Ce qu’il faut savoir sur ce champignon mangeur de cerveau se trouve à Vancouver

Imaginez respirer de l’air et inhaler des champignons capables de dévorer votre cerveau.

Bien que cela puisse ressembler à de la science-fiction, un mycologue affirme que les Vancouvérois inhalent quotidiennement ce champignon bizarre.

La zygomycose vit souvent dans le sol et libère des spores que les gens peuvent respirer par le nez. Lorsque cela se produit, les spores s’implantent dans les voies nasales à travers un réseau de fils appelé mycélium – et c’est alors que les vrais problèmes commencent.

Le mycélium se développe dans les orbites et le cerveau d’une personne, ce qui entraîne une maladie rare appelée mucormycose rhinocérébrale qui provoque « un saignement du nez, un gonflement des sinus et un gonflement des yeux », a déclaré Mary Berbee à VIA, ajoutant qu’elle « se propage rapidement et est souvent fatal. »

À quelle fréquence les gens inhalent-ils ce champignon potentiellement mortel ?

Berbee, professeur au Département de botanique de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), affirme que les gens respirent des zygomycoses – et de nombreux autres types de champignons – chaque jour dans la ville.

“Tu respires [zygomycosis] en ce moment. [You’ll be] j’en respire des milliers aujourd’hui”, a-t-elle expliqué.

Bien qu’il semble alarmant que les gens respirent quotidiennement des champignons « mangeurs de cerveau », la plupart d’entre eux ne se développeront pas à l’intérieur du corps humain et ne causeront pas de problème. Ils ont besoin de températures plus fraîches pour survivre et notre température corporelle naturelle nous protège.

“C’est un miracle du système immunitaire humain que vous respiriez des tonnes de ces substances” [fungi] tous les jours et on ne tombe pas malade”, a-t-elle fait remarquer.

L’art imite la vie dans une émission télévisée populaire sur les zombies – en quelque sorte

Le dernier d’entre nous est une émission de télévision populaire qui imagine un monde post-apocalyptique dans lequel les gens tentent de vivre après une pandémie provoquée par une infection fongique massive qui transforme les gens en créatures ressemblant à des zombies. Cependant, l’un des champignons ne peut pas vivre à la température corporelle des mammifères, a expliqué Berbee.

“L’autre chose qui est vraiment importante, c’est que notre peau nous protège”, a-t-elle ajouté, soulignant que la plupart des organismes ne peuvent pas pénétrer dans notre peau et qu’elle est naturellement hydrofuge.

Mais si les champignons parviennent à pénétrer dans la peau, le système immunitaire détecte les sucres sur la paroi externe des champignons et se met sur la défensive. Lorsqu’une infection fongique démange, cela signifie que le corps humain se prépare à la combattre.

“Votre corps s’oppose vigoureusement à cet envahisseur et vos cellules immunitaires sont alors capables d’entourer et généralement de tuer les cellules fongiques qui tentent d’envahir”, a-t-elle déclaré.

Certaines personnes sont-elles plus à risque de contracter une mucormycose rhinocérébrale ?

Berbee a souligné que les maladies causées par ce champignon sont très rares. Cependant, les personnes immunodéprimées, notamment celles atteintes de diabète, sont les plus à risque. Cela dit, cela s’applique généralement aux personnes atteintes de diabète « incontrôlé ».

Certaines régions du monde, comme l’Inde, connaissent des taux de maladie plus élevés en raison de la prévalence d’un diabète non contrôlé.

“Les changements dans le métabolisme du corps [from diabetes] sont exactement ce dont le corps a besoin pour grandir”, a-t-elle expliqué.

Les personnes qui ont subi une greffe d’organe entier, comme un cœur ou un foie, courent également un risque plus élevé de contracter cette maladie rare.

Quels sont les symptômes de la maladie ?

Bien que l’infection puisse commencer par de la fièvre et de graves maux de tête aux sinus, Berbee prévient que toute personne présentant ces symptômes de grippe ne devrait pas se rendre aux urgences.

Cependant, après ces premiers symptômes, on observe une progression alarmante des symptômes : le visage gonfle puis la chair devient noire après sa mort.

Les personnes suspectées d’être infectées ont besoin d’un traitement rapide car le taux de mortalité dû à la maladie est élevé.

Les habitants qui souhaitent découvrir ce champignon intéressant peuvent l’observer de près et personnellement dans la ville, mais ils n’apprécieront peut-être pas son odeur. Après la pluie, les champignons commencent à se développer sur les excréments des chiens, car ceux-ci « fournissent un bon environnement nutritionnel pour leur croissance ». Cela ressemblera un peu à “des poils qui poussent sur du caca”, a déclaré Berbee.

Vous cherchez un endroit moins offensant pour le voir ? Les citrouilles pourries provenant des festivités d’après Halloween peuvent également fournir des conditions idéales pour les champignons gênants.