Une carte de 13 combats à l’UFC 303 à Las Vegas a été mise en vedette par une performance dominante en combat pour le titre d’Alex Pereira contre Jiri Procházka. Dans le co-événement principal, Dan Ige est intervenu à court terme, mais Diego Lopes a fait savoir à la promotion qu’il était prêt à monter sur le devant de la scène. Mais quels ont été les plus grands moments de l’International Fight Week, et qui ont été les plus marquants de la carte ? Brett Okamoto, Andreas Hale et Jeff Wagenheim livrent leurs dernières réflexions.
Wagenheim : Les choses ne cessent de s’améliorer pour Alex Pereira. Le simple fait d’avoir accepté ce combat pour le titre, en l’acceptant avec un préavis de deux semaines seulement et alors qu’il était à l’étranger et loin de sa salle d’entraînement, était déjà légendaire. Mais sa performance de samedi a élevé le champion des poids mi-lourds de l’UFC au rang de vedette.
Le coup de tête de Pereira 13 secondes après le début du deuxième tour de l’événement principal de l’UFC 303, après avoir fait tomber l’ancien champion Jiri Procházka avec un crochet du gauche juste au niveau du klaxon, a laissé la foule de la T-Mobile Arena stupéfaite et impatiente d’en savoir plus. cette centrale électrisante. Peut-être que ce sera une autre défense du titre à 205 livres, ou peut-être qu’il est prêt à passer aux poids lourds.
Dans l’interview d’après-combat de Pereira à l’intérieur de la cage, le commentateur Joe Rogan essayait déjà de vendre le mouvement des poids lourds, qui pourrait catapulter “Poatan” vers un exploit sans précédent. En seulement neuf voyages à l’intérieur de l’Octogone, il a déjà remporté le championnat des poids moyens et mi-lourds. Personne n’a jamais remporté de ceinture UFC dans trois catégories de poids.
“Je pense que c’est dans mon avenir”, a déclaré Pereira, qui a été champion du monde de kickboxing en deux divisions dans une autre vie sportive. “Je l’ai dit la dernière fois que j’étais ici. (…) Il ne semble pas y avoir beaucoup d’intérêt pour l’organisation. (…) Je pense que les fans ont beaucoup à dire là-dessus, peu importe ce qu’ils veulent. En fin de compte, ce sont ces gens qui paient pour cela. Si c’est ce qu’ils veulent, cela sera inévitable. »
D’un côté, la division des poids lourds de l’UFC n’a pas besoin de s’ajouter à l’impasse actuelle entre le champion Jon Jones, le champion intérimaire Tom Aspinall et l’ex-champion Stipe Miocic. Et la division des 205 livres pourrait encore utiliser la puissance vedette de Pereira, qui brillait de mille feux avant ce soir mais qui est maintenant éblouissante.
Mais il n’y a pas de microgestion d’un phénomène comme Pereira. Si vous êtes à l’UFC, vous lui trouvez les opportunités les plus intrigantes et lui permettez de réaliser davantage ce que, il y a quelques années à peine, personne n’avait vu venir.
Ce n’est pas la seconde venue de Conor McGregor, que Pereira a remplacé samedi. L’Irlandais est la plus grande star que le sport ait jamais connue, mais son impact s’est construit bien au-delà de la cage et, de nos jours, il s’agit presque uniquement de mélodrame. Pereira, en revanche, est un combattant. Son temps de micro est simple et parlé par l’intermédiaire d’un interprète. Ce qui fait de lui une star pas comme les autres à l’UFC, c’est ce qui se passe une fois qu’il entre dans la cage. Cela commence par son regard stoïque et effrayant lors des présentations et se termine par un KO effrayant et effrayant. Les fans en mangeront volontiers davantage plutôt que des théâtres fatigués.
