Ce sont les chances de médaille de la Suisse à Paris

Le sport crée parfois des moments où il faut se pincer pour croire ce qu’on voit. Le 27 juillet 2021, le jour est encore jeune en Suisse, vous sirotez votre premier café, regardez votre téléphone portable et voyez : l’or, l’argent et le bronze pour la Suisse à Tokyo. Emmenés par Jolanda Neff, trois jeunes vététistes ont parcouru le reste du monde à vélo.

Au final, ce sont treize médailles qui ont été remportées, un record pour la Suisse aux Jeux d’été depuis que le sport est devenu sensiblement plus international et professionnel à partir du milieu des années 1960. L’augmentation suivra-t-elle désormais ? Ralph Stöckli, chef de mission chez Swiss Olympic, est réservé. “A Tokyo, nous avons profité de l’occasion”, dit-il, “nous ne pouvons pas nous attendre à ce que cela se produise toujours”.

Le patron ne veut pas faire de prévision

Combien de médailles doit-il y avoir ? Stöckli ne fait aucune prédiction. En moyenne, il y a eu cinq médailles aux Jeux d’été depuis 1972 ; ce nombre n’a atteint le double qu’à Tokyo. S’il existe une demi-douzaine de places sur le podium à Paris, vous ne devriez pas être déçu.

Les pronostics sont délicats aux Jeux Olympiques, surtout pour un petit pays comme la Suisse. Cela tient entre autres au fait que, bien qu’une équipe de 128 athlètes concoure sous le drapeau national, en réalité, une bonne trentaine de championnats du monde se déroulent à Paris, même si les situations de compétition et les exigences des associations sont loin d’être les mêmes. étant le même partout.

Du point de vue suisse, cela constitue une grande différence avec les Jeux d’hiver, où toutes les disciplines des sports de neige sont réunies à Swiss Ski. Cette association s’est complètement professionnalisée ces dernières années. Résultat: en 2018 et 2022, la Suisse a remporté quinze médailles, Swiss Ski a remporté treize médailles à Pyeongchang et plus récemment à Pékin les quinze.

Dans le domaine des sports d’été, aucune association n’est aussi bien placée financièrement que Swiss Ski avec son budget annuel de plus de 70 millions de francs. Les médailles ne sont donc pas toujours des produits d’association. Roger Federer, Nicola Spirig, Jolanda Neff et Fabian Cancellara sont quelques exemples de la manière dont les médailles sont basées sur des structures professionnelles extérieures à l’association respective.

Pourtant, les associations sont d’importants moteurs du sport olympique et, selon le chef de mission Stöckli, certaines sont devenues très professionnelles ces dernières années. «Même dans les sports majeurs, les Suisses sont désormais sur le point de remporter des médailles», dit-il. La natation et l’athlétisme en sont des exemples, les nageurs ayant même célébré deux podiums à Tokyo en 2021 grâce à Noè Ponti et Jérémy Desplanches.

Selon Stöckli, l’athlétisme sert de modèle. «L’athlétisme suisse a essentiellement réinventé le sport en cas de besoin.» L’association était au bord de la faillite au tournant du millénaire et a profité des Championnats d’Europe 2014 pour lancer diverses mesures de soutien jusqu’à l’âge de l’école primaire. Depuis lors, les succès internationaux sont presque devenus la norme : la dernière en date a été celle de neuf médailles aux Championnats d’Europe de Rome en juin.

Plusieurs victoires en Diamond League ont montré qu’un podium olympique est possible cette année. Ce serait la première fois pour l’athlétisme suisse depuis la médaille de bronze du lanceur de poids Werner Günthör en 1988.

Mais l’athlétisme est aussi un exemple du fait qu’il n’est pas toujours nécessaire d’avoir une médaille pour déclencher une grande euphorie. Ralph Stöckli se souvient d’Ajla Del Ponte et de Mujinga Kambundji, qui ont participé à la finale du 100 mètres à Tokyo. Et à l’équipe nationale suisse de football, qui a secoué le pays cet été malgré son élimination en quarts de finale.

Euphorie même sans médailles

Une équipe de football peut se lancer dans un tournoi et développer au fil des semaines une histoire qui captive le public. C’est plus difficile aux Jeux Olympiques, car les athlètes individuels n’apparaissent souvent qu’une seule fois et repartent rapidement. Cela rend d’autant plus importantes de grandes figures comme Roger Federer, Nicola Spirig, Martina Hingis ou Fabian Cancellara, qui brillent pendant des années et à un moment donné, le public les considère pratiquement comme une famille.

