Ce que révèlent les os et les œufs fossiles sur le comportement de nidification

De la tribu des dinosaures, seuls les oiseaux ont survécu à la fin du Crétacé. Cependant, ils n’étaient pas les seuls à prendre soin de leur progéniture en construisant des nids et en s’occupant des couvées. La découverte d’un petit dinosaure de la fin du Crétacé sur un nid contenant des œufs a initialement fait soupçonner qu’il s’agissait d’un voleur d’œufs surpris par la mort en plein acte. Cependant, le nom Oviraptor (du latin ovum, « œuf » et raptor, « voleur ») s’est avéré plus tard être une interprétation erronée. D’autres représentants des oviraptorosaures ont également été trouvés assis sur un nid. Bien sûr, il n’était pas clair s’ils gardaient simplement leurs œufs ou, comme c’est l’habitude chez les oiseaux, les couvaient réellement. La question n’est pas non plus de savoir si ces parents éloignés des oiseaux ont fourni de la nourriture à leur progéniture nouvellement éclos.