Ce sont les cinq challengers pour le porte-gobelet

Ineos Britannia – Club de voile : Royal Yacht Squadron

« Bring it home » est le slogan britannique depuis des années. Depuis 1851, ils souhaitent ramener à la maison le trophée qu’ils avaient autrefois offert. Mais ils ont échoué à chaque fois. Il sera jugé par Ben Ainslie, quadruple médaillé d’or et marin olympique le plus titré, qui est également le PDG de l’équipe. Le principal sponsor est Ineos, propriété du milliardaire britannique Jim Ratcliffe. L’équipe de Grande-Bretagne est le premier challenger de la Nouvelle-Zélande et a donc été autorisée à contribuer à l’élaboration des règles de la coupe. Avec Mercedes, le Challenger a apporté beaucoup de connaissances de la Formule 1. En la personne de James Allison, l’un des ingénieurs du sport automobile les plus performants a été embauché. Ineos Britannia a laissé une impression ambivalente lors de la pré-régate. Et au sein de l’équipage, le deuxième barreur désigné et double champion olympique Giles Scott a été étonnamment remplacé par Dylan Fletcher, également champion olympique et champion du monde en titre du Moth. Comme à Auckland en 2021, Ineos Britannia pourrait à nouveau échouer à cause d’elle-même.

Alinghi Red Bull Racing – Segelklub: Société Nautique de Genève

Il y a une bonne vingtaine d’années, Alinghi a popularisé la voile en Suisse pendant quelques années avec sa victoire à Auckland en 2003 et la défense réussie de la Coupe quatre ans plus tard à Valence. Alinghi est entré dans l’histoire : il est devenu la première équipe européenne à remporter l’America’s Cup. Ce succès porte la marque de l’homme d’affaires et marin genevois Ernesto Bertarelli. Il souhaite désormais réessayer avec une nouvelle équipe Alinghi. Red Bull s’est joint en tant que partenaire. L’équipage est composé de jeunes marins suisses. Son handicap : Elle n’a aucune expérience en coupe. Mais leur courbe d’apprentissage est en forte hausse. Le skipper expérimenté Arnaud Psarofaghis a à ses côtés un partenaire talentueux en la personne de Bryan Mettraux. Lors de la dernière pré-régate, il y a quelques jours, Alinghi a perdu quatre des cinq courses, mais n’a pas perdu confiance. L’équipage et l’équipe de conception sont fermement convaincus qu’il y aura une amélioration à mesure que la série de courses progresse. Pour se qualifier pour les demi-finales, Alinghi Red Bull Racing doit terminer au moins quatrième sur cinq participants à la Louis Vuitton Cup.

Équipe Luna Rossa Prada Pirelli – Segelklub : Circolo della Vela Sicilia

Depuis un quart de siècle, Luna Rossa a toujours participé à l’America’s Cup, à deux exceptions près. Les Italiens enrichissent la scène grâce à leur attitude et leurs bateaux élégants. Ils ont atteint la finale à deux reprises (2000 et 2021), au cours de laquelle ils ont perdu contre la Nouvelle-Zélande. L’infatigable patron de Prada, Patrizio Bertelli, en est toujours le PDG, et sa sixième participation à la Coupe devrait désormais apporter le succès tant attendu. Les signes ne sont pas mauvais. Jimmy Spithill, le marin de Coupe le plus expérimenté, est à la barre. Lui et le skipper Max Sirena forment un duo expérimenté. Le jeune talent Marco Gradoni, triple champion du monde, a également marqué les optimistes. En 2021, Luna Rossa a montré à Auckland avec trois victoires contre le Defender New Zealand que les Italiens maîtrisaient le vol. L’équipe de conception comprend Jean-Claude Monnin, le marin le plus titré de la Coupe Suisse. C’est la septième fois que le Schwyzer participe ; il a remporté la Coupe à quatre reprises : en 2003 et 2007 avec Alinghi ; 2017 et 2021 avec Team New Zealand.

NYCC American Magic – Club nautique : New York Yacht Club (NYCC)

Lors de la dernière America’s Cup à Auckland il y a trois ans, les Américains ont involontairement provoqué un spectacle : en demi-finale de la régate éliminatoire Challenger, le bateau AC75 a chaviré et a été si gravement endommagé que l’équipe a dû abandonner. Le New York Yacht Club s’est appuyé sur le manager et marin expérimenté de la Coupe, Terry Hutchinson, qui compte cinq participations à la Coupe à son actif. Hutchinson dispose de deux médaillés d’or, Tom Slingsby et Paul Goodison, comme barreurs. Les deux font partie des meilleurs marins du monde : Slingsby a remporté l’America’s Cup avec Oracle en 2013, puis a remporté deux fois la série de courses Sail-GP. Goodison a été trois fois champion du monde dans la classe Moth. American Magic a une nouvelle fois baptisé son bateau « Patriot ». Le coureur se démarque par son design radical et se montre rapide sur certains parcours. Les Néo-Zélandais l’ont ressenti lorsqu’ils ont subi leur seule défaite lors de la régate préliminaire contre le « Patriot ». La veille, les Américains avaient subi une panne de gouvernail. Ils ont gagné en toute sécurité contre Alinghi. American Magic est candidat aux Challenger Finals.

Orient Express Racing Team – Société Nautique de Saint-Tropez

C’est difficile à croire : les Français, qui dominent les océans du monde avec leurs marins, n’ont jamais dépassé les demi-finales de la Coupe de l’America. Depuis 1970, ils ont essayé à maintes reprises de former une équipe compétitive. Mais la plupart du temps, ils échouent pour des raisons financières. Cette fois encore, la campagne n’a eu lieu qu’à la dernière minute. Avec cinquante millions d’euros, leur budget est la moitié de celui de leurs concurrents. Et ce n’est que grâce à l’aide de la Nouvelle-Zélande, qui leur a vendu son package de conception de la dernière Coupe de l’America, que le Cupper a pu être construit. Mais le savoir-faire néo-zélandais et les données précieuses sur le bateau à succès Kiwi pourraient s’avérer être un coup de chance : l’Orient Express est rapide. Cela s’est vu lors de la course contre Alinghi. On peut se demander si l’équipage autour du skipper Quentin Delapierre et du marin au large Franck Cammas en tant qu’entraîneur pourra combler le déficit de navigation. Ce serait une surprise si l’équipe atteignait les quatre derniers.