TAMPA, Floride — Remplacer un entraîneur du Temple de la renommée est l’une des tâches les plus difficiles dans le sport. Sherrone Moore et Kalen DeBoer, successeurs de la royauté du football universitaire, savent exactement à quel point c’est difficile.
Le Michigan et l’Alabama ont terminé leur saison dans un ReliaQuest Bowl qui a commencé de manière bâclée et s’est terminé sous un soleil pittoresque. Le ciel bleu cristallin correspondait à l’ambiance du Michigan, qui a ponctué sa saison de revers consécutifs : d’abord Ohio State, puis le triomphe 19-13 de mardi contre le Crimson Tide.
C’était bien loin du 1er janvier dernier à Pasadena, où le Michigan avait placé Jalen Milroe au quatrième rang et au but pour remporter le Rose Bowl et se qualifier pour le match de championnat des éliminatoires de football universitaire. Il y a un an, Jim Harbaugh et Nick Saban entraînaient ces équipes dans l’un des meilleurs matchs de l’ère des séries éliminatoires. Mardi, Moore et DeBoer se sont affrontés dans un jeu de boules sponsorisé par une société de cybersécurité. Alors que le Michigan et l’Alabama n’ont pas pu reproduire le drame de la saison dernière, le ReliaQuest Bowl s’est arrêté à un autre quatrième arrêt alors que la dernière passe de Milroe est tombée incomplète à 49 secondes de la fin.
ALLER PLUS PROFONDE
Le Michigan en désavantage numérique étourdit l’Alabama n°11 dans le ReliaQuest Bowl
Selon leurs normes, le Michigan et l’Alabama ont connu des années difficiles. Le Crimson Tide a été contrarié par Vanderbilt et l’Oklahoma, a raté les séries éliminatoires et a perdu contre une équipe du Michigan qui manquait 10 partants qui se sont retirés. Les Wolverines ont commencé 5-5 et Moore ressemblait à un entraîneur qui cherchait des réponses. Il en a trouvé à la fin, alors que le Michigan a battu l’Ohio State et l’Alabama pour terminer 8-5.
L’Ohio State était favorisé par 21 points, l’Alabama par 16 ½. Le Michigan a remporté les deux matchs, malgré un total de deux touchés et un gain de moins de 250 verges contre chaque adversaire.
“Notre défense a joué à plein régime à la fin de l’année”, a déclaré Moore. « Northwestern, limite-les à six heures. Ohio, limitez-les à 10. Ces gars-là, 13. Vous parlez, en particulier de l’Ohio et de ces gars-là, d’attaques explosives qui peuvent marquer des points au tableau d’affichage.
Lorsque Harbaugh s’est enfui pour les Chargers de Los Angeles, la grande question était de savoir comment Moore allait apposer sa propre empreinte sur le Michigan. Pendant une grande partie de la saison, la réponse était floue. Les deux premiers mois de la saison ont été définis par des tergiversations au niveau du quart-arrière, des incohérences en défense et un manque total d’explosivité en attaque. La situation du quart-arrière s’est un peu améliorée une fois que Davis Warren a retrouvé le poste de titulaire, mais l’explosivité ne s’est jamais matérialisée.
Dès la mi-novembre, le Michigan a compris comment gagner malgré ses limites flagrantes. Mardi, ces limitations étaient pleinement visibles. Les Wolverines n’avaient pas Mason Graham et Kenneth Grant, les plaqués défensifs qui formaient le mur de briques contre lequel l’Ohio State s’est cogné la tête à plusieurs reprises. Ils n’avaient pas Kalel Mullings et Donovan Edwards, leurs deux meilleurs coureurs. À partir du troisième quart-temps, ils n’avaient plus Warren, qui a été jeté sur le terrain avec un sac et a quitté le terrain avec des béquilles.
D’une manière ou d’une autre, le Michigan a quand même battu une équipe de l’Alabama qui comptait la plupart de ses meilleurs joueurs. Des choses géniales se produisent dans les matchs de bowling, il est donc sage de ne pas porter de jugement radical sur l’un ou l’autre programme en fonction de ce qui s’est passé mardi. Pourtant, Moore a montré quelque chose en préparant une équipe sous-équipée à jouer et en remportant une victoire de plus cette saison.
“Vous n’avez pas Mason Graham, vous n’avez pas Kenneth Grant, donc les gens pensent qu’il y a une grosse baisse”, a déclaré Moore. « Ce sont deux joueurs incroyables, mais nos gars sont vraiment très fiers d’être physiques. Nous voulions faire cela pendant tout ce camp de bowling, et nous l’avons vraiment fait.
