Je n’ai jamais été du genre à prendre des résolutions pour le Nouvel An, mais chaque année depuis que j’ai reçu un diagnostic de cancer colorectal de stade 3B en 2018, je sais que nous sommes tous en proie aux résolutions auxquelles nous pourrions nous être engagés cette année. J’ai essayé de relever un nouveau défi pour célébrer ma survie au cancer chaque année.
À l’automne de cette année-là, alors que je suivais des traitements de chimiothérapie, je pensais que mon objectif pour 2019 serait simplement de survivre au cancer. J’avais encore quelques traitements à suivre jusqu’au début de 2019. À l’époque, je vivais honnêtement dans un brouillard de dépression et d’inquiétude quant à la réapparition de mon cancer.
Lors de mon dernier rendez-vous en oncologie cette année-là, mon oncologue m’a demandé si j’avais des objectifs pour l’année à venir. Je lui ai dit, “juste pour survivre au cancer.” Il s’est arrêté une minute puis m’a dit : « Laisse-moi m’inquiéter pour le cancer. Je veux que tu te concentres sur la vie. Si j’ai quelque chose à voir avec ça, tu vivras longtemps. Il était si sûr de lui que j’ai commencé à le croire.
Quelques semaines plus tard, je fouillais dans la maison et je me sentais un peu perdu en moi-même. Je commençais à peine à accepter qu’on ne m’avait trouvé aucun signe de maladie. C’est quelque chose qui peut être un peu choquant pour la plupart des patients comme moi après les mois de traitements que j’ai endurés.
Un jour, ma femme m’a dit: “Je pense que tu dois retrouver ce qui te passionne dans cette vie.” J’ai décidé qu’elle avait raison, et j’avais besoin de retrouver cette passion pour la vie que le cancer m’avait enlevée. La perte d’identité et de but dans la vie peut être une lutte pour les survivants du cancer. J’avais trouvé mon objectif pour la nouvelle année, et je devais juste comprendre ce qui me passionnait à nouveau dans cette vie. Je savais qu’il y avait trois composantes dans cette passion qui s’alimentait en moi : ma femme qui croyait en moi, mes enfants qui m’aimaient et, curieusement, le cancer que je luttais à l’époque.
J’avais décidé à ce moment-là d’en finir avec le cancer, mais je n’en avais pas fini avec le cancer. Chaque objectif a besoin d’un énoncé de mission. Je pense avoir trouvé le mien, et la passion qui va avec. Je devais juste comprendre ce que j’allais faire à ce sujet.
J’apprendrais dans les mois à venir qu’un objectif ne peut être atteint seul et qu’il faut le soutien des autres pour y arriver. À bien des égards, mon parcours contre le cancer n’était que le début pour moi.
Au début de l’année 2020, j’ai décidé que je continuerais à construire ma vie en tant que défenseur des autres qui luttent contre le cancer, en particulier les hommes. J’ai rejoint un groupe Facebook appelé “The Howling Place”, avec manuptocancer.com créé par mon ami et compagnon survivant du cancer Trevor Maxwell. Nous l’appelons affectueusement une « meute de loups » en raison de la façon dont les loups prennent soin les uns des autres dans une meute. J’étais tellement impliqué dans les semaines à venir qu’il m’a demandé d’être l’administrateur principal du groupe. J’avais cherché un moyen d’encourager les hommes à lutter contre le cancer et j’ai pensé que ce pourrait être ça.
Je découvrirais rapidement que c’était vrai. J’ai commencé à inviter tous les hommes que je connaissais qui luttaient et survivaient au cancer à se joindre au groupe. Environ 400 d’entre eux rejoindraient le groupe au cours des premières semaines suivant la création du groupe. Nous avons actuellement 2 000 membres masculins forts dans le groupe.
Ma femme m’a dit dans les mois à venir : “Je pense que tu as retrouvé ta passion avec ce groupe de ‘wolfpack’.” Je pense qu’elle avait raison, et je n’aurais pas pu le faire sans elle. J’avais trouvé ma passion pour être un défenseur de la communauté du cancer et cela alimenterait ma survie. Au cours des deux années suivantes, j’ai lutté contre la culpabilité du survivant dans les mois à venir et pour trouver ma place en tant que défenseur du cancer. Cela a suscité beaucoup de croissance personnelle et m’a aidé à me connecter émotionnellement à mon cancer tout en aidant d’autres patients atteints de cancer dans la lutte.
En 2023, mon objectif est de continuer à renforcer mon rôle de défenseur des droits des patients et de soutenir d’autres survivants du cancer dans la lutte par le biais des diverses organisations avec lesquelles je suis impliqué. J’espère profiter des occasions de rencontrer des membres locaux du groupe Howling Place pour le déjeuner ou le café. C’était quelque chose que je désirais dès le début quand j’ai été diagnostiqué, mais qui ne m’était pas disponible à l’époque. Il était difficile de trouver quelqu’un, surtout des hommes, pour parler de leur cancer. C’est un objectif sur lequel j’essaie de travailler avec le soutien des autres, car personne ne peut être un loup solitaire dans la survie au cancer.
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