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15 février 2023
Davantage de recherches sur l’impact de COVID-19 sur les grossesses sont nécessaires, déclare le professeur Suresh Sundram, chef du département de psychiatrie, après qu’une étude préliminaire a révélé des changements génétiques chez les bébés dont les mères ont contracté l’infection pendant la grossesse.
Les scientifiques de l’Université Monash ont souligné que les changements – vus dans la façon dont les gènes associés aux troubles neurodéveloppementaux s’expriment – provenaient d’une petite étude de huit nourrissons et de leurs mères, dont quatre ont attrapé le COVID-19 pendant la grossesse.
Les résultats évalués par des pairs, publiés dans la revue Brain, Behavior, and Immunity – Health, étaient conformes aux épidémies précédentes, où les bébés dont les mères enceintes ont attrapé la grippe espagnole ou la rubéole, avaient un risque accru de développer l’autisme et la schizophrénie.
Le professeur Suresh Sundram a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de paniquer car il n’était pas encore possible de déterminer comment les changements génétiques trouvés dans leur étude affecteraient les enfants.
Il a déclaré que les chercheurs, dirigés par la professeure agrégée Rachel Hill, responsable des neurosciences comportementales, ont utilisé “une technologie de pointe pour examiner l’ADN de huit nourrissons et de leurs mères sur 850 000 points le long du génome”.
“Les influences environnementales et externes peuvent modifier la façon dont un gène est régulé”, a-t-il déclaré.
“Nous avons découvert que certains des bébés … semblaient avoir des changements dans un certain nombre de gènes impliqués dans le développement neurologique, le développement du cerveau et du système nerveux.”
Il a déclaré que les implications potentielles de la recherche – financée par un don de l’association caritative One in Five – étaient essentielles pour les systèmes de santé dans le monde, mais qu’ils avaient besoin d’une étude internationale beaucoup plus vaste pour tirer des conclusions distinctes.
“Nous devons obtenir beaucoup plus de financement gouvernemental”, a-t-il déclaré.
« Si, en fait, l’infection au COVID-19 pendant la grossesse augmente le risque de troubles neurodéveloppementaux tels que l’autisme et la schizophrénie, cela aurait des implications importantes pour les systèmes de santé australiens. Nous devons être en mesure de suivre ces enfants pour déterminer quel est le risque probable par rapport à cette pandémie actuelle, et aussi pour nous informer de ce que nous devons faire lors de futures pandémies. C’est un travail important.
Il a déclaré que les modifications de l’expression des gènes n’étaient pas directement causées par l’infection à Covid, mais par la réponse immunitaire de la mère, et l’étude s’est maintenant étendue pour impliquer 48 bébés.
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