2023-08-10 06:17:03
FAIRFIELD – Les employés publics locaux ont utilisé des cartes de crédit émises par la ville pour acheter des milliers de dollars d’articles personnels et n’ont pas correctement signalé des dizaines d’autres achats, selon les conclusions d’une enquête récente sur des allégations de dépenses inappropriées.
Les achats, qui ont été effectués entre 2018 et 2022, comprennent des médicaments contre les allergies en vente libre, des étuis pour téléphones portables et des repas de plus d’une douzaine de restaurants, ont écrit des responsables de la ville dans un rapport d’enquête de près de 1 000 pages publié cette semaine.
L’enquête de six mois n’a révélé aucune preuve que les responsables avaient l’intention de frauder le public, mais a constaté que de nombreux chefs de département n’étaient pas au courant de la politique de carte de crédit de la ville, vieille de plusieurs décennies, qui impose des limites strictes aux biens pouvant être achetés avec des fonds publics.
Voici ce que nous savons de l’ampleur du problème et des mesures que les autorités municipales disent avoir l’intention de prendre pour prévenir de futures violations.
Qui a utilisé les cartes de crédit municipales pour acheter des objets personnels et qu’ont-ils acheté ?
Le rapport, préparé par le directeur financier Jared Schmitt et la directrice du département des ressources humaines Cathleen Simpson, a révélé qu’une grande partie des dépenses inappropriées était limitée à une poignée d’employés.
Fin 2020, le document montre qu’un responsable du département d’ingénierie a utilisé une carte de ville pour acheter près de 13 $ en médicaments contre le rhume auprès de CVS. Dans un e-mail au chef du département, Simpson a noté que la ville n’autorise pas les employés à acheter des médicaments avec des cartes de crédit en raison de la responsabilité légale associée aux effets secondaires potentiels et du fait qu’ils proposent déjà des trousses de premiers soins mandatées par le gouvernement fédéral.
L’enquête a également découvert que le service d’incendie de Fairfield a utilisé une carte de crédit municipale pour acheter ce qui a été décrit comme un cadeau de sympathie de Harry & David pour un parent d’un pompier. Selon le chef Denis McCarthy, l’achat a été imputé par inadvertance à la carte au lieu du compte de dons du ministère.
Certaines des plus grandes préoccupations concernaient l’installation de contrôle de la pollution de l’eau, où l’enquête a révélé que les superviseurs utilisaient des cartes de crédit municipales pendant des années pour acheter de la restauration rapide, des gâteaux d’anniversaire et des cartes-cadeaux dans le but de remonter le moral du personnel.
Selon le rapport, le surintendant de la WPCF, John Bodie, et son prédécesseur ont dépensé plus de 4 000 $ en nourriture et en rafraîchissements dans les épiceries et en repas dans des restaurants tels que Chick-fil-A, Five Guys et Luigi’s – un restaurant italien qui a organisé la fête de Noël de l’établissement. l’an dernier pour près de 500 $.
En outre, les responsables ont appris que Bodie avait également utilisé une carte de crédit de la ville pour acheter des articles personnels, notamment du matériel d’exercice, un étui pour téléphone, des repas et du verre automobile dans un atelier de réparation local.
Selon le rapport, Bodie a dépensé moins de 4 000 $ en quatre ans en cartes alimentaires et cadeaux en utilisant des cartes de crédit municipales, car c’est ce que les dirigeants précédents de l’établissement avaient fait et lui avaient appris. Il a par la suite remboursé environ 845 $ à la ville.
Bodie est en vacances et n’est pas immédiatement disponible pour commenter, selon le WCPF.
Quelles ont été les conséquences ? La police était-elle impliquée ?
Le rapport souligne que les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve qu’un employé avait l’intention de frauder le public, mais ont déterminé que les achats avaient été effectués par erreur.
Alors que les responsables de la ville enquêtaient sur la conduite de Bodie, ils ont informé le département de police de Fairfield de leurs conclusions, qui ont ensuite lancé une enquête distincte. Quelques mois plus tard, cependant, le département a fermé l’enquête en raison d’un manque de cause probable que les achats ont été effectués à des fins personnelles et aucune accusation n’a été déposée, selon le rapport.
L’enquête a-t-elle révélé d’autres problèmes ?
En plus de découvrir des dépenses inappropriées, les responsables de la ville ont constaté que des dizaines d’employés n’avaient pas correctement déclaré les achats légitimes en négligeant d’expliquer la transaction dans une note de frais officielle ou en oubliant de soumettre des reçus.
Ils ont également appris que plusieurs employés achetaient des fournitures de bureau à des entreprises autres que le vendeur municipal agréé, payaient à plusieurs reprises la taxe de vente de l’État malgré leur exonération et achetaient du carburant dans des stations-service au lieu de compter sur le carburant fourni par la ville.
Comment l’inconduite a-t-elle été révélée à l’origine ? Y avait-il des signes antérieurs d’un problème?
Le bureau des ressources humaines de la ville a lancé l’enquête plus tôt cette année après que Dana Kery, résidente de la ville et membre de la commission d’éthique, ait obtenu des documents par le biais de la loi sur la liberté d’information qui révélaient que des employés avaient potentiellement violé la politique de la ville, ont déclaré des responsables.
En 2020, l’auditeur interne principal de Fairfield a mené un audit à la suite d’allégations d’utilisation abusive de cartes de crédit qui a révélé plusieurs problèmes, notamment un manque de supervision et de formation, un défaut généralisé de remplir entièrement les rapports de dépenses et le fait que les fonctionnaires n’appliquent pas les violations.
Pourtant, le rapport récemment publié critique l’audit de 2020 pour son manque de « constatations spécifiques » et se compose plutôt de « conclusions et recommandations générales ». Le rapport note que les résultats ont été partagés avec la directrice financière par intérim Caitlin Bosse et le directeur des achats Gerald Foley, mais n’ont pas été “directement partagés” avec la première femme de sélection, directrice administrative et procureur de la ville.
Comment les autorités municipales ont-elles l’intention d’éviter de futurs problèmes avec les cartes de crédit ?
Simpson a déclaré que le bureau des ressources humaines de la ville avait déjà commencé à former les chefs de service et les titulaires de cartes de crédit – un groupe qui comprend environ 90 employés – sur la manière d’effectuer correctement les transactions et de déclarer les achats. Le bureau a également l’intention de décrire la politique pour tous les membres du personnel dans un manuel de l’employé qui n’a pas encore été publié.
Pendant ce temps, le service des finances de la ville recommande aux responsables de déterminer si le nombre existant de comptes de carte de crédit est nécessaire, d’effectuer des audits trimestriels ou réguliers des rapports de dépenses et d’examiner les méthodes alternatives d’achat de biens et de services, entre autres suggestions.
Les responsables ont également suggéré de réexaminer le rôle de l’auditeur interne principal de la ville, actuellement détenu par un employé de longue date qui est également président du syndicat qui représente les travailleurs professionnels et techniques de la ville. Ils ont noté que l’arrangement pourrait créer un conflit d’intérêts et pourrait compromettre leur capacité à mener une enquête approfondie et impartiale.
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