Ce qu’il faut savoir sur l’affaire : NPR

Personnel de sécurité à l’extérieur du Haut-commissariat du Canada à New Delhi. L’Inde et le Canada ont expulsé un diplomate dans le cadre de l’escalade des tensions suite à la mort d’un militant sikh en Colombie-Britannique en juin.

Arun Sankar/AFP via Getty Images

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Personnel de sécurité à l’extérieur du Haut-commissariat du Canada à New Delhi. L’Inde et le Canada ont expulsé un diplomate dans le cadre de l’escalade des tensions suite à la mort d’un militant sikh en Colombie-Britannique en juin.

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L’assassinat d’un militant séparatiste sikh au Canada – et les accusations du Canada selon lesquelles le gouvernement indien était impliqué – ont ravivé les tensions diplomatiques entre les deux pays.

Lundi, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a annoncé que la plus haute agence de renseignement de son pays avait identifié des « allégations crédibles » liant l’Inde au meurtre de Hardeep Singh Nijjar, 45 ans, en Colombie-Britannique en juin. L’Inde a nié tout rôle dans la mort de Nijjar.

Le Canada abrite la plus grande population sikh au monde en dehors de l’Inde, et le mécontentement couve depuis longtemps entre le Canada et l’Inde à propos du séparatisme sikh, un mouvement qui a eu une histoire sanglante.

Les événements de cette semaine ont fait monter les tensions, alors que les deux pays ont expulsé un diplomate, et mercredi, le gouvernement indien a exhorté ses citoyens à « faire preuve de la plus grande prudence » lorsqu’ils voyagent au Canada.

Voici ce qu’il faut savoir :

Qui est Hardeep Singh Nijjar et que lui est-il arrivé ?

Nijjar était une figure éminente du mouvement séparatiste sikh, qui milite depuis longtemps pour la création d’un État sikh indépendant en Inde appelé Khalistan.

En juin, Nijjar a été abattu dans son camion devant le Guru Nanak Sikh Gurdwara, un temple sikh dont il était président, peu après les prières du soir. Les autorités n’ont identifié publiquement aucun suspect, mais affirment qu’au moins trois sont toujours en fuite.

Nijjar est né au Pendjab, un État à majorité sikh du nord-ouest de l’Inde. Il a déménagé au Canada en 1997, selon des interviews précédentes qu’il avait accordées à des médias canadiens. Là, il vivait à Surrey, une ville de la région métropolitaine de Vancouver, et travaillait comme plombier. Il était citoyen canadien au moment de son décès.

En Inde, où les autorités se méfient des militants sikhs vivant à l’étranger, Nijjar était désigné terroriste par le gouvernement. Il était soupçonné d’être impliqué dans un attentat à la bombe en 2007 et dans une attaque en 2021 contre un prêtre hindou, tous deux au Pendjab. Les autorités indiennes l’avaient également accusé de recruter et de collecter des fonds pour des attaques. Nijjar avait nié ces allégations.

Des milliers de personnes ont assisté aux funérailles de Nijjar au temple où il a été tué. Après sa mort, son avocat a déclaré au Soleil de Vancouver que le Service canadien du renseignement de sécurité avait averti Nijjar des menaces crédibles contre sa vie quelques jours seulement avant la fusillade.

Que dit le Canada ?

Lundi, Trudeau a annoncé dans un discours au Parlement que les services de renseignement canadiens poursuivaient des « allégations crédibles » liant le gouvernement indien au meurtre de Nijjar. Il n’a détaillé aucune preuve de ce lien.

“Toute implication d’un gouvernement étranger dans le meurtre d’un citoyen canadien sur le sol canadien constitue une violation inacceptable de notre souveraineté”, a déclaré Trudeau. “Nous ne cherchons pas à provoquer ou à dégénérer. Nous exposons simplement les faits tels que nous les comprenons.”

Trudeau a également déclaré qu’il avait fait part de ses inquiétudes concernant le meurtre « en termes clairs » au Premier ministre indien Narendra Modi lors du sommet du Groupe des 20 à New Delhi plus tôt ce mois-ci.

Le Canada a annoncé qu’il expulserait le plus haut officier du renseignement indien basé au Canada.

Le Canada abrite depuis longtemps une importante communauté d’expatriés sikhs, y compris des séparatistes virulents. Cela a été une source de tensions pour l’Inde, qui a demandé au Canada de prendre davantage de mesures contre les militants sikhs ; Le Canada a déclaré que son activisme était la liberté d’expression.

Comment l’Inde a-t-elle réagi ?

