 points marqués avant la mi-temps. Même Luka Dončić et Kyrie Irving semblaient ébranlés et à court d’idées face au mélange de défenses que l’entraîneur des Clippers Tyronn Lue leur avait lancé, tandis qu’aucun de leurs acteurs de soutien n’a démontré de confiance ou de volonté de prendre le relais.
Doncic et Irving n’auront pas une autre moitié comme celle-ci. Ils rebondiront. En fait, c’est exactement ce qu’ils ont fait en seconde période en marquant 47 points sur 16 tirs sur 25, trouvant peut-être quelques fissures dans le plan des Clippers en attaquant leurs grands dans des actions de pick-and-roll sur le côté vide en cours de route. Et aussi décevant que soit le manque de force et d’attention aux détails des Mavericks, nous avons vu cette équipe rebondir bien mieux qu’hier, sans parler de toutes les fois où elle s’est balancée et a volé. Nous avons vanté les nouveaux talents athlétiques de cette équipe. Désormais, Gafford, Derrick Lively II, Jones Jr., Washington, Dante Exum et Josh Green (qui ont montré quelques flashs hier) doivent l’utiliser pour imposer leur volonté et laisser leur marque dans la série.
Parce qu’au lieu d’apaiser certains doutes, la nuit dernière n’a fait qu’approfondir mes deux plus grandes inquiétudes concernant le casting de soutien des Mavericks pour cette série. —Sortie Franko
À quoi ça ressemblait
Vous ne vous attendiez pas à ce que ce soit simple, n’est-ce pas ?
Les démons vieux de quatre saisons ne tuent pas facilement, pas même par des équipes propulsées par le doublé le plus redoutable de la ligue et sa défense la plus chaude, avec des ambiances aussi ensoleillées que celles des Clippers sont maussades. Ils ne sont certainement pas abattus par ce que les Mavericks ont manqué en première mi-temps, dans ce qui est mieux décrit comme le pire effort en séries éliminatoires d’une équipe sportive professionnelle de Dallas depuis la dernière.
Alors non, les Clippers ne partiront pas tranquillement. Et dimanche ressemblait à un match qui ne ferait que faire résonner leur cri de guerre de plusieurs décibels, étant donné la façon dont Los Angeles a démoli les Mavericks sans Leonard, la superstar qui a dominé la bagarre de sept matchs en 2021.
Mais si nous savons quelque chose sur ces nouveaux Mavericks, c’est que Dallas n’est pas non plus doux. Attardez-vous moins sur le nadir du basket-ball des 24 premières minutes, car aucune équipe n’est suffisamment incompétente pour offrir des matchs consécutifs avec un score à un chiffre en un quart et moins de 25 pour cent de tirs en une mi-temps. Concentrez-vous plutôt sur la seconde mi-temps, que Dallas a remportée grâce à une réduction des effectifs (rappelez-vous à quel point le tandem Washington-Maxi Kleber a été efficace défensivement) et en doublant la puissance de feu de Dončić et Irving, ce dernier livrant un troisième quart-temps conforme à son brillant meilleur. La fin était bien plus révélatrice de qui sont ces Mavericks que le début.
Mais ils sont encore loin de là où ils doivent être pour remporter cette série. Les Mavericks ne peuvent pas résister aux premières mi-temps glaciales des deux superstars, et peut-être même pas une. La note maximale du casting de soutien doit être bien meilleure que les 11 points inefficaces de Washington. Si Jason Kidd préfère l’espacement de Kleber à la taille de Gafford et Lively, l’entraîneur-chef aura besoin d’un antidote pour Zubac, l’ancien fouet de Dončić qui a mutilé Dallas à l’intérieur. Et puis il y a le Leonard de tout cela. Quelle que soit la condition dans laquelle le joueur de 32 ans revient, il change la géométrie de la série.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les Mavericks s’écrasent sur leur parquet. Leur retour ou non dans la série dépend de la mesure dans laquelle ils sont parvenus à frôler leur plafond. —Mike Piellucci
Auteurs
Point de vente Franko
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Iztok Franko couvre les Mavericks pour StrongSide. C’est un analyste qui découvre des histoires cachées dans les données de la NBA et du basket-ball…
Mike Piellucci
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Mike Piellucci est Magazine DLe rédacteur sportif de. Il est un ancien employé de L’Athlétisme et VICEet son freelance…