Norris a effectué un brillant dernier relais pour terminer deuxième à Mexico, derrière le vainqueur Carlos Sainz mais surtout quatre places devant Verstappen alors qu’il a réduit l’avance à 47 points avec quatre courses à jouer et 120 points à jouer.
Norris a été rétrogradé derrière Verstappen après avoir été pénalisé pour avoir dépassé son rival hors piste à Austin la dernière fois, l’incident controversé dominant l’ordre du jour tout au long de ce week-end.
McLaren a contesté cette pénalité de cinq secondes à leur arrivée au Mexique, affirmant que Norris était en tête et que Verstappen l’avait forcé à quitter la piste, mais les commissaires sportifs ont rejeté leur droit de révision.
Les protagonistes du titre se sont retrouvés à nouveau après seulement 10 tours sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez alors que Norris a été contraint de quitter la piste à deux reprises en trois virages.
Verstappen a forcé Norris à s’écarter au cinquième virage avant de charger dans le huitième virage, faisant sortir Norris de la piste et restant devant pendant que l’homme de McLaren contournait le mur.
A cette occasion, les commissaires sportifs ont convenu que le Néerlandais avait tort. Le leader du championnat s’est initialement vu infliger une pénalité de 10 secondes pour avoir forcé Norris à quitter la piste au cinquième virage.
“Dix!? C’est assez impressionnant”, a déclaré Verstappen à la radio.
Son ingénieur de course Gian-Piero Lambiase a répondu : « Il y a eu beaucoup de pleurnicheries. Beaucoup.”
Mais la situation a vite empiré pour le triple champion du monde puisque les commissaires sportifs l’ont puni d’une nouvelle pénalité de 10 secondes pour avoir pris l’avantage en quittant la piste au huitième virage.
Norris était parti troisième, une place derrière son rival du championnat, lors de la descente de 768 m menant au premier virage.
Verstappen a pris le meilleur départ, devançant rapidement le poleman Sainz.
Norris avait obtenu un bon sillage derrière les deux hommes de tête mais n’a pu trouver aucun moyen de se frayer un chemin et la bataille a été rapidement neutralisée par une voiture de sécurité après une lourde collision au premier virage entre Yuki Tsunoda et Alex Albon.
La course a repris au septième tour alors que Verstappen conservait confortablement son avantage, mais Sainz restait avec la portée du DRS et seulement deux tours plus tard l’utilisait pour remonter à l’intérieur au premier virage et reprendre la tête. Mais ce n’était que le début du drame puisque la prochaine fois, Norris et Verstappen se sont réunis.
“J’étais en avance tout au long du virage”, a déclaré Norris à la radio.
« Ce type est dangereux. C’est la même chose que la dernière fois. Je serai dans le mur dans une minute.
Les commissaires sportifs étaient d’accord avec Norris, infligeant à Verstappen ses 20 secondes de pénalités.
Leclerc, vainqueur de la course à Austin, les a dépassés pendant le drame pour passer à la deuxième place. Verstappen s’est arrêté et a purgé sa pénalité de 20 secondes au 27e tour, passant de la troisième à la 15e place et à plus de 41 secondes de Norris.
L’homme de Red Bull a cependant rapidement remonté pour terminer sixième, alors qu’il tentait de limiter les dégâts dans la poursuite de son quatrième titre mondial consécutif.
Mais Norris a réalisé un superbe pilotage avec les pneus durs alors qu’il prenait l’avantage sur Leclerc, se plaçant à portée du DRS avant que Leclerc ne s’écarte dans le dernier virage pour céder la deuxième place.
Sainz a remporté sa deuxième victoire de la saison, renforçant les espoirs de Ferrari au championnat des constructeurs.
La paire Mercedes George Russell et Lewis Hamilton se sont battus tout au long, Hamilton dépassant finalement son coéquipier à cinq tours de la fin pour prendre la quatrième place.
Sergio Perez des Red Bulls s’est arrêté à la fin depuis la 16e place et a terminé dernier dans ce qui pourrait s’avérer être sa dernière course à domicile.
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