Célébration d’une décennie d’impact : le parcours de 10 ans de la Fondation Wimbledon

LONDRES — Lorsque la plupart des gens pensent à Wimbledon, ils pensent aux joueurs emblématiques, plus grands que nature, qui ont dominé le jeu et marqué la mémoire collective du tennis pendant des générations – Roger Federer, Martina Navratilova, Serena Williams, Pete Sampras, Steffi Graf et John McEnroe pour n’en citer que quelques-uns.

Mais il existe un autre groupe de joueurs qui travaillent dans les coulisses de la Fondation Wimbledon, l’organisme de bienfaisance officiel du All England Lawn Tennis Club, qui s’efforce d’avoir un impact direct sur la vie de milliers de personnes au niveau local, national et international grâce à leur travail caritatif directement lié au tournoi de tennis de renommée mondiale.

Dirigée par Amanda Horton-Mastin, la Fondation Wimbledon célèbre cette année une étape importante – son 10e anniversaire – et a fait des progrès remarquables depuis sa création en 2014, en faisant don de plus de 20 millions de livres sterling à diverses causes caritatives dans le but d’apporter directement des changements positifs à la communauté au sens large.

« La Fondation Wimbledon a fait un travail incroyable au cours des 10 dernières années, car elle a toujours eu pour tradition d’être très connectée à la communauté », a déclaré Horton-Mastin à ABC News. « Le travail que nous finançons en particulier ici dans la communauté locale vise vraiment à répondre à tous les types de besoins sociaux qui existent dans les communautés locales et à contribuer également à réduire les inégalités. Dans tout Londres, vous trouverez un mélange de personnes qui ont de l’argent et de personnes qui ont vraiment du mal à joindre les deux bouts. La fondation se concentre donc beaucoup sur les personnes qui se trouvent dans des zones défavorisées ou mal desservies par les services locaux. L’un de nos objectifs est d’accorder des subventions à des organismes de bienfaisance locaux qui soutiennent la population locale. »

À mesure que la Fondation Wimbledon s’est développée et est devenue plus enracinée dans la communauté, ses efforts sont évidents dans les types de projets locaux qu’elle soutient.

L’une de ces initiatives est le « A Roof for All Fund », qui fournit des subventions pluriannuelles aux associations caritatives d’aide aux sans-abri des arrondissements londoniens de Merton et Wandsworth et a été fondé pour célébrer l’achèvement du toit du No.1 Court en 2019. Le fonds vise à renforcer la capacité et la durabilité de ces associations caritatives, en s’attaquant directement à la crise des sans-abri.

Un autre projet local notable est la collaboration avec le Polka Dot Theatre de Wimbledon Village, où la Fondation a aidé à construire un jardin sensoriel, offrant aux enfants une expérience sensorielle – spécialement conçue pour aider les enfants et les jeunes sourds, handicapés et neurodivergents – à explorer leur créativité.

« C’est le meilleur travail au monde », a déclaré Horton-Mastin à ABC News. « Mon rêve est de pouvoir aider le plus grand nombre de personnes possible à créer des changements positifs dans leur vie et à défendre leur propre capacité à réaliser ce qu’elles essaient de faire. »

La principale source de financement de la Fondation Wimbledon provient à la fois du All England Club et des Championships – deux entités distinctes – et est complétée par des contributions et des dons du public tout au long de l’année.

Cependant, une grande partie des contributions caritatives versées à la Fondation Wimbledon se fait pendant le tournoi par le biais de toutes sortes de programmes différents, comme lorsque les fans achètent des balles de tennis usagées lors des matchs qui se déroulent au Championnat, ces bénéfices vont directement à la Fondation, ou la revente de billets aux personnes qui partent tôt et leurs billets sont remis en vente pour ceux qui sont déjà sur place pour accéder aux courts principaux.

En 2023, l’initiative de consigne des gobelets réutilisables – un programme qui a vu les gens verser une caution de 1 £ pour un gobelet à l’achat de leur première boisson et leur donner le choix soit d’échanger leur argent lorsqu’ils ont terminé, soit de placer leur gobelet dans un point de retour caritatif, ce qui signifie que leur argent va directement à la Fondation – a permis de récolter 139 102 £ (175 987 $) directement pour l’association caritative.

À l’échelle nationale, le programme phare de la Fondation, « Set for Success », lancé en 2020 en partenariat avec Barclays et le Youth Sport Trust, offre aux jeunes issus de milieux défavorisés la possibilité de développer des compétences de vie et de leadership grâce au mentorat d’athlètes inspirants.

« Ce programme est en pleine expansion et vise à atteindre 150 écoles et près de 4 000 jeunes d’ici 2027 », a déclaré Horton-Masten.

Parallèlement, à l’échelle internationale, les partenariats de la Fondation s’étendent aux efforts humanitaires mondiaux, comme avec WaterAid, qui a permis à la Fondation d’apporter de l’eau potable, des installations d’assainissement et d’hygiène aux communautés de neuf pays. Au cours des quatre prochaines années, ce partenariat se concentrera sur la transformation des établissements de santé au Malawi, au Mozambique et au Pakistan.

« Nous soutenons également la Croix-Rouge britannique dans ses interventions d’urgence », a déclaré Horton-Mastin. « Ils font des choses incroyables, comme réunir des familles séparées par la guerre. C’est un travail vraiment important. »

Le travail de Horton-Mastin, qui consiste à gérer toutes ces subventions de la Fondation Wimbledon et à apporter des changements positifs dans la communauté au sens large par le biais d’actions caritatives, n’est pas sans présenter ses propres défis.

« Le plus grand défi est celui qui se présente lorsque vous examinez les propositions de nombreuses organisations différentes et formidables qui font un travail aussi important et que nous n’avons tout simplement pas assez d’argent pour tout financer – personne n’en a jamais – alors vous devez en fait réduire les demandes de subvention au nombre que nous pouvons nous permettre de dépenser dans les limites de notre budget », a déclaré Horton-Mastin. « Instinctivement, vous voulez simplement soutenir tout ce qui se présente, mais vous ne le pouvez pas et c’est de loin la partie la plus difficile de mon travail, de prendre ces décisions sur qui obtient du soutien et pourquoi. »

Alors que la Fondation Wimbledon prend un moment pour célébrer sa première décennie, elle est bien consciente de ce qu’elle cherche à faire au cours de la prochaine décennie de son existence.

Depuis sa subvention initiale allant jusqu’à 1 million de livres sterling, la Fondation a accordé 4,5 millions de livres sterling l’année dernière, ce qui représente une croissance significative pour une organisation caritative aussi jeune, et le plan est de continuer à se développer, en se concentrant particulièrement sur les communautés locales et en créant de nouveaux partenariats qui utilisent le pouvoir du sport pour inspirer et motiver.

« Nous cherchons à identifier les besoins et les domaines dans lesquels le sport pourrait être utilisé comme un outil puissant pour faire passer des messages dans une région où les gens cherchent à améliorer leurs chances dans la vie », a déclaré Horton-Mastin. « Peu importe qui vous êtes, quel âge vous avez ou d’où vous venez, les opportunités qui s’offrent à vous sont infinies et nous sommes impatients de continuer à avancer dans la prochaine décennie. »