À une époque où les États-Unis se considèrent à nouveau comme le chef d’une grande coalition de démocraties, une visite à la file d’attente dimanche après-midi a rappelé de manière frappante que même l’allié le plus proche du pays reste obstinément attaché à l’institution de la royauté.
“Je ne pense pas que si le Royaume-Uni était une république, ce serait aussi bien”, a déclaré John Baker, un enseignant de lycée de 65 ans, après six heures de pèlerinage dans la file d’attente. Baker a cité la restauration précipitée de la monarchie après la république éphémère d’Oliver Cromwell au 17e siècle.
Il a également cité la prise d’assaut du Capitole et le déni par l’ancien président Donald Trump du résultat des élections de 2020. La présence d’une figure unificatrice – une au-dessus de la discorde partisane – a stabilisé la politique anglaise, a-t-il dit, et l’a empêchée de sombrer dans le triste état observé aux États-Unis.
Rafi Ali, 29 ans, a suggéré que l’habitude de la reine de tenir des audiences hebdomadaires avec le chef du gouvernement offrait une forme importante de surveillance, car les dirigeants élus ne voudraient pas annoncer des nouvelles décevantes au monarque. “Cela garde un peu les Premiers ministres sous contrôle”, a-t-il déclaré.
Si l’idée d’une reine gardant un œil sur le chef du parlement semble fantaisiste aux Américains, le modèle américain n’a guère semblé plus sensé aux Britanniques. “Je pense que ce qui n’a pas de sens, c’est la façon dont fonctionne le collège électoral”, a ajouté un ami d’Ali.
Dans la version de l’histoire du monde enseignée aux écoliers du Massachusetts au tournant du siècle, les Américains, dirigés par les braves gens de Boston, se sont débarrassés du roi George III et ont mis en place la meilleure forme de gouvernement jamais inventée (Disclosure: Some of my Les ancêtres de la Nouvelle-Angleterre ont combattu pendant la Révolution américaine.) Le quart de millénaire qui a suivi a été principalement l’histoire d’une grande partie du reste du monde découvrant que la démocratie à l’américaine était la plus grande forme de gouvernement et la copiant. Même les Anglais ont emboîté le pas, et on nous a assuré qu’ils ne gardaient leur famille royale que comme un vestige amusant, pour donner aux tabloïds de quoi écrire.
Mais dans une ville où de nombreux pubs de quartier sont plus anciens que les États-Unis, le spectacle de soutien populaire à la monarchie héréditaire a suggéré que de nombreux habitants n’étaient pas prêts à concéder le fait que l’Amérique a prouvé que les rois et les reines étaient obsolètes.
Avec premières estimations mettant la foule de personnes en deuil attendues à environ un million, les funérailles d’Elizabeth la placent hors de la ligue des présidents et des premiers ministres, et plus proche de la compagnie des papes.
Regardant l’histoire récente de l’Occident, environ 250 000 les personnes en deuil ont rendu hommage à John F. Kennedy et environ 300 000 est sorti pour Winston Churchill, selon les estimations communément citées, tandis que la mort de Jean-Paul II a attiré plusieurs millions à Rome.
Il n’y avait pas que les habitants qui avaient du mal à quitter la reine. Le Premier ministre australien Anthony Albanese, qui a longtemps appelé pour avoir destitué le monarque britannique à la tête de l’État de son pays, a déclaré la semaine dernière qu’il était plus concentré pour le moment de rendre hommage à Elizabeth que de faire de l’Australie une république. Alors qu’il quittait le bâtiment du haut-commissariat d’Australie dimanche après-midi et montait dans une voiture qui l’attendait, Albanese a ignoré ma question de savoir s’il était temps de retirer complètement la monarchie.
Si cela fait d’Albanese une volte-face royale, il a de la compagnie dans les nombreux Londoniens qui envoient des messages mitigés sur leur point de vue sur la monarchie.
Vendredi, à l’abbaye de Westminster, les préparatifs des funérailles de lundi étaient déjà en cours. Juste à l’extérieur, Terry, un guide touristique et professeur d’histoire, a proposé une déconstruction du Royaume-Uni digne de Noam Chomsky: il restait une société féodale, dirigée par une élite snob, où l’argent affluait sous la forme d’un financement des contribuables pour la maison. de Windsor et les loyers aux propriétaires terriens aristocratiques. Mais dans l’ensemble, Terry a dit qu’il aimait bien la famille royale et admirait la dignité de la reine.
Encore moins respectueux est “Six”, la pièce à succès du West End dans laquelle les six épouses d’Henri VIII ont proposé des récits modernes de leurs histoires de divorce et de démembrement à l’aide de couplets rap et de rythmes techno. Mais lors de la matinée de samedi sur le Strand, avant que les spectateurs ne commencent à rire des blagues sur la taille du membre royal d’Henry, ils ont observé une minute de silence pour la reine.
Les jeunes, en particulier, semblent en conflit. Beaucoup ont été aussi surpris que moi par la volonté de leurs compatriotes de faire la queue pour leur reine. La vue était “bizarre”, a déclaré Max Harrison, 29 ans, alors qu’il regardait depuis le pont de Westminster, de l’autre côté de la rivière depuis Big Ben.
Au Project 68, un café branché de Bloomsbury, Amy Lubach, 26 ans, a déclaré que le terme “comportement de mouton” avait été évoqué lors d’une discussion avec un ami à propos de la file d’attente.
Mais Lubach a déclaré qu’elle n’avait pas tout à fait réglé ses propres sentiments à l’égard de la reine.
« Elle a fait beaucoup pour ce pays. Ce n’est que maintenant qu’elle est morte que je m’en suis rendu compte. C’est vraiment triste », a déclaré Lubach. “De plus, ce n’est qu’une femme et les gens meurent tout le temps.”
Alors que le roi Charles III cherche à gagner cette génération de Britanniques, les premières indications indiquent qu’il a l’intention de rendre la monarchie plus accessible. Samedi, lui et son héritier, William, ont fait une visite surprise à la file d’attente, serrant la main de Britanniques ordinaires. C’était un départ plus intime de la vague emblématique de sa mère, et celui qui signalait que le roi était prêt à prendre une page du livre des présidents américains.
En fait, il a peut-être déjà prouvé sa bonne foi populaire par sa volonté de faire la queue – de succession, c’est-à-dire – pendant 70 ans. C’est une expérience qui le lie désormais à des sujets de tous bords.
Comme l’a dit Nubia Tuira, 29 ans, qui a déménagé au Royaume-Uni il y a deux ans en provenance du Brésil : « J’ai l’impression de vivre une véritable expérience britannique, car les Britanniques adorent faire la queue.