L’Inde nie toute implication. Dans une déclaration publiée après les remarques de Trudeauson ministère des Affaires étrangères a qualifié les allégations d’implication de l’Inde d’« absurdes et motivées ».

“De telles allégations non fondées visent à détourner l’attention des terroristes et extrémistes du Khalistan, qui ont trouvé refuge au Canada et continuent de menacer la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Inde”, a écrit le ministère. “Le fait que des personnalités politiques canadiennes aient ouvertement exprimé leur sympathie pour de tels éléments reste un sujet de profonde préoccupation.”

Puis, mardi, dans une démarche de représailles, l’Inde a décidé d’expulser un haut diplomate canadien. “Cette décision reflète l’inquiétude croissante du gouvernement indien face à l’ingérence des diplomates canadiens dans nos affaires internes et à leur implication dans des activités anti-indiennes”, a déclaré le ministère. a déclaré dans un communiqué.

Et mercredi, le gouvernement indien a publié un avis aux voyageurs appelant à la prudence aux ressortissants indiens vivant et voyageant au Canada « compte tenu de l’augmentation des activités anti-indiennes et des crimes haineux et de la violence criminelle politiquement tolérés ».

Qu’est-ce que le mouvement séparatiste sikh ?

Les sikhs constituent une minorité religieuse dans une Inde à majorité hindoue. Les sikhs représentent environ 2 % de la population, contre 80 % pour les hindous ; la plupart des Sikhs vivent dans l’État du Pendjab, au nord du pays.

Depuis des décennies, certains sikhs réclament la création d’une patrie indépendante, qui serait découpée dans le Pendjab. Ce mouvement se heurte depuis longtemps à l’opposition du gouvernement indien, qui le considère comme une trahison.

“Un sous-ensemble du monde sikh est à l’origine de ce mouvement, et c’est ce qui cause tant d’anxiété et d’inquiétude en Inde”, a déclaré Neilesh Bose, professeur d’histoire moderne de l’Asie du Sud à l’Université de Victoria au Canada.

Au fil des années, la lutte est souvent devenue violente. En 1984, lorsqu’un groupe de militants armés s’est retranché au Temple d’Or, le lieu le plus sacré de la religion sikh, Indira Gandhi, alors Premier ministre, a envoyé des forces armées pour les arrêter, ce qui a endommagé le temple et fait des centaines de morts. (Le nombre exact de décès est controversé.)

Plus tard cette année-là, deux des gardes du corps sikhs de Gandhi l’ont assassinée pour se venger. Par la suite, de violentes émeutes anti-sikhs se sont propagées à travers le pays et ont fait des milliers de morts. Cette violence s’est propagée au Canada, où, en 1985, des militants terroristes sikhs ont introduit clandestinement une bombe sur un vol d’Air India qui a explosé en plein vol alors qu’il volait de Montréal à Londres. Plus de 300 personnes ont été tuées dans ce qui reste l’attaque terroriste la plus meurtrière de l’histoire du Canada.

Ces dernières années, Modi a orienté l’Inde vers le nationalisme hindou. Son gouvernement a parfois réprimé les droits et les manifestations des minorités religieuses en Inde.

Ce printemps, lorsque les autorités ont lancé une chasse à l’homme pour retrouver un autre leader séparatiste en Inde, les manifestations se sont propagées au Pendjab et dans les communautés sikhs du monde entier. Le gouvernement indien a réprimé en déployant des troupes paramilitaires au Pendjab, en arrêtant de nombreux manifestants et en suspendant le service de téléphonie mobile 4G dans toute la partie nord du pays.

Quelle est l’influence des États-Unis ?

Les responsables américains se disent préoccupés par les allégations d’implication de l’Inde.

“Il s’agit d’une question grave et nous soutenons les efforts continus du Canada en matière d’application de la loi”, a déclaré mercredi la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson. sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. “Nous engageons également le gouvernement indien.”

Mais cette dispute pourrait mettre les États-Unis dans une position délicate. L’administration Biden s’est efforcée d’établir une relation avec Modi dans le cadre de sa stratégie visant à contenir les aspirations de la Chine.

Cette semaine, le Canada a déclaré que son enquête s’appuierait sur l’alliance de partage de renseignements Five Eyes, qui comprend les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Impliquer l’alliance pourrait compromettre cette stratégie chinoise, a déclaré Bose.

“C’est un ensemble de relations très fragiles auquel le Canada réfléchit”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait aliéner l’Inde et ses relations non seulement avec les Cinq Yeux, mais avec le monde occidental dans son ensemble.”