Alors que la photographe Chloe Bartram lève son appareil photo pour prendre une photo d’une plage de sable au sud de Broome, elle imite presque une activité menée au même endroit il y a un siècle.
Points clés:
- En 1922, une éclipse totale visible au sud de Broome a permis de photographier la lumière des étoiles
- Une caméra de 40 pieds et une tour en bois ont été construites pour capturer l’événement
- Les courbes dans la lumière des étoiles ont prouvé la théorie d’Einstein selon laquelle l’espace était courbe
“Je retrace les lieux de l’histoire et je vois où elle est allée et ce qui a changé au cours des 100 dernières années”, a déclaré le doctorant basé à Perth.
Mme Bartram dit que Wallal sur 80 Mile Beach est “juste un endroit incroyable”.
“La littérature le décrit comme désolé, au milieu de nulle part, inaccessible”, a-t-elle déclaré.
“Vous pouvez voir pourquoi il y a cent ans, ils pensaient cela, mais nous savons maintenant que le désert regorge de vie.”
Le 21 septembre marque un siècle depuis que les photographes et les astronomes se sont réunis à 300 kilomètres au sud de Broome pour enregistrer une éclipse solaire totale en 1922.
Ils étaient arrivés quelques semaines plus tôt en bateau lougre pour construire un télescope géant et un appareil photo pour capturer le phénomène.
L’éclipse elle-même n’était pas aussi importante que les étoiles qui seraient visibles dans l’obscurité.
“Super important”
La lumière des étoiles prouverait la théorie de la relativité d’Albert Einstein, que l’espace était courbe.
“C’était super important”, a déclaré David Blair, professeur de physique à l’Université de WA (UWA).
“Cela a complètement changé la conception scientifique de l’espace.”
C’est son prédécesseur Alexander Ross qui a exhorté l’UWA, qui n’était dans les années 1920 qu’une “collection de hangars en tôle”, à se diriger vers le nord pour l’éclipse.
C’était un entreprise ardue et les énormes télescopes qui “ressemblaient à des canons géants pointant vers le ciel” étaient construits en bois et en toile.
Les scientifiques ont été aidés par 100 Nyangumarta et cinq épouses des membres de l’expédition.
“Aucun d’entre eux n’a été mentionné dans l’histoire ou dans les archives scientifiques”, a déclaré le Dr Blair.
“Mais chaque photo montre tout le monde là-bas travaillant ensemble pour mettre en place ce camp.”
De la chambre noire à la salle de bain
Les plaques de verre photographiques n’ont pas pu être développées à Wallal et ont été envoyées à Broome où une chambre noire de fortune a été installée à la station de radio côtière.
Cette chambre noire est maintenant la salle de bain du Broome Bowling Club.
Le Dr Blair a déclaré que les photographies prouvaient qu’Einstein avait raison.
“Au milieu de chaque assiette, il y a un grand cercle noir, qui est le Soleil”, a-t-il déclaré.
“Vous pouvez voir les flammes sortir du Soleil – la couronne solaire – et dans ces flammes, vous pouvez voir quelques étoiles.
“Ils pouvaient voir environ 140 étoiles.
“Ils ont mesuré la position de ces étoiles avec une très grande précision.
“A partir de ce moment-là, nous savions que l’espace pouvait se courber.”
L’UWA célébrera l’anniversaire scientifique tout au long du mois de septembre.
La Royal Australian Mint a publié une pièce d’un dollar commémorant l’expédition Wallal
