Ce qu’il faut retenir de l’UFC 302 : Makhachev envisage un double championnat, un héritage au-delà de Khabib

Une carte de 12 combats UFC 302 à Newark, New Jersey, a été mise en vedette par une performance captivante de combat pour le titre d’Islam Makhachev et Dustin Poirier. Lors du co-événement principal, Sean Strickland a rappelé au monde qu’il est toujours l’un des meilleurs poids moyens du sport. Mais quelle est la prochaine étape pour les plus grandes stars après la carte de samedi ? Andreas Hale et Brett Okamoto livrent leurs dernières réflexions depuis le New Jersey.

Makhachev a défendu avec succès son championnat des poids légers de l’UFC avec une soumission au cinquième tour contre Poirier, mais c’était sans doute le défi le plus difficile de son mandat à l’UFC. Poirier s’est avéré être plus qu’un adversaire redoutable, qui a fait preuve d’une détermination de fer alors qu’il se retrouvait régulièrement dans des positions désavantageuses tout au long de la soirée. Cependant, contrairement à sa défaite au troisième tour face au mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Poirier a semblé apprendre de ses erreurs et trouver une issue aux ennuis.

Mais il y a une raison pour laquelle Makhachev est actuellement le combattant n°1 livre pour livre de l’UFC, certains pensant qu’il est une version améliorée de Nurmagomedov, et il l’a mis en valeur en ouvrant toute sa boîte à outils pour enfin terminer. le tour final.

Aussi impressionnante que soit la détermination de Poirier, la diligence de Makhachev pour terminer le combat aurait pu être encore plus spectaculaire puisqu’il a refusé de permettre au combat d’atteindre les tableaux de bord. Il lui a juste fallu faire preuve de créativité pour y parvenir. Makhachev a tout essayé, des étranglements arrière nus aux kimuras dès le début. Pourtant, Poirier a continué à trouver des moyens de se frayer un chemin, réussissant même à effectuer plusieurs mises au sol et à se retirer de la toile lorsque le champion l’a cloué au sol. Dans un peu de bousculade, Makhachev a opté pour un choix de cheville et l’a magnifiquement utilisé pour ouvrir le cou de Poirier pour la séquence finale qui l’a vu sécuriser l’étranglement.

Ce fut une brillante performance de Makhachev, qui a dû combattre Poirier (et un public extrêmement pro-Poirier) pour remporter sa 13e victoire consécutive en tête de la division des poids légers de l’UFC. Bien qu’il puisse défendre son titre contre le principal prétendant Arman Tsarukyan, Makhachev est plus intéressé par le passage aux poids welters.

“C’est mon rêve. Je veux me battre pour la deuxième ceinture”, a déclaré Makhachev. “Je veux ressentir à nouveau cette énergie parce que quand tu défends ta ceinture, ce n’est pas pareil. J’en ai besoin d’une nouvelle.”

Makhachev commence à échapper à l’ombre de Nurmagomedov, et un titre mondial dans une deuxième catégorie de poids ferait l’affaire. Avec sa quatrième défense de titre, il a également égalé son mentor, avec BJ Penn et Benson Henderson, pour le plus grand nombre de victoires en combat pour le titre dans l’histoire de la division des poids légers.

À 32 ans et ne montrant aucun signe de ralentissement, il existe une réelle possibilité que Makhachev puisse surpasser Nurmagomedov s’il continue à rester actif.

Quant à Poirier, son avenir est remis en question car il a échoué pour la troisième fois, se battant pour l’or incontesté à l’UFC.

“Je sais que je pourrais rivaliser avec les meilleurs de ces gars-là”, a déclaré Poirier. “C’est comme si je me battais à nouveau, pourquoi est-ce que je me bats ? Juste pour me battre ? Je l’ai fait 50 fois. Je ne sais pas. J’ai une petite fille que j’aime et je dois la voir. Je pense que ça ça pourrait être ça.”

Poirier est sans doute le plus grand combattant de l’UFC à n’avoir jamais remporté le championnat incontesté, et à en juger par sa performance contre Makhachev, il semble avoir plus à donner. La question est de savoir s’il est intéressé ou non à faire une fois de plus cette ascension vers un combat de championnat.

Si cela peut vous consoler, Makhachev reconnaît le talent de Poirier.

“Son entraîneur travaille très bien et il se prépare très bien”, a déclaré Makhachev. “Il défend mon retrait et m’a donné du fil à retordre. C’est un champion, une légende de ce sport. Merci, Dustin.”

Poirier a précisé qu’il lui faudra prendre un certain temps avant de décider si ce sera son dernier combat. Bien qu’il souhaite seulement devenir un champion, il a également déclaré qu’il n’était pas sûr de ce qu’il ferait sans se battre. Si un titre incontesté de l’UFC n’est pas dans son avenir immédiat, un troisième combat avec Max Holloway pour le titre BMF pourrait atténuer la douleur de sa perte de championnat.