L’Alabama a réalisé trois revirements et seulement 260 verges contre le Michigan. (Douglas P. DeFelice / Getty Images)
L’identité du programme du Michigan sous Moore a commencé à émerger au cours de ces trois derniers matchs, au moins en partie. La capacité de dominer la ligne de mêlée en défense ne disparaîtra pas sans Graham, Grant et Josaiah Stewart. Le Michigan devrait encore être très bon en défense la saison prochaine, dirigé par Ernest Hausmann, Zeke Berry, Derrick Moore et le coordinateur défensif Wink Martindale, qui a trouvé son rythme en fin de saison.
Moore veut courir le ballon, et les Wolverines devraient être construits pour le faire la saison prochaine avec le transfert de l’Alabama, le juge Haynes et Jordan Marshall, qui a couru 100 verges lors de sa première action prolongée. Bien que le Michigan ait réussi à gagner suffisamment de mètres au sol pour gagner ce match, il est évident que les Wolverines doivent s’améliorer. Leur jeu de passes, qui a produit 62 verges contre l’Ohio State et 75 contre l’Alabama, a été parmi les pires du FBS toute la saison. Cela doit changer pour que le Michigan soit un prétendant au CFP la saison prochaine.
“Oui, nous voulons être physiques en défense et en attaque, mais nous voulons être explosifs en attaque”, a déclaré Moore. “Ce sont des choses sur lesquelles nous devons travailler en attaque pour nous assurer que nous sommes plus explosifs en attaque, surtout dans le jeu de passes.”
C’est là qu’intervient Bryce Underwood. Le quart-arrière cinq étoiles était présent mardi avec les autres premiers inscrits du Michigan. Tout comme Chip Lindsey, le nouveau coordinateur offensif du Michigan. Les deux ont partagé un câlin lors de la célébration d’après-match alors qu’Underwood assistait à la scène.
ALLER PLUS PROFONDE
L’arrivée de Bryce Underwood dans le Michigan a amené un milliardaire, un plan agressif – et une nouvelle approche
Le Michigan dépend beaucoup du partenariat entre Underwood, le meilleur espoir de la classe de recrutement 2025, et Lindsey, embauché en Caroline du Nord pour remplacer Kirk Campbell en tant qu’appelant du Michigan. La compétition entre Underwood et Mikey Keene, transféré de Fresno State, sera l’une des batailles de quart-arrière printanières les plus intrigantes du football universitaire. La performance de mardi n’a rien fait pour nuire à l’idée selon laquelle l’ajout d’un quart-arrière d’élite devrait faire des Wolverines une équipe formidable en 2025.
Underwood est-il prêt à être ce joueur ? Et sinon, Keene est-il capable d’être un palliatif ? Ce sont des questions pour le printemps. Ce qu’il faut retenir de la victoire du Michigan dans le bowl, c’est que les Wolverines sont dans une meilleure position en ce moment qu’ils ne l’ont jamais été depuis le départ de Harbaugh.
“Finir sur une bonne note a été énorme pour nous et cela va créer un grand élan pour l’intersaison”, a déclaré Moore. “Nous pensons que nous avons un avenir brillant avec la façon dont nous recrutons, les gars que nous recrutons, les gars que nous gardons, pour nous assurer que ce Michigan est la meilleure version du Michigan qu’il puisse être. .»
Après le match, les deux entraîneurs ont parlé des leçons tirées d’une saison difficile. Ce ne sont pas seulement les joueurs qui apprennent : ce sont aussi les entraîneurs. Moore et DeBoer ont appris ce que signifie suivre des légendes et ce qui se passe lorsque les résultats ne sont pas à la hauteur. Aucun des deux programmes ne sera satisfait de cette saison, mais pour le Michigan, battre l’Ohio State et l’Alabama a jeté la saison sous un jour radicalement différent.
À certains moments cette saison, Moore avait l’air de trouver encore son chemin. En quittant le terrain du stade Raymond James avec une paire de lunettes de soleil Cartier, il ressemblait à un entraîneur qui savait exactement où il allait.
«C’est un excellent entraîneur», a déclaré le demi défensif Wesley Walker. «Je pense qu’il met son propre style sur les choses. J’ai l’impression que le Michigan est entre de bonnes mains.
ALLER PLUS PROFONDE
Vannini : Indiana et SMU méritent des excuses après une énième défaite en Alabama
(Photo du haut : Douglas P. DeFelice / Getty Images)
2025-01-01 16:53:00
1735741603
#Sherrone #Moore #prouvé #avec #les #victoires #Michigan #contre #lAlabama #lÉtat #lOhio #pour #sauver #saison