2024-08-20 14:46:00
L’Antarctique a été le théâtre d’un événement qui a ému la communauté scientifique : la disparition d’un sous-marinpropriété de l’Université de Göteborg (Suède), qui était en pleine expédition sous la glace.
Nommé par l’institution comme Couruc’était l’un des trois véhicules sans pilote (AUV) utilisés dans le monde pour des recherches rapprochées sur la fonte de l’Antarctique.
Après être devenu le premier à pénétrer dans le glacier Thwaites en 2019, situé en Antarctique et également connu sous le nom de ‘glacier du bout du monde’, En janvier 2024 il effectue son dernier et éternel plongeon à environ 500 mètres de profondeur, mais cette fois sur la plate-forme de glace Dotson, située à proximité, qui fait partie de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental et dont on pense qu’elle aura un impact énorme sur l’élévation future du niveau de la mer.
Avant perdre le contact pour toujours avec le navire RV/IB Araon, il collecta cependant des informations qui serviront à découvrir, des mois plus tard, certaines structures inquiétantes qui a révélé des indices sur la future élévation du niveau de la mer. L’étude, réalisée par la même université qui a dirigé les expéditions, a été publié dans la revue Science. Mais qu’est-il arrivé à le sous-marin ?
Ran, ou comment un submersible s’est perdu en Antarctique
Il mesurait sept mètres de long et faisait partie d’un projet dirigé par le Dr Anna Wåhlin, professeur au Département des sciences marines de l’Université de Göteborg, une institution dont le Ran était le joyau technologique. Comme décrit l’universitéle sous-marin était équipé de capteurs capables de « mesurer et documenter l’environnement sous-marin ».
Grâce à son système de navigation avancé, il pourrait également effectuer des missions longues et profondes, et même retrouve ton chemin de retour à son navire brise-glace de manière autonome et en eaux libres, ce qui amène à se poser la question : comment et pourquoi a-t-il été perdu ?
À l’origine, l’objectif de ce qui fut finalement sa dernière mission était précisément de replonger dedans dans le « glacier du bout du monde », ainsi appelé parce que sa fonte pourrait provoquer une élévation catastrophique du niveau de la mer.
Cependant, lorsque l’équipe a atteint le glacier Thwaites, celui-ci était inaccessible car il y avait trop de glace marine sur son passage.
Ils ont donc décidé de réaliser la mission en Plateforme de glace Dotsonoù je devais jouer images multifaisceaux cela permettrait de décrypter, grâce à l’analyse de la température et de la circulation des océans, quels sont les mécanismes à l’origine de cette perte de masse de l’Antarctique. Cependant, pendant l’expédition, quelque chose s’est mal passé.
Adam Ulfsbo, Université de Göteborg / Via : Thwaites Glacier International Collaboration
Image du sous-marin Ran naviguant en Antarctique.
Au moment de la publication des résultats, les participants à l’étude expliquaient qu’après un long voyage sous la glace et l’eau, Ran ne s’est pas présenté au lieu de rendez-vous prévule RV/IB Araon a donc arrêté de rentrer chez lui et, à la place, ont commencé des recherches exhaustives avec des drones, des hélicoptères et d’autres technologies : « C’est un peu comme chercher une aiguille dans une botte de foinmais sans même savoir où se trouve la botte de foin”, a déclaré Wåhlin.
le Ran “est mort”, mais a laissé des informations précieuses
Les scientifiques impliqués dans l’expédition ont souligné que il n’y a eu aucune erreur par l’équipage du brise-glace, qui, selon eux, est le meilleur que Ran ait jamais utilisé, en termes de technologie. Ce que l’on soupçonne alors, c’est que “quelque chose d’inattendu” s’est produit sous l’eau.
S’adressant au New York Times, le Dr Wåhlin a déclaré qu’elle avait deux théories : la première est que le Ran s’est écrasé dans la zone où la banquise rencontre le substrat rocheux. L’autre est que le sous-marin a eu une rencontre fatidique avec un phoque. Cependant, c’est quelque chose qui ne sera probablement jamais connu si l’AUV n’est pas localisé.
Heureusement pour la communauté scientifique, Ran a eu le temps de collecter des informations que les participants qualifient de « uniques au monde »et rappelons qu’il est l’un des rares submersibles à avoir réussi à capturer des images de la face cachée de l’Antarctique. En fait, les derniers qu’il a pris a révélé l’existence d’un paysage sous-glaciaire complexe jamais vu auparavantformé de structures semblables à des dunes de sable.
Comme si cela ne suffisait pas, l’étude a également découvert que la plateforme de glace Dotson fond plus vite dans les zones où les courants sous-marins érodent sa base. Ainsi, même si les participants regrettent la perte du submersible avec lequel ils travaillaient depuis environ 5 ans, ils célèbrent que Ran n’aurait pas pu avoir une meilleure fin.
Désormais, l’équipe de Wåhlin vise remplacez votre AUV continuer à explorer, dans une perspective innovante et méconnue, l’Antarctique. La perte de Ran ne les empêcherait pas non plus de retourner dans leur pays. plonger ce nouveau véhicule en Antarctique, et pourquoi pas, retourner également au ‘glacier du bout du monde’: un lieu incontournable pour étudier le phénomène de dégel, menace pour la vie sur Terre.
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