Seul Poirier peut décider de sa prochaine étape. Quoi qu’il en soit, les fans de combat seront certainement ravis s’ils le voient réintégrer l’Octogone. -Andreas Hale

Okamoto parle de l’avenir des grandes stars après l’UFC 302

Islam Makhachev, champion des poids légers

Quelle devrait être la prochaine étape : Arman Tsarukyan

La construction de Makhachev pour devenir peut-être le plus grand poids léger de tous les temps se poursuit. Son prochain défi est essentiellement défini. L’UFC a d’abord offert cette opportunité à Newark à Tsarukyan, après avoir battu Charles Oliveira à l’UFC 300. Il voulait du repos et un camp complet, ce que personne ne peut lui reprocher. Makhachev a battu Tsarukyan en 2019, mais c’était les débuts de Tsarukyan à l’UFC, et il a offert à Makhachev l’un des combats les plus serrés de sa carrière. Cela n’a peut-être pas le même attrait à succès qu’un combat contre Poirier, mais cela devrait être un combat pour le titre sensationnel de 155 livres.

Wild card : Leon Edwards chez les poids welters

Makhachev veut désespérément avoir l’opportunité de devenir un champion des deux poids. C’est ce qu’il veut le plus, franchement. Je ne vois pas l’UFC le réserver dans un avenir proche, car les deux champions ont encore du travail à faire. Mais nous ne le sommes pas que loin de devenir une réalité.

Sean Strickland, poids moyen

Quelle devrait être la prochaine étape : vainqueur de Dricus Du Plessis contre Israel Adesanya

Ce n’est pas officiel, mais on s’attend à ce que Du Plessis défende son titre contre Adesanya en août lors de la visite de l’UFC en Australie. Strickland a beaucoup d’histoire avec les deux. Il a renversé Adesanya pour remporter le championnat en septembre, avant de céder la ceinture à Du Plessis lors de sa première défense de titre en janvier. Strickland croyait avoir gagné ce combat, qui est officiellement revenu à Du Plessis par décision partagée. La seule réserve à ce plan concerne Khamzat Chimaev, qui affrontera l’ancien champion Robert Whittaker plus tard ce mois-ci. Je fais campagne pour le titre de Khamzat depuis un moment maintenant, parce qu’il est simplement temps de le voir. C’est en retard. Mais dans ce cas, Strickland est le plus méritant, peu importe ce qui arrive à Chimaev. Et Chimaev n’est pas vraiment actif de toute façon, alors qui peut dire qu’il ne peut pas attendre son tir après que Strickland ait le sien ?

Wild card : vainqueur de Whittaker contre Chimaev le 22 juin

Ce combat pour le titre Du Plessis-Adesanya est encore dans quelques mois. Il ne serait pas choquant si l’UFC cherchait à organiser un combat pour le n°1 avant de réserver l’un de ces deux directement au titre. Je préfère voir Strickland attendre, mais ce match serait également formidable.

Paulo Costa, poids moyen

Quelle devrait être la prochaine étape : perdant de Du Plessis contre Adesanya

Costa a prouvé qu’il pouvait être compétitif au sommet, et il a prouvé qu’il pouvait être un nom. Sa popularité a augmenté ces dernières années, malgré l’abandon de ses plus grands combats. Stylistiquement, l’une ou l’autre de ces confrontations serait géniale. Et si c’était Adesanya, il y aurait beaucoup d’intrigues à vendre après la façon dont Adesanya a humilié Costa en 2020.

Wild card : Chimaev

Si Chimaev perd contre Whittaker le 22 juin, ou même s’il gagne et que l’UFC veut lui organiser un combat sans titre, ne soyez pas surpris si l’UFC revisite ce match. Il avait été réservé l’année dernière, mais Costa a été contraint de se retirer en raison d’une blessure.

Kevin Holland, poids moyen

Quelle devrait être la prochaine étape : Neil Magny

Holland voulait combattre Magny depuis un moment, et il m’a rappelé le nom de Magny pendant la semaine de combat. Il m’a dit qu’il n’avait jamais refusé un combat contre Nick Diaz. Il voulait se battre à l’UFC 302, gagner et que l’UFC annonce son combat contre Diaz d’ici la fin de la nuit. L’UFC a pris une autre direction avec Diaz, mais Holland s’en fiche vraiment. Il veut juste se battre fréquemment, comme nous le savons tous. Magny est pareil. Franchement, c’est un combat dont je suis choqué qu’il n’ait pas encore eu lieu, compte tenu de l’activité de ces deux-là. Autant le faire maintenant. Réservez-le pour tout événement nécessitant un peu de plaisir, et cela fera l’affaire.

Joker : Caio Borralho

Cela me semble être un combat extrêmement amusant. Borralho commence à gagner en notoriété avec une fiche de 16-1 et une victoire par élimination directe contre Paul Craig lors de sa dernière sortie. Ces deux gars ont des personnalités divertissantes. Leurs interactions pendant la semaine de combat seraient très énergiques. Et stylistiquement, ce serait beaucoup de gaz dès la cloche d’ouverture. Et cela ne me dérange pas de voir Holland comme un poids moyen. Il est probablement mieux placé pour une course au titre à 170 livres, mais il ne se soucie pas d’un titre. S’il s’en fiche, pourquoi devrions-nous le faire ? Mettez-le dans des combats amusants, et celui-ci serait amusant.