“Quand l’autre soir, à la fin du temps, notre Nanni est allé tirer le penalty contre Gibraltar qui pourrait maintenir notre rêve vivant, eh bien, je pensais que Paolino Ponzo, mon ami proche de mon séjour à Modène, l’accompagnait sur place à Série A…”
Roberto Cevoli, né en 1968, de Rimini, en tant que défenseur de la Reggina, de la Reggiana, du Torino, etc., bref, aurait tout imaginé en tant qu’entraîneur, mais sans finir dans les colonnes du New York Times, le plus important journal dans le monde. Et au lieu de cela… « Au lieu de cela, c’est vraiment arrivé – explique Cevoli –. Je ne m’en suis même pas rendu compte, m’a dit un ami.
Mérite ou faute d’un banc.
“Celui de l’équipe nationale de Saint-Marin, exactement. Je vis ici depuis des années et en 2023, ils m’ont proposé le rôle d’entraîneur.”
D’une équipe qui n’avait plus gagné un match depuis 2004.
“Exactement. J’ai été entraîneur à Novara, Renate, Reggina, Imolese et ailleurs, en espérant toujours être rappelé par ma Modène. Mais…”
Mais?
“J’ai eu raison d’accepter l’invitation de Saint-Marin. Je me sens chez moi et en septembre, lors de la Ligue des Nations, nous avons battu le Liechtenstein, mettant fin à une sécheresse de plusieurs décennies.”
Et le New York Times est arrivé.
“Oui, mais l’histoire ne s’arrête pas là.”
Non?
“Non. Si nous gagnons à Vaduz maintenant, nous accéderons à la troisième série des Nations et ce serait un exploit.”
Tiré des records du monde Guinness.
“Plus ou moins ! Gibraltar est aussi dans notre groupe. L’autre soir, nous étions menés 1-0 quand le penalty qui valait toute une vie est arrivé à la fin.”
Qui l’a jeté ?
“Nanni, c’est le seul professionnel que nous avons, il joue à Torres, en C. Les autres sont des amateurs. Nous connaissons notre niveau, nous voulons nous amuser dignement.”
Vous êtes désormais à un pas de l’histoire.
“Ce ne sera pas facile à Vaduz, car si le Liechtenstein nous bat, il nous dépassera au classement des groupes et participera aux barrages.”
Cette bataille entre petits Davids du monde, au milieu de nombreux Goliaths, est belle.
“Mais voyez-vous, le ballon appartient à tout le monde. Le charme du football, c’est qu’il se joue partout. C’est une passion mondiale, populaire sans frontières. Alors, naturellement, il faut avoir le sens des proportions, si on monte le niveau en les Nations, ce n’est pas ce que nous pouvons imaginer grandir davantage. Saint-Marin n’est pas l’Italie de Donnarumma et Barella et je ne suis pas Spalletti.
D’un autre côté, le New York Times ne se soucie pas de Spalletti.
” Savez-vous que Paolino Ponzo aurait tant aimé cela ? Nous étions compagnons de la Modène de De Biasi, qui au début du millénaire est passée de C à A en deux ans. Lui, Ponzo, comprenait les besoins des humbles, il » se reflétait dans les chansons de De Biasi, André. Il est mort trop tôt en participant à une course à pied. Il me manque beaucoup.
Bon voyage à Vaduz, cher Cevoli.
“C’est notre finale du Mundial, mon ami.”
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