Ce sont les jeunes sauvages de l’équipe suisse de descente

Avec la démission de Beat Feuz il y a presque exactement un an, une époque a pris fin. Il a longtemps dominé la descente, devenant entre autres champion du monde et champion olympique. Mauro Caviezel a été contraint de prendre sa retraite en 2023 ; il ne s’est jamais complètement remis d’un traumatisme crânien. Et Urs Kryenbühl a été confronté à divers problèmes ces dernières années et sera également absent cet hiver.

L’équipe suisse de descente a ainsi perdu une grande partie de son avance et ses espoirs reposaient principalement sur le polyvalent Marco Odermatt. Mais maintenant, de nouveaux noms apparaissent. Tous ne sont pas jeunes, mais tous ont quelques kilomètres de ski alpin à leur actif et ont déjà fait un point d’exclamation cet hiver. Cela donne à l’équipe une nouvelle dynamique.

Justin Murisier, un jeune de 32 ans

Justin Murisier est le doyen du groupe, il a 32 ans à son actif et a vécu de nombreuses expériences douloureuses derrière lui. Il s’est fait remarquer pour la première fois lors de la Coupe du monde en tant que skieur de slalom, c’était en 2010. À cette époque, le Valaisan était considéré comme un possible vainqueur de la Coupe du monde à l’avenir. Mais ensuite, il s’est déchiré les ligaments croisés deux fois de suite. Sur le chemin du retour, en 2018, il a de nouveau été arrêté par une déchirure du ligament croisé.

Murisier rejoint ensuite les meilleurs mondiaux en slalom géant, mais en décembre 2021, à presque 30 ans, il entame sa première descente en Coupe du monde. Il a déclaré à Wengen qu’il avait toujours rêvé de devenir skieur alpin. C’est peut-être aussi parce qu’il a un modèle célèbre dans la famille : son oncle William Besse a remporté la descente du Lauberhorn en 1994.

Murisier s’approche lentement de la discipline suprême ; il lui faut connaître les pistes et surtout changer de technique : du swing agressif et court du slalom géant à la glisse sensible dans les longues courbes de la descente.

Aujourd’hui, le joueur de 32 ans forme une sorte de tandem avec Odermatt. En été, les deux partagent toujours une chambre, visitent les itinéraires ensemble et discutent du choix de l’itinéraire. Murisier dit qu’Odermatt lui a montré ce qui était possible en ski alpin avec la technique d’un skieur de slalom géant : des choses que personne d’autre n’oserait faire.

Entre-temps, Murisier a largement réussi sa transformation : il a raté de peu le podium avec une quatrième place à Bormio en décembre et a enchaîné avec une dixième place à Wengen jeudi.

Odermatt et Murisier incarnent le type moderne du skieur alpin qui acquiert une solide technique dans le slalom géant puis passe aux disciplines rapides. Cette voie est considérée comme la voie cardinale depuis que les skis carving sont entrés en Coupe du monde dans les années 1990. Mais il existe une autre solution, comme le montrent les jeunes sauvages de l’équipe suisse.

Enfant, Alexis Monney a dit à son grand-père qu’il voulait un jour devenir coureur de ski et millionnaire. Ce talent semble lui être inné. Le père, Louis Monney, a déclaré à la NZZ : “Parfois, il me semblait qu’il n’avait pas besoin d’apprendre à skier, il pouvait simplement le faire.” Ce père sait de quoi il parle lorsqu’il parle de ski : il s’est déjà entraîné lors de la Coupe du monde Paul Accola.

Son fils Alexis a été soigneusement soutenu, mais le parcours a été fixé tôt pour la descente, le slalom géant n’ayant joué qu’un rôle secondaire. En 2020, il devient champion du monde junior. Puis il prit le chemin le plus court. En Coupe d’Europe, il n’avait atteint que deux top 10 lorsqu’il a été convoqué pour la première fois à la Coupe du monde. Et là, il a rapidement trouvé sa place : lors de la dixième course, il a intégré pour la première fois le top 10.

C’était il y a un an à Wengen, il était dixième. Une semaine plus tard, il termine onzième lors de sa première sortie sur la tristement célèbre Streif à Kitzbühel. Cette année, le joueur de 24 ans a confirmé son talent avec les places 13 à Bormio et 12 dans la descente raccourcie du Lauberhorn. Monney est entré dans le top 30 mondial ; tous les autres athlètes de ce groupe ont au moins trois ans de plus que lui.

