Tosin Adarabioyo n’a pas manqué de prétendants cet été. Lorsqu’il est devenu clair qu’il ne renouvellerait pas son contrat avec Fulham, l’intérêt a émergé dans toute l’Europe.
Pendant un certain temps, Newcastle United a semblé être en pole position. Ils avaient un intérêt de longue date pour Tosin, remontant à la campagne gagnante du championnat de Fulham en 2021-2022. Il était considéré comme une excellente option locale, Eddie Howe étant désireux de renforcer sa ligne arrière. Ils ont fait une offre et les négociations ont bien progressé. Selon des sources au courant des négociations, s’exprimant sous couvert d’anonymat comme toutes les personnes consultées pour cette pièce afin de protéger les relations, il a apprécié le projet.
Manchester United aurait également fait une offre tardive au camp du joueur, mais Tosin était déjà décidé à rejoindre un autre club de l’ouest de Londres – le défenseur a rejoint Chelsea, le rival de Fulham, vendredi.
Il a fallu du temps à Chelsea pour récupérer son homme. Le club a manifesté son intérêt très tôt, mais au début, il n’y avait pas beaucoup de confiance en ce que quelque chose en sortirait. Comme ils étaient distraits par la recherche d’un nouvel entraîneur-chef après le départ de Mauricio Pochettino après la fin de la saison, l’accord a été considéré comme « mort » au sein du club. C’était encore le cas au début de la semaine dernière. Cependant, leur pessimisme était déplacé.
Tout au long de la dernière année de son contrat avec Fulham, Tosin, 26 ans, avait gardé ses options ouvertes et, au final, c’est l’offre de Chelsea qui s’est révélée convaincante. Ils ont offert à Tosin le football européen et la possibilité de rester à Londres, où il a passé les quatre dernières années à Fulham.
Les négociations se sont intensifiées une fois qu’Enzo Maresca, ancien assistant de Pep Guardiola et ancien entraîneur des moins de 23 ans à Manchester City, a été choisi pour remplacer Pochettino. Bien qu’il ait fallu encore une semaine pour que la nomination soit officiellement annoncée, cela a donné à Chelsea un argumentaire plus fort.
Le nouvel entraîneur de Chelsea a ajouté une image attrayante pour l’ancien diplômé de l’académie de City, Tosin. Lui et Maresca ne se sont croisés que brièvement à City ; Maresca a été nommé entraîneur de l’équipe de développement d’élite en août 2020, au moment même où Tosin se préparait à quitter le club en octobre. Joe Shields, qui a travaillé avec Tosin à l’académie de City dans sa jeunesse, était un autre lien avec City.
Les références de Tosin sur le ballon en faisaient un candidat parfait. Maresca, qui a été consulté au sujet de la signature, veut se développer depuis l’arrière et ce style s’appuie sur des défenseurs qui sont à l’aise en possession.
Pour Tosin, cette décision vise à l’aider à gravir les échelons, quatre ans après avoir quitté Manchester City. Selon ceux qui connaissent les négociations, c’est le bon moment pour lui de revenir dans un club de haut niveau. Il n’a jamais reculé devant ses ambitions de jouer au plus haut niveau. “Mon objectif n’est pas seulement d’entrer en Premier League, c’est de jouer au plus haut niveau, de concourir pour des trophées, de jouer au football en Ligue des champions”, a-t-il déclaré. L’Athlétisme en 2021.
Le transfert de Tosin à Fulham en octobre 2020 visait à remettre ses progrès sur les rails. Cela a mis fin à une association de 18 ans avec City, qui a commencé à l’âge de cinq ans après avoir regardé un tournoi pour un groupe d’âge plus âgé à la Whalley Range High School. “Tosin est arrivé et regardait à travers la clôture un jour, il l’observait et a demandé : ‘Puis-je jouer ?'”, a déclaré Terry John, qui a signé Tosin pour la première fois pour City et a travaillé avec lui dans ses premières années. L’Athlétisme en 2020. “Nous l’avons donc impliqué et c’est comme ça que tout a commencé.”
