2023-07-13 02:02:17
Le télescope spatial James Webb fête mercredi sa première année de fonctionnement. Pour célébrer, la NASA a publié une image de la région de formation d’étoiles la plus proche de la Terre. Sa proximité, à 390 années-lumière, permettait un gros plan très détaillé. Ce qui se reflète dans cette image incroyable est connu sous le nom de le complexe nuageux de Rho Ophiuchi.
“En un an seulement, le télescope spatial James Webb a transformé la vision de l’humanité sur le cosmos”L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré dans un communiqué. Nelson a noté que l’année dernière, nous avons vu “les coins les plus reculés de l’univers” pour la première fois grâce à cet outil puissant. “Cela a permis aux scientifiques du monde entier de poser et de répondre à des questions dont ils ne pouvaient même pas rêver auparavant.”
L’image choisie pour célébrer le premier anniversaire de James Webb montre une zone contenant environ 50 jeunes stars. Tous sont de masse similaire au Soleil ou légèrement plus petits. Certaines étoiles de l’image montrent des ombres qui indiquent des disques protoplanétaires : de potentiels futurs systèmes planétaires en devenir.
Nelson a profité de l’occasion pour remercier tous les partenaires internationaux de la NASA. Tous, a-t-il dit, “partagent un esprit dynamique pour repousser les limites de ce que l’on sait être possible”. Et il a souligné : “Leurs efforts continueront d’améliorer notre compréhension des origines de l’univers et de notre place dans celui-ci.”
Nous voulons aussi nous joindre à la fête. Nous vous laissons donc ici l’interview que nous avons menée avec Begoña Vila Costas, l’un des ingénieurs de la NASA qui a fait partie de l’équipe de James Webb. Mais, en plus, nous avons un don : nous avons fait une sélection de nos images préférées captées par ce télescope exceptionnel. C’était difficile de choisir, mais nous sommes sûrs que vous les aimerez.
1. La nébuleuse d’Orion
Cette image prise par James Webb’s NIRCam (Near Infrared Camera) montre une partie de la nébuleuse d’Orion connue sous le nom de la barre d’Orion. C’est une région où la lumière ultraviolette énergétique de l’amas du trapèze, situé dans le coin supérieur gauche, interagit avec des nuages moléculaires denses.
Dans cette image se trouve un jeune système stellaire, connu sous le nom de d203-506, qui possède un disque protoplanétaire. Les astronomes ont utilisé Webb pour détecter pour la première fois une molécule de carbone connue sous le nom de cation méthyle dans ce disque. Cette molécule est importante car aide à la formation de molécules carbonées plus complexes.
2. Ceinture d’astéroïdes extraterrestres
Cette image a été publiée en mai dernier. Pour la première fois dans l’histoire, grâce à James Webb, nous avons pu voir à quoi ressemble une ceinture d’astéroïdes en dehors de notre système solaire.
La ceinture d’astéroïdes poussiéreuse est située autour de Formalhaut, une jeune étoile très chaude située à environ 25 années-lumière de notre Terre. Il est si proche qu’il est visible à l’œil nu dans le ciel nocturne. Plus précisément, dans la constellation Piscis Austrinus.
3. La danseuse espagnole
Bien sûr, cela devait être. La NASA a publié en mars de cette année une photographie d’une explosion de supernova dans une galaxie spirale lointaine, NGC 1566, mais plus communément appelée Danseur espagnol. Sans aucun doute, l’une des images les plus impressionnantes à ce jour.
La galaxie est bien connue pour avoir l’un des centres galactiques les plus actifs de notre voisinage cosmique. Mais les nouvelles capacités que possède James Webb augmentent de manière exponentielle les possibilités d’étude.
4. La mystérieuse lumière intracluster
Cette image mystérieuse a été publiée en décembre de l’année dernière. Le James Webb a réussi à capturer les photos les plus nettes dans la lumière la plus faible de l’espace. Ils l’appellent “lumière intracluster” et elle est moins brillante que le 1% le plus sombre du ciel que nous pouvons voir depuis la Terre.
La NASA a alors expliqué qu’ici on pouvait trouver de nombreux secrets de la matière noire et de l’évolution de l’univers. L’origine de la “lumière intracluster” remonte à ces étoiles orphelines d’une galaxie. Ils flottent au milieu des amas de galaxies sans être gravitationnellement liés à aucun d’entre eux.
5. Le sablier cosmique
C’est que si la NASA ne l’a pas dit, nous ne l’avons pas cru. Cette photo du télescope James Webb a été publiée l’année dernière représentant une protoétoile reflétant un “sablier” cosmique.
Officiellement, c’est le nuage sombre L1527. Embarquée ici se trouve une protoétoile d’à peine 100 000 ans. L’image a été capturée avec l’instrument NIRCam (Near Infrared Camera) du télescope spatial.
6. Les piliers de la création
Un tel titre, pour une telle photo. “Les Piliers de la Création” sont l’un des pépinières d’étoiles les plus prolifiques de la Voie Lactée. Le James Webb a dévoilé son impressionnant squelette en décembre 2022, à l’intérieur de la nébuleuse de l’Aigle.
Cette zone est connue pour être une zone de formation d’étoiles assez active. Grâce au télescope spécial, nous avons pu voir certaines des étoiles en croissant sous la poussière et le gaz qui composent cette structure intéressante.
Mention spéciale pour celui-ci par James Webb
C’était la couverture du magazine Temps, choisie comme l’une des meilleures photographies de toute l’année 2022. C’était aussi l’une des premières images prises par James Webb. Il a été présenté par le président des États-Unis, Joe Biden, et des scientifiques de la NASA au début du mois de juillet de l’année dernière.
Avec vous, l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain. La capture de l’amas de galaxies SMACS 0723 devait entrer dans l’histoire comme le premier champ profond de Webb. Une photo étonnante. Un très joyeux anniversaire au télescope James Webb et à son équipe !
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