Franjo von Allmen est encore plus jeune que Monney – et le Bernois a connu des débuts de Coupe du monde encore plus brillants que le Fribourgeois. Lors de son premier Super-G, à Val Gardena, von Allmen s’est classé 9e, suivi d’une 12e place en descente un jour plus tard. C’était sa troisième participation dans la discipline reine. Il a terminé la première descente de Wengen à la quatorzième place.

C’est très impressionnant pour un jeune de 22 ans. Mais la manière dont von Allmen est parvenu à ce résultat est presque incroyable. Il a pris le départ de la course avec le numéro 36, mais a dû interrompre son voyage car son coéquipier Marco Kohler est tombé dans le Haneggschuss peu avant lui. Von Allmen a lentement dépassé Kohler et est descendu jusqu’à l’arrivée, où il a pu retourner au départ en hélicoptère.

Des chiffres de départ élevés ne sont pas un avantage à Wengen, sans compter le fait qu’un pilote doit se reconstruire mentalement une deuxième fois et se jeter sur la pente avec les jambes acides. Von Allmen a tout pris dans sa foulée et a tonné au milieu de l’élite mondiale. Ce faisant, il a démontré ce qui est probablement sa plus grande qualité : il ne laisse rien le déranger et est donc souvent comparé à Beat Feuz. Cependant, lors du Super-G vendredi, von Allmen a montré à quel point la vie peut être dure dans ce sport – il est tombé à grande vitesse.

Comparer des talents avec des grands noms est délicat. Cela existe également pour Marco Kohler, dont la carrière a longtemps été parallèle à celle de Marco Odermatt. Les deux hommes ont couru l’un contre l’autre lorsqu’ils étaient enfants, ils ont fréquenté ensemble le collège sportif d’Engelberg et certains disent que Kohler était au moins aussi fort qu’Odermatt à l’époque.

Leurs chemins se sont séparés en 2018 lorsque tous deux ont été sélectionnés pour les Championnats du monde juniors à Davos. Kohler s’est blessé à l’entraînement, Odermatt a remporté l’or cinq fois et a désormais été considéré comme une promesse. Il est aujourd’hui le meilleur skieur du monde.

Odermatt a encouragé son ami pendant la longue rééducation

Kohler a riposté et a commencé 2020 en tant que pilote de pointe sur le Lauberhorn. Dans l’arrivée S, il a commis une erreur et s’est complètement endommagé le genou. Au cours de sa longue rééducation, il a parfois douté de son avenir de pilote automobile. Mais Odermatt a continué à le contacter, à lui demander des progrès et à l’encourager. “C’est mon meilleur ami”, a déclaré Kohler à Wengen.

L’hiver dernier, Kohler a remporté le classement de descente de la Coupe d’Europe et s’est ainsi assuré une place de titulaire permanent pour cette saison de Coupe du monde. À Val Gardena, le joueur de 26 ans a excellé avec une 8ème place, à Bormio il a obtenu la 10ème place en descente et la 13ème place en Super-G. Mais ensuite, l’accident a eu lieu jeudi à Wengen. Il a également pris l’hélicoptère, mais celui-ci s’est rendu à l’hôpital. Les craintes quant à l’avenir du sport recommencent.

Kohler est un exemple extrême de la façon dont les premiers sommets ne garantissent pas le succès à long terme. Un autre est Gilles Roulin. Le Zurichois a terminé 12e lors de sa troisième descente en Coupe du monde et lors de la cinquième course, il a raté de peu le podium à la quatrième place. C’était en 2017, depuis lors, sa carrière a connu des hauts et des bas, les premiers classements individuels ont toujours été suivis de revers et il n’est jamais monté sur le podium.

Roulin a complété sa maîtrise en droit il y a un an et a travaillé dans un cabinet d’avocats durant l’été. En mai, il aura 30 ans et se demande s’il devrait devenir avocat. Mais il se concentre sur le ski. Roulin déclare : « C’est toujours un rêve pour moi de pouvoir participer à des courses de Coupe du monde. »