Tosin embrasse Pep Guardiola à City en 2017 (Robbie Jay Barratt/AMA/Getty Images)
La confiance en soi de Tosin a aidé à naviguer dans les niveaux des jeunes de City. Il a deux frères aînés, Gbolahan (six ans plus âgé) et Fisayo (trois ans plus âgé), et il leur tient régulièrement tête. “Il jouait au football avec mes copains qui étaient encore plus âgés que moi, où il n’avait pas la chance de toucher le ballon”, a déclaré Gbolahan en 2020. “Mais il s’est habitué au défi.”
Il était grand et jouait dans des groupes d’âge plus élevés. À 14 ans, il mesurait 185 cm et jouait pour les moins de 18 ans de City. À 16 ans, il entre à l’entraînement en équipe première, où il disputera des séances en 11 contre 11 contre Carlos Tevez et Vincent Kompany. “C’était juste un autre jeu pour moi”, a déclaré Tosin L’Athlétisme. “Je faisais de mon mieux pour impressionner Roberto Mancini.”
Cet effort serait nécessaire pour percer dans l’équipe première, car City a dépensé un demi-milliard de livres sterling en défenseurs depuis sa première séance d’entraînement avec les seniors. Ironiquement, il a fait ses débuts à Stamford Bridge, en février 2016, à l’âge de 18 ans.
Après avoir disputé trois matches avec le club lors de la saison 2016-17, dont deux en Ligue des champions, il a signé une prolongation de contrat, mais les opportunités étaient limitées. Il fera quatre autres apparitions en 12 mois, puis sera prêté, d’abord à West Bromwich Albion, puis aux Blackburn Rovers sous la direction de Tony Mowbray. Là, il se concentrait sur les aspects défensifs de son jeu.
« La raison pour laquelle nous l’avons recruté était à cause de ses attributs. Il mesure 6 pieds 5 pouces, il est très, très rapide, sa distribution est aussi bonne que celle de n’importe quel défenseur central de la division”, a déclaré Mowbray. L’Athlétisme en 2020. « Tout ce que nous avions à faire était de travailler tout au long de l’année pour essayer de lui faire comprendre que l’équipe défensive était l’aspect le plus important de son jeu.
“Il a grandi en dirigeant le ballon hors de la surface et en gérant le premier ballon au milieu, l’aspect essentiel du rôle de défenseur, par opposition au côté esthétique.”
ALLER PLUS LOIN
Tosin – L’achat avantageux de Fulham qui a « grandi dans son corps et dans la Premier League »
City discuterait avec Mowbray et Blackburn de la possibilité de bouger ses pieds et d’ajuster rapidement sa position et la forme de son corps, et sa détermination à apprendre rapidement a conduit Mowbray à croire qu’il deviendrait un footballeur de Premier League.
“J’ai eu une conversation avec lui à la fin de la saison et il a apprécié les aspects que nous avons essayé de lui apporter”, a-t-il déclaré. “Il devait d’abord être un défenseur et pas seulement esthétiquement avec le ballon, en passant à travers les lignes.”
Tosin a réalisé de solides performances et avait espéré un rappel en janvier 2020 alors que City souffrait d’une crise de blessures en défense centrale, Fernandinho remplaçant après qu’Aymeric Laporte se soit blessé au genou. Mais cela ne s’est pas produit, une décision qui a fait comprendre à Tosin qu’il était temps de quitter City. Il a refusé un nouveau contrat ce mois-là, puis a rejoint Fulham le jour de la date limite en octobre 2020, pour 1,5 million de livres sterling, passant à 2 millions de livres sterling avec les modules complémentaires.
Cela s’avérerait être une valeur exceptionnelle pour Fulham, faisant 132 apparitions. Lors de sa première saison sous Scott Parker, le club a été relégué mais Tosin s’est montré un artiste remarquable. Sous Marco Silva, il a joué un rôle essentiel dans le succès de l’équipe. “La façon dont il peut défendre la surface, mais aussi avec le ballon, c’est un joueur spécial, la façon dont je veux jouer, la façon dont il peut construire (depuis l’arrière)”, a déclaré Silva l’année dernière.