Les athlètes mentionnés ci-dessus ont tous pris leur retraite ; il n’y a que quelques grands noms dans l’équipe olympique suisse de 2024. Cela signifie-t-il également qu’il n’y a pas de chiffres directeurs pour l’équipe ? “Les modèles sont très importants”, dit Stöckli, “encore plus que les jeux eux-mêmes, vus dans le temps.” Tout le monde est très concentré lors des compétitions. « Mais le sport n’est pas toujours que du soleil et des roses. Lorsqu’il y a des revers, la faim doit être plus grande que la déception – cela aide d’avoir des exemples positifs. »

Au village olympique, ce ne sont pas toujours les stars qui inspirent les autres : elles apprécient elles-mêmes l’ambiance d’un groupe coloré de personnes hautement talentueuses. Stöckli cite en exemple les professionnelles du tennis Martina Hingis et Timea Bacsinszky. En 2016, Swiss Olympic a organisé son propre hébergement à proximité du terrain de tennis. Ensuite, ils sont venus passer une journée au village des athlètes – et ne voulaient plus repartir. Ils ont trouvé leur rythme et ont remporté l’argent en double.

Ce sont les plus grands espoirs de médaille suisses

Mathias Flückiger, VTT. Il est aux avant-postes de la Coupe du monde depuis des années et pourtant il occupe toujours la deuxième place, toujours dans l’ombre de son compatriote Nino Schurter. Flückiger a remporté l’argent aux Jeux de 2021 et maintenant, à 35 ans, il souhaite à nouveau monter sur le podium. Deux deuxièmes places lors des deux dernières courses de Coupe du monde montrent que la forme est bonne. En mai, la chambre disciplinaire l’a acquitté des soupçons de dopage après près de deux ans de procédure. Mais l’affaire pourrait se poursuivre.

Roman Röösli/Andrin Gulich, aviron. Il n’y a guère de meilleure façon de se mettre dans l’ambiance des Jeux olympiques : à la mi-juin, Röösli et Gulich ont remporté le classement général de la Coupe du monde en duo sans barreur. Le duo n’a été formé qu’en 2023 – et a immédiatement remporté l’or en Coupe du monde et aux Championnats d’Europe. Maintenant, c’est maintenant ou jamais pour eux deux. A 30 ans, Röösli est le plus vieux rameur suisse et une médaille à Paris est son objectif ultime. Gulich (25 ans) devra chercher un nouveau bateau l’année prochaine.

Nina Christen, tournage. Le terme d’étoile filante s’applique à elle : aux Jeux de 2021 à Tokyo, elle a surpris les gens en remportant le bronze à la carabine à air comprimé – et une semaine plus tard, elle est devenue championne olympique dans le match à trois positions de petit calibre. Ce faisant, Christen avait réalisé le rêve de sa vie, mais cela ne la rendait pas seulement heureuse. Le joueur de 30 ans est tombé dans une dépression post-olympique. Mais avec un nouvel entraîneur, elle s’est frayé un chemin vers le sommet du monde.

Martin Fuchs, Coureurs de printemps. C’est une banalité, mais sans un cheval exceptionnel, le meilleur cavalier n’a aucune chance. Clooney était une telle personne pour Fuchs, les deux étaient en tête du classement mondial et sont devenus champions d’Europe en 2021. Mais peu après les Jeux d’été de 2021, le hongre s’est blessé à l’épaule et a été retiré du sport. A cette époque, Fuchs avait déjà un autre cheval de premier plan dans son écurie : Leone Jei. Avec lui, il fait partie des favoris parisiens.

Simon Ehammer, athlétisme. Le joueur de 24 ans est un athlète aux multiples talents et le premier au monde à remporter des médailles dans des combats pour le titre au concours général et dans une discipline individuelle. Cette année, il est devenu champion du monde en salle d’heptathlon et aux Championnats d’Europe en plein air, il a décroché le bronze au saut en longueur. Ehammer rêvait d’un double départ à Paris, mais a opté pour le saut en longueur car il ne veut pas concourir fatigué dans la discipline dans laquelle il sera numéro deux mondial en 2024.

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