Celina Liebmann, championne du monde de speedway : la meilleure du monde – Sport

Elle était allongée dans le train à Güstrow près de Rostock, à bout de souffle et incapable de bouger. Celina Liebmann a fait une grave chute aux championnats allemands de speedway 2017. À ce moment-là, rien ne laissait penser que la casse-cou serait en mesure de poursuivre sa carrière. Le jeune homme de 16 ans a été transporté à l’hôpital dans l’hélicoptère de sauvetage et on lui a diagnostiqué une vertèbre thoracique fracturée, proche de la paraplégie. Mais même cette grave blessure ne l’a pas arrêtée. «Pendant deux ou trois jours, j’étais sûre que c’était fini», dit-elle aujourd’hui, sept bonnes années plus tard. “Mais après la guérison, ce n’était plus du tout un problème.”

Les courses de motos sont difficiles, ce que la pilote de speedway a vécu assez souvent au cours de sa carrière. Un jour, elle s’est cassé le bras et a donné à son père Jürgen, alors qu’elle était encore sous traitement médical, l’instruction sans équivoque : « Bien sûr, il ne l’a pas fait.

Et c’était la bonne décision du point de vue de Celina, qui se fait appeler “Z” pour Zeppelin. La jeune femme de 23 ans est une athlète de sport automobile avec cœur et âme et est impitoyable lorsqu’elle se penche dans la courbe dans une position extrêmement inclinée et se bat pour les premières places sur la piste ovale à 75 vitesses sur une machine de 500 cm3 avec un seul rapport. Le méthanol est utilisé comme carburant car l’alcool produit plus d’énergie lorsqu’il est brûlé que l’essence. Les vélos n’ont pas de freins, la vitesse est uniquement déterminée par l’accélération.

La petite Wasserburger, qui vit à Albaching dans le quartier de Rosenheim, n’est rien de moins que la meilleure femme de ce sport au monde. C’est officiel depuis juin 2024, lorsque Liebmann a remporté le titre lors de la toute première Coupe du monde féminine sur la piste de Teterow dans le Mecklembourg.

Alors, qu’est-ce que ça fait d’être le meilleur au monde ? « C’est cool. Pour moi, ce label me met toujours beaucoup de pression depuis toujours. Mais ça n’a jamais été comme ce jour-là. Tout le monde disait que je gagnerais. Et si je ne l’avais pas fait, cela aurait été un énorme problème », dit-elle. Celina Liebmann a parcouru la compétition, a remporté toutes ses séries, s’est qualifiée en toute confiance pour les demi-finales, a également remporté cette course et a participé à la course finale pour les médailles. Là, elle a pris un bon départ et n’a pas remarqué grand-chose du drame derrière elle : la Néerlandaise Nynke Sijbesma, deuxième, est entrée violemment en collision avec l’Australienne Anika Loftus, troisième. Le gang a été complètement détruit et les deux conducteurs ont dû être transportés à l’hôpital avec des fractures.

Aux Championnats du monde, elle est montée sur le podium avec les mères de ses concurrents et les cavalières ont dû se rendre à l’hôpital.

La course n’a pas été notée, le jury a établi un classement par points à partir des tours précédents – Liebmann était championne du monde, derrière elle se trouvaient les deux personnes tombées. C’était “étrange” “quand je montais sur le podium avec les mères des collègues blessés”, dit Liebmann.

Ce n’est pas à cause de ce paysage bizarre qu’un autre succès sportif « valait émotionnellement plus à l’époque » pour Liebmann, comme elle le dit elle-même. En 2017, elle a remporté la médaille d’argent aux Championnats du monde U17 dans la catégorie 250 cc – remarquez, contre beaucoup de garçons. «C’était une course tellement géniale. Après le départ, j’étais cinquième parmi six pilotes, puis j’en ai dépassé trois autres. À la fin, tout le monde pleurait de joie.

On entend par là la famille, le grand soutien de Liebmann. Son père travaille comme mécanicien sur leurs motos, sa mère Sylvia s’occupe de l’organisation et ses deux frères et sœurs sont également pleinement impliqués. Sans son père Jürgen, elle ne serait jamais devenue pilote automobile. L’homme de 54 ans a connu du succès en tant que pilote de speedway sur glace pendant dix ans, a remporté l’argent et le bronze aux championnats du monde par équipe et a terminé plusieurs fois deuxième aux championnats d’Allemagne dans ce sport dangereux dans lequel les pilotes portent des pointes de 28 millimètres de long sur leurs chaussures. pneus.

Quand Celina avait cinq ans, son père l’a emmenée à une course de speedway à Olching, dans le quartier de Fürstenfeldbruck. « Depuis ce jour, je voulais conduire. Et depuis, je conduis », dit-elle. Son père lui a organisé une Yamaha PW 50 pour tester une formation spécialement conçue pour les enfants. Et Celina a été infectée par le virus du speedway. Elle est rapidement passée à un vélo full cross de 50 cc puis les premières courses ont commencé. Une fois, elle a même affronté le légendaire quadruple champion du monde de dirt track Karl Maier, « moi avec un 125, lui avec un 500 ».

Elle a rapidement connu du succès chez les juniors et s’est désormais fait un nom dans le milieu – notamment parce qu’elle a été la toute première femme à remporter une place dans le championnat Speedway Great Britain (SGB), la deuxième division du speedway le plus traditionnel. championnat du monde, à gagner. Elle a pris contact il y a deux ans, alors qu’elle se trouvait pour la première fois en Angleterre et qu’elle participait au British Open Women Championship. Lorsqu’elle s’est rendue à Workington, près de la frontière écossaise, les responsables de l’équipe de Celina Liebmann étaient ravis. Elle a rapidement obtenu un contrat pour 2024, même si elle n’a pas toujours compris exactement ce que les chefs d’équipe attendaient d’elle : “Le dialecte là-bas est si violent et ils ne se sont pas du tout ressaisis. Parfois, je devais demander cinq fois. Puis ils l’ont tapé sur leur téléphone portable. Le problème, c’est qu’ils écrivent de la même façon qu’ils parlent.

Ce fut un grand honneur d’être la première femme à y aller. Depuis lors, il existe même une page Wikipédia en anglais, bien qu’il n’y en ait pas encore en allemand. Dans son équipe, elle a roulé avec l’Australien Troy Batchelor, le Finlandais Antti Vuolas, l’Anglais Craig Cook et le Danois Claus Vissing. «Ils étaient tous vraiment cool et super communicatifs», dit-elle. Les mois seule dans un pays étranger lui ont permis de mûrir. En termes de sport, les choses se sont bien passées, les Workington Comets ont terminé quatrième sur neuf équipes et ont perdu en demi-finale des séries éliminatoires face aux futurs champions Poole Pirates. Même si Liebmann a bien roulé, il semble actuellement que cet engagement ne se poursuivra pas lors de la nouvelle saison. Les équipes sont constituées selon un système de points compliqué – et elle ne rentre pas actuellement dans l’équipe des Comets.

A Wittstock, un Ukrainien l’a impliquée dans un grave accident : “