Silva aime que ses défenseurs centraux commencent la préparation offensive de l’équipe et la capacité de Tosin à avancer depuis la défense et à jouer une passe décisive l’a rendu important. Cela a été particulièrement remarquable lors de la saison victorieuse du championnat de Fulham, où ils ont adopté une approche de style City.
Les données couvrant les deux dernières saisons le reflètent également. Nous pouvons visualiser les chiffres de Tosin à l’aide d’un graphique à pizza Smarterscout, qui utilise des analyses avancées pour décomposer les éléments du jeu d’un footballeur en différentes mesures de performance, de compétence et de style, et pondère ces valeurs par rapport à leurs pairs de position.
Au cours de la saison 2022-23, Tosin s’est bien classé pour les passes progressives (le pic vert ci-dessous).
Et en 2023-24, son volume de portage et de dribble (un autre pic vert ci-dessous) a pris le pas, conséquence probable de la façon dont le jeu de préparation de Fulham s’est ajusté après le départ d’Aleksandar Mitrovic.
Si ses qualités balle au pied faisaient partie de sa formation de footballeur, ses qualités défensives se sont améliorées.
Sa taille lui a permis de concourir efficacement dans les deux cases, notamment sur coups de pied arrêtés. Cela se reflète dans son pourcentage de victoires aériennes de 67,1.
Cette capacité aérienne a beaucoup séduit Chelsea, selon des sources du club. L’équipe ne dispose pas de beaucoup de joueurs capables d’assurer une grande présence dans la surface de réparation. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’ancien entraîneur-chef Pochettino sélectionnait régulièrement Levi Colwill au poste d’arrière gauche, même s’il est reconnu comme l’un des meilleurs jeunes défenseurs centraux d’Angleterre.
La familiarité de Tosin avec une ligne défensive élevée – depuis son passage à City et plus récemment sous Silva – a également séduit.
La dernière campagne de Tosin à Fulham a commencé avec une blessure à l’aine qui a nécessité une intervention chirurgicale, mais il a atteint certains de ses meilleurs niveaux de performance lors de sa reprise de forme au cours de l’hiver. Sa perte se fera sentir sur le terrain, même si les supporters n’apprécieront pas qu’il rejoigne leurs rivaux locaux.
Il a formé un excellent partenariat avec Tim Ream à Fulham puis avec Calvin Bassey, le remplaçant à long terme de Ream.
Le départ de Tosin était prévu. Les pourparlers ont échoué l’été dernier après qu’il ait rejeté un nouvel accord et, face à l’intérêt de West Ham United et de Tottenham Hotspur, il a fait l’objet de deux offres de Monaco, d’une valeur de l’ordre de 7 millions d’euros (5,9 millions de livres sterling ; 7,6 millions de dollars) plus des ajouts. ons puis 10 millions d’euros. Ceux-ci ont été refusés, car Fulham n’a pas pu trouver de remplaçant.
Silva voulait le retenir et alors qu’il était en forme, le club a relancé les négociations au cours de la saison, mais il a refusé leur nouvelle proposition et a informé le club qu’il ne renouvellerait pas en avril. Des sources connaissant les négociations affirment que son départ n’était pas dû au désir d’une meilleure offre, mais au sentiment que le moment était venu de passer à l’étape suivante dans un plus grand club.
Tosin a montré tout au long de sa carrière qu’il n’avait pas peur de se soutenir et qu’il souhaitait concourir au plus haut niveau. Sur la scène internationale, il a représenté l’Angleterre des moins de 16 ans aux moins de 19 ans et est éligible pour le Nigeria, mais a déclaré qu’il était se concentrer sur le football de club.
Tosin deviendra le joueur le plus âgé à rejoindre Chelsea depuis deux ans, lorsque Pierre-Emerick Aubameyang, alors âgé de 33 ans, arrivera de Barcelone. Depuis le mercato de janvier 2023, ils ont recruté des joueurs âgés de 25 ans et moins. Tosin aura 27 ans en septembre. Avec le départ de Thiago Silva, il sera possible de faire bonne impression alors que Chelsea tentera de s’appuyer sur la solide performance de la saison dernière et de se lancer dans une nouvelle ère sous Maresca.
ALLER PLUS LOIN
Pourquoi Tosin Adarabioyo a rejoint Fulham depuis Man City