Lopes et Ige reçoivent un traitement de star après l’UFC 303
Vigoureux: Oui, Diego Lopes a remporté la victoire et a prolongé sa séquence de victoires consécutives à quatre avec une victoire par décision unanime contre Dan Ige. Cependant, la véritable histoire est de savoir comment ce combat a fini par se produire et comment Lopes et Ige ont tenu leurs promesses alors qu’ils ne savaient pas qu’ils se battraient jusqu’à environ quatre heures avant que cela ne se produise.
Commençons par Ige.
Samedi matin, il allait aux combats en tant que fan. Samedi soir, il était dans le co-événement principal et a réalisé un solide tour final alors qu’il cherchait à réaliser ce qui aurait été une surprise remarquable dans un combat dans lequel il n’avait pas à participer.
Quant à Lopes, il aurait pu se retirer de ce combat à tout moment. Il aurait pu baisser la limite de poids pour son combat avec Brian Ortega, qui a été relevée à 155 livres vendredi matin. Quand Ortega est tombé malade et a dû se retirer, Lopes n’a pas eu à risquer d’affronter un autre adversaire, surtout un adversaire aussi coriace qu’Ige, à un poids de 165 livres. Mais il l’a fait.
Gagner ou perdre n’ont pas autant d’importance que le courage dont ont fait preuve les deux combattants pour maintenir cet événement co-principal et offrir un combat passionnant aux fans.
Ige a désormais gravé son nom dans les livres d’histoire et a laissé un héritage dont on se souviendra. Quoi qu’il veuille maintenant, donnez-le-lui – tant que cela n’interfère pas avec les plans de Lopes.
Quant à Lopes, sa flèche pointait déjà vers le plafond. S’il veut se battre à l’UFC Noche at The Sphere, faites-le. S’il veut se battre avec quelqu’un comme Alexander Volkanovski – qu’il a appelé par la suite – donnez-le-lui. Si Volkanovski est à terre.
Les étoiles sont nées cette nuit-là, quel que soit le vainqueur. Les étoiles reçoivent parfois un traitement de faveur en raison de leur statut, et Lopes et Ige devraient se sentir enclins à demander une ou deux faveurs à l’avenir.
Moment de vérité à venir pour Machado Garry
Okamoto : L’UFC a magnifiquement orchestré la carrière d’Ian Machado Garry. Vraiment. Et Machado Garry l’a récompensé en évoluant et en se transformant en un véritable prétendant aux poids welters. Il a progressé au bon moment dans la compétition, et cela n’a pas toujours semblé être une promenade de santé, mais cela pourrait être une bonne chose. Une victoire serrée par décision partagée contre Geoff Neal en février et une autre victoire serrée samedi contre Michael Page – ces expériences sont précieuses pour son arc global, et il a maintenu son record parfait même dans ces combats serrés.
Cela dit, il n’y a pas de construction pour le moment. Machado Garry est entré dans l’échelon de la division où il sera difficile de trouver des failles à exploiter. Même si c’est agréable de le voir sortir de ces situations difficiles en tête, il y a aussi quelque chose à dire sur ces situations difficiles elles-mêmes. Machado Garry n’a pas toujours semblé extrêmement à l’aise dans différentes facettes de ces combats. Il a surmonté cela avec confiance en lui, une excellente prise de décision et de très bonnes compétences, mais encore une fois, il n’y aura pas de chemin aussi clair vers la victoire contre la concurrence future.
À propos, son passé de rebondir dans les gymnases ne semble pas le retenir. Et en fait, il est difficile de dire que c’est une mauvaise chose que dans un combat comme celui contre Page, il ait entraîné le kickboxing à la hollandaise avec Henri Hooft, mais qu’il ait maintenant aussi le style Muay Thai Chute Boxe dans son coin, sans parler de Demian Maia. En général, ce n’est généralement pas considéré comme une bonne chose lorsque les combattants rebondissent dans les gymnases, mais cela semble certainement fonctionner pour Machado Garry.
