Ce qui distingue les Jeux européens de Cracovie 2023

UNn ce mercredi, les Jeux européens s’ouvriront à Cracovie. La Confédération allemande des sports olympiques a nommé 279 athlètes, soit 129 de plus que le nombre de personnes qui se sont rendues à Pékin pour les Jeux Olympiques d’hiver l’an dernier. Environ 7 000 participants sont attendus aux jeux dans 26 sports organisés sous la bannière Cracovie-Małopolska 2023, soit près de deux fois et demie plus qu’aux Jeux d’hiver chinois.

Les chiffres impressionnants sont en contradiction assez flagrante avec la perception de l’événement, notamment en Allemagne. Cela s’exprime aussi le plus clairement dans la troisième édition des Jeux en une seule question : Que sont les Jeux européens ?

Trouver une réponse n’est pas facile. L’événement ne sera diffusé que par fragments à la télévision et sera sinon diffusé en Allemagne via un lien de streaming. Il n’y a guère de preuves plus impressionnantes que les associations réussissent à peine à accroître l’importance de l’événement. La stratégie consistant à créer de la pertinence avec des opportunités de qualification pour les Jeux olympiques d’été de l’année prochaine à Paris ne fonctionne évidemment pas à cet égard.

Chapitre honteux

La réponse à la question de savoir ce que sont les Jeux européens, et c’est là le plus gros problème, n’a jusqu’à présent été autorisée que par des dictateurs. En 2015, lors de la première, le ministre azerbaïdjanais des sports Ilham Aliyev était fier que la cérémonie d’ouverture de la fête à Bakou soit plus chère que celle des Jeux olympiques d’été de 2008 à Pékin. C’était au tour d’Alexandre Loukachenko à Minsk en 2019.

Un chapitre honteux de l’histoire du sport européen. Le tyran n’a perdu que par la suite son statut de fan de sport courtisé et internationalement reconnu et le Championnat du monde de hockey sur glace 2021 – l’été suivant, il a annoncé sa réélection à la présidence biélorusse et a fait (encore une fois) brutalement réprimer l’opposition.

Un cycle plus tard, Loukachenko et ses athlètes d’État biélorusses, ainsi que ceux du président russe Vladimir Poutine, accusé de crimes de guerre à La Haye, sont exclus de la participation aux Jeux européens. Tout le reste ne peut pas être fait avec les hôtes polonais.

“Nous voulons célébrer les Jeux olympiques sans la Russie et la Biélorussie”, a déclaré le ministre polonais des Sports Kamil Bortniczuk à la FAZ en février, en vue de la participation d’athlètes russes et biélorusses à Paris l’année prochaine, que le Comité international olympique sous Thomas Bach vise.

“On peut difficilement attendre de nous, ministres des Sports, que nous restions silencieux face aux tentatives du CIO d’autoriser le retour des athlètes russes et biélorusses.” Que sont les Jeux européens ? Dans son édition 2023, sous l’impression de la guerre déclenchée contre l’Ukraine, ça aussi : une expression de la solidarité européenne.