Ce qu’il faut savoir sur l’apnée du sommeil

“L’apnée du sommeil est l’un des troubles du sommeil les plus courants en Amérique”, déclare Dr Daniel Barone, neurologue et expert en médecine du sommeil au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. “Heureusement, nous disposons de nombreux outils pour traiter l’apnée du sommeil, qui, une fois maîtrisée, peut faire une grande différence non seulement en termes de comment une personne se sent le matin, mais en termes de santé globale.”

Questions de santé a parlé avec le Dr Barone pour en savoir plus sur l’apnée du sommeil, ses signes, ses traitements et pourquoi un sommeil de qualité suffisante est important pour notre santé et notre bien-être.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
Dr Barone : L’apnée du sommeil se produit lorsqu’une personne arrête de respirer ou a une respiration superficielle pendant son sommeil. Le problème peut être léger à grave, selon la fréquence à laquelle vos poumons ne reçoivent pas assez d’air. Pour les adultes, l’apnée du sommeil légère signifie que la respiration s’arrête 5 à 15 fois par heure. L’apnée du sommeil modérée signifie des arrêts respiratoires de 15 à 30 fois par heure. Et avec une apnée du sommeil sévère, la respiration s’arrête 30 fois ou plus par heure. Chacun de ces arrêts dure, par définition, au moins 10 secondes.

Toutes les apnées du sommeil sont-elles identiques ?
Il existe deux principaux types d’apnée du sommeil. L’apnée obstructive du sommeil est le type le plus courant et survient le plus souvent parce que vos voies respiratoires sont bloquées ou partiellement bloquées. Lorsque vous dormez, vos muscles se détendent. Chez certaines personnes, cela peut inclure les muscles qui maintiennent votre gorge ouverte ou votre langue de tomber au fond de votre gorge, bloquant vos voies respiratoires. L’apnée centrale du sommeil, qui survient lorsque le cerveau a du mal à contrôler la respiration, est moins fréquente.

Quels sont les principaux signes qu’une personne pourrait souffrir d’apnée du sommeil ?
En dehors de l’exemple classique d’une personne se réveillant au milieu de la nuit à bout de souffle et ronflant, une personne souffrant d’apnée du sommeil non diagnostiquée est susceptible de remarquer qu’elle ne peut pas se concentrer aussi bien pendant la journée, qu’elle est fatiguée, qu’elle maux de tête et éventuellement devenir irritable. Ils peuvent se réveiller avec la bouche sèche et avoir des maux de gorge constants qui ne peuvent être expliqués par autre chose.

Quels facteurs de risque peuvent augmenter le risque qu’une personne développe une apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil peut survenir à tout âge, mais le risque augmente avec l’âge. L’obésité peut augmenter le risque, tout comme les habitudes comme fumer et boire – l’alcool peut détendre les muscles de la gorge pendant le sommeil. L’apnée du sommeil est également associée aux maladies cardiaques, à l’hypertension artérielle, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète. Donc, si quelqu’un a eu un accident vasculaire cérébral ou s’il souffre de diabète et qu’il ronfle, il doit être testé pour l’apnée du sommeil.

Comment une personne est-elle testée pour l’apnée du sommeil ?
Cela commencera généralement par un test à domicile. Le patient recevra un oxymètre de pouls et une sorte de détecteur de débit d’air qu’il placera dans son nez pour voir dans quelle mesure l’air entre et sort. Ensemble, ils surveilleront l’effort respiratoire et les niveaux d’oxygène. Ces outils nous permettront de savoir si la personne essaie de respirer mais qu’il n’y a pas d’air qui entre, ce qui entraîne alors une baisse d’oxygène. Si ces tests ne sont pas concluants, nous pourrions mettre en place une étude du sommeil nocturne dans un établissement doté d’équipements plus sensibles.