2023-10-16 22:00:02
L’exposition à une catastrophe de grande ampleur, comme un tsunami ou un tremblement de terre, affecte la santé de la population plus d’une décennie après qu’elle se soit produite. Une étude menée par une équipe américano-indonésienne a révélé que les femmes qui vivaient le long de la côte de Aceh, Indonésie, frappée par le tsunami 2004, ont des niveaux de cortisol inférieurs 14 ans plus tard que les femmes résidant dans d’autres communautés côtières voisines qui n’ont pas été directement touchées.
Le cortisol est une hormone du stress produite par les glandes surrénales. Les niveaux de cortisol augmentent en réponse au stress dans le cadre de la réaction de combat ou de fuite, mais un stress constamment élevé peut entraîner une dérégulation de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). L’étude relie le stress de l’exposition au tsunami avec le «épuisement« de l’axe HPA qui se manifeste par de faibles niveaux de cortisol à long terme.
“Ces effets sont plus importants chez les femmes qui ont signalé des niveaux élevés de symptômes de stress post-traumatique pendant deux ans après le tsunami”, explique Elizabeth Frankenberg, qui, avec Duncan Thomas et Cecep Sumantridirige le Étude des conséquences du tsunami et du rétablissement (STAR), dont les résultats sont publiés dans ‘PNAS‘.
L’équipe a étudié les survivants du tsunami indonésien qui ont été interrogés pour la première fois avant le tsunami et 14 ans plus tard.
Thomas souligne que les personnes ayant de faibles niveaux de cortisol ont une santé physique et psychosociale moins bonne 14 ans après le tsunami, «démontrant l’étendue du stress du tsunami et ses conséquences».
Considérant que les dégâts causés par le tsunami dans l’océan Indien sont similaires à ceux causés par les ouragans et les tempêtes intenses dans de nombreuses régions de la planète, Frankenberg note que « les leçons apprises au cours de ces années d’étude fournissent des informations importantes sur les impacts probables à long terme ». ” terme de changement climatique dans les populations du monde entier.
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