2024-09-06 16:15:27
Début 2024, un article a été publié soulignant la menace potentielle de l’infection par le virus Oropouche pour la santé mondiale. Son nom ne sera sûrement pas familier au lecteur, mais en réalité il n’était pas nouveau : puisqu’il a été détecté pour la première fois en 1955 à Vega de Oropouche, un village situé dans le petit pays des Caraïbes Trinité-et-Tobago, environ 500 000 cas .
Jusqu’à présent, en 2024, elle a déjà provoqué plus de 8 000 infections au Brésil, en Bolivie, en Colombie, au Pérou et à Cuba. Cependant, ce qui a suscité le plus d’inquiétude est la confirmation des deux premiers décès humains attribués à l’agent pathogène, ainsi que la détection de cas aux États-Unis, en Italie, en Espagne et en Allemagne.
Quels sont vos symptômes ?
Le virus Oropuche est un arbovirus – le même groupe auquel appartiennent ceux responsables de la dengue, du Zika et du chikungunya – qui se transmet par la piqûre de certains insectes. Dans ce cas, le principal vecteur est une espèce de moucheron (Culicoides paraensis), bien que le virus ait également été isolé des moustiques Culex quinquefasciatus et Ochlerotatus serratus.
Le cycle de vie de l’Oropouche lui permet de circuler dans la nature, infectant également d’autres espèces comme les primates non humains, les oiseaux et les paresseux. Ce dernier animal a donné le nom commun à la maladie qu’il provoque : la fièvre de la paresse.
Les symptômes les plus fréquents sont ceux typiques des maladies transmises par les arbovirus : forte fièvre (environ 39°C), maux de tête, douleurs oculaires, musculaires et articulaires, nausées, vomissements et éruptions cutanées. Dans certains cas, bien que moins fréquents, des complications telles qu’un saignement mineur, une encéphalite (inflammation du cerveau) et une méningite (inflammation des tissus qui recouvrent le cerveau) ont été signalées.
Il est important de noter que, comme pour le virus Zika, des preuves suggèrent que le virus Oropouche pourrait être associé à des avortements spontanés et à la microcéphalie (taille de la tête considérablement réduite chez les nouveau-nés). Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette relation.
Il n’existe pas de traitement ni de vaccin spécifique
Le diagnostic de la fièvre de la paresse se fait à l’aide de tests moléculaires similaires à ceux utilisés pour détecter le covid-19, mais adaptés à l’agent pathogène qui la provoque.
En cas d’infection, le Organisation panaméricaine de la santé Il recommande uniquement du repos, des analgésiques et une bonne hydratation. En effet, il n’existe toujours pas de traitement spécifique pour cette pathologie, même si plusieurs composés antiviraux ont été testés.
Malheureusement, il n’existe pas non plus de vaccins disponibles, mais plusieurs candidats se sont révélés sûrs et capables d’induire une bonne réponse immunitaire lors de tests sur des animaux de laboratoire.
Les stratégies actuelles pour prévenir la fièvre paresseuse visent à éviter les piqûres de moucherons à l’aide de moustiquaires et de répulsifs. Le problème est que cet insecte est peu sensible à ces répulsifs et est si petit qu’il parvient parfois à pénétrer dans les moustiquaires. Pour contrer ces problèmes, l’insecticide chimique a été mis en circulation. deltamétrine comme méthode de contrôle.
Climat inquiétant
La dernière épidémie de fièvre paresseuse survient dans un contexte d’inquiétude mondiale croissante. Récemment, le Organisation Mondiale de la Santé a déclaré mpox une urgence sanitaire internationale. Pendant ce temps, une épidémie de légionellose en Italie a tué quatre personnes. Et aux États-Unis, l’encéphalite équine a coûté une vie.
Compte tenu de cela et d’autres nouvelles similaires, pourquoi semble-t-il que le monde soit de plus en plus dangereux ? Il y a au moins trois raisons : une augmentation du nombre de cas, une meilleure détection et une communication accrue.
