ce qu’ils ont mangé en première classe

Un menu taché d’eau du restaurant de première classe du Titanic, montrant ce dont les convives se sont régalés huîtres, agneau et canard avant le naufrage du légendaire bateau de croisièrea été vendu pour 84 000 livres (environ 96 000 euros) par la maison de ventes Henry Aldridge & Son de Devizes, dans le Wiltshire, un comté du sud-ouest de l’Angleterre.

Le menu, qui aurait été retrouvé sur le corps d’une victime du Titanic, a été préparé dans la soirée du 11 avril 1912. Le navire venait de quitter son dernier port d’escale, Queenstown, en Irlande, et traversait l’océan Atlantique lorsque le des passagers riches s’assirent à table. Dans une carte inédite, les passagers se régalent d’huîtres, de pigeon Godard, d’agneau « printanier », de tournedo de bœuf Victoria, de canard royal et d’abricots de Bourdaloue.

Aujourd’hui, seuls quelques menus du Titanic sont connus, mais ils font référence à la nuit du drame, lorsque les passagers les gardaient dans les poches de leur veste ou de leur manteau. Ce menu est le seul connu pour le 11 avril, quatre jours avant que le Titanic ne heurte un iceberg et a coulé, entraînant la perte de 1 522 vies humaines.

Le menu vendu aux enchères appartenait au collectionneur Len Stephenson, originaire de Nouvelle-Écosse, au Canada, où tous les corps ont été emmenés après la catastrophe du Titanic. Stephenson est décédé en 2017 et le menu n’a été retrouvé que récemment par sa fille Mary Anita lorsqu’elle a fouillé ses affaires. Elle l’a montré à un musée local qui lui a conseillé de l’apporter à la maison de vente aux enchères Henry Aldridge & Son à Devizes, qui a fixé une estimation préalable à la vente de 60 000 £.

“Il s’agit de un nouveau menu du restaurant de première classe du Titanic“, a déclaré le commissaire-priseur Andrew Aldridge. “Personne ne savait que Len Stephenson le possédait, y compris sa famille. Après sa mort, ses biens furent laissés à sa famille, qui les plaça cependant dans un entrepôt. Il y a environ six mois, sa fille et son gendre, Allen, ont estimé que c’était le bon moment pour trier ses affaires. Ils ont trouvé ce menu dans un vieil album photo. Len était un historien très réputé en Nouvelle-Écosse, qui entretient des liens étroits avec le Titanic. Les navires de récupération des corps venaient de la Nouvelle-Écosse et toutes les victimes y ont donc été ramenées. Malheureusement, Len a emporté dans la tombe le secret de la façon dont il avait acquis ce menu. Compte tenu du lien qui existe entre la Nouvelle-Écosse et le Titanic et étant donné que Présente des signes de dégâts des eauxon peut supposer qu’il provient de l’une des victimes.”

Andrew Aldridge a expliqué qu’il existe une poignée de menus du 14 avril 1912, mais que la plupart des menus du 11 avril auraient coulé avec le navire. “Après avoir discuté avec les plus grands collectionneurs de souvenirs du Titanic dans le monde et consulté de nombreux musées possédant des collections du Titanic, nous n’avons pas pu trouver d’autres exemples survivants du menu du dîner de première classe du 11 avril.”

Le menu comporte un drapeau rouge en relief de la White Star Line et aurait à l’origine comporté des lettres dorées représentant les initiales OSNC (Ocean Steamship Navigation Company) à côté du RMS Titanic.