Ce qui ne vous tue pas fera (soi-disant) de vous un champion

Parmi les amateurs de cyclisme, il y a eu un débat houleux ces jours-ci, qui a été repris par les médias francs dédiés au sport ; il semble que plusieurs équipes cyclistes, celles qui participent au Tour et au Giro, à la Vuelta a España et à nos tours et classiques, n’hésitent pas à utiliser des inhalateurs remplis de monoxyde de carbone. Aussi bien en course qu’en entraînement de haut niveau et très demandé.

Du monoxyde de carbone ? Mais n’est-ce pas mortel ? N’est-ce pas un gaz toxique ? Est-ce que ça ne tue pas beaucoup de gens ? Ne l’appellent-ils pas le « tueur invisible » parce que vous ne le voyez pas ? La poète Anne Sexton ne s’est-elle pas suicidée en inhalant ce gaz dont la formule chimique est le CO ? N’a-t-on pas vu une scène de suicide dans de nombreux films où le personnage conduit la voiture dans le garage, remonte les vitres et s’étouffe à cause du monoxyde qui sort du pot d’échappement ? Ils ne voulaient pas mourir souvent, mais le chauffage était dans de mauvaises conditions et… ?

La réponse à toutes ces questions est oui. Mais il est également vrai que nous, les humains, sommes souvent prêts à tout pour pouvoir frapper plus vite, plus haut et plus fort. Il est également vrai que le vieil adage dit que ce qui ne vous tue pas peut vous faire courir plus vite, plus grand et plus fort. Tant dans la vie que dans le sport.

De nombreux experts ont assimilé l’utilisation du monoxyde de carbone à la technique de recherche d’hypoxie. Et l’hypoxie ? Réduction de l’oxygène dans le sang. Pourquoi? Un accident, une maladie ou… une recherche de soi, lors d’entraînements en haute altitude ou grâce à des machines inventées il y a 20 ans. Le sportif respire à travers ces appareils, dans des conditions et des protocoles parfaitement mesurés. En intercalant de l’air relativement pauvre en oxygène avec de l’air contenant une quantité normale d’oxygène, les performances à atteindre en course, sur le terrain ou sur piste sont améliorées, voire grandement améliorées.

L’hypoxie est une technique acceptée de nos jours. Le monoxyde, en revanche, fait l’objet de discussions au sein des organisations cyclistes internationales.

Même si la situation est similaire dans d’autres activités sportives, on sait très bien que le cyclisme est le sport où les ombres du dopage sont les plus proches, les plus serrées. Combien de cyclistes n’ont pas perdu leur renommée, leurs podiums et leurs médailles lorsqu’on a découvert que tous ces honneurs avaient été obtenus grâce à la drogue ? Combien ne sont pas morts définitivement dépendants des substances qu’ils ont commencé à prendre lors de dures ascensions ? À la recherche des raccourcis les plus appropriés, les meilleurs et les plus efficaces vers la victoire, combien de sujets dangereux n’ont-ils pas été inventés ? Ne pensez pas que je suis moraliste. Les fans aussi, coupables. Nous exigeons de plus en plus des cyclistes et de tous les sportifs. Pour qu’ils puissent grimper plus haut, courir plus vite ou influencer le dessous des pieds, pour qu’ils puissent se frapper avec plus de force (sans perdre en style, ça aussi) sur le ring…

L’utilisation du monoxyde de carbone a suscité de vifs débats ces derniers jours. Certains pensent que, avec une utilisation bien maîtrisée, il pourrait égaler, voire augmenter, les performances, les notes et la préparation obtenues à haute altitude. De l’avis de beaucoup d’autres, cela mettrait en danger la santé des cyclistes, car ils respirent du poison. Voici une autre question, et pour être honnête, celle-là n’a pas non plus de réponse tendre, celle qui nous emmène aux paradis (réels et faux), aux sommets qui touchent le ciel, au fond de la mer n’est-elle pas toujours venimeuse ?