Raisons de l’agrandissement
Tout d’abord, le cycle de vie des insectes transmetteurs est directement lié à la dynamique des écosystèmes. Par exemple, le réchauffement climatique a modifié leur répartition et leur abondance. Ainsi, les activités vitales comme le métabolisme, le taux de fécondité et le développement de ces insectes bénéficient de l’augmentation des températures.
De plus, les vecteurs se sont adaptés aux zones urbaines. Avec des populations plus grandes et plus denses, la possibilité de transmission et d’épidémie de maladies infectieuses augmente. En 1960, on estimait que 33 % de la population mondiale vivait dans des zones urbaines, alors qu’en 2020, ce pourcentage est passé à 56 %.
De plus, les changements dans la fréquence et l’intensité des inondations, des sécheresses et des incendies de forêt peuvent entraîner une sélection de souches virales en raison de l’exposition de nouvelles niches. La perte de diversité des espèces et la réduction des écosystèmes génèrent également un déséquilibre écologique qui permet l’émergence et la prévalence de maladies.
Meilleure détection et surveillance
L’identification rapide et précise des micro-organismes pathogènes est essentielle au diagnostic et à la réponse. L’utilisation de nouveaux outils qui complètent les méthodes épidémiologiques traditionnelles (recherche des contacts et modèles mathématiques) a amélioré la surveillance et la prévention des épidémies.
Parmi les nouveaux instruments figurent les études génomiques. Ceux-ci nous permettent de déterminer non seulement la présence d’un pathogène, mais même sa variante spécifique ou le type de virus circulant dans une population.
Ces études ont permis de détecter que l’augmentation des cas de fièvre paresseuse entre 2022 et 2024 dans plusieurs milieux ruraux et urbains de la région amazonienne occidentale du Brésil était une variante réassortie du virus. Étant donné que le matériel génétique de l’agent pathogène est divisé en trois segments – S (petit), M (moyen) et L (grand) –, il existe une possibilité de réarrangement génomique. Autrement dit, des segments de différents virus apparentés peuvent se combiner au sein de la cellule qu’ils infectent. Cela affecte à la fois l’évolution du virus lui-même, ainsi que la transmission et la gravité de l’infection.
Enfin, la mise en place d’un système de diagnostic basé sur la surveillance moléculaire pourrait conduire à la déclaration de nouveaux cas. Ainsi, avec le virus Oropouche, aucune surveillance n’avait été réalisée en dehors de l’Amazonie auparavant.
Une meilleure communication mondiale
Nous ne devons pas oublier que la couverture médiatique est devenue une stratégie importante pour contrôler les maladies émergentes et réémergentes.
Par exemple, en raison de la pandémie de Covid-19, les espaces dédiés à la communication scientifique dans les médias numériques ont augmenté de 30 % au Mexique entre 2019 et 2020. Cela peut encourager des comportements sains et une vigilance chez les médecins, ce qui contribue à l’augmentation du nombre de médecins. nombre de cas identifiés.
En bref, la fièvre paresseuse illustre comment les conditions environnementales et sociales ont favorisé l’apparition à la fois de l’épidémie actuelle et d’autres maladies émergentes et réémergentes. De plus, il montre les progrès des systèmes de détection et l’efficacité de la communication mondiale.
Cependant, et bien que l’augmentation des cas puisse être attribuée aux trois facteurs susmentionnés, les progrès en matière de détection et de communication auront un impact limité si les facteurs sociaux et environnementaux susmentionnés ne sont pas améliorés.
Article publié dans La Conversation.
Yersain Ely Keller de la Rosa. Biologiste. Master en Sciences Biochimiques, Université Nationale Autonome du Mexique (UNAM)
Kévin Navarrete. Chercheur au Laboratoire de biologie moléculaire des bactéries pathogènes, Institut de microbiologie, Prague, Académie tchèque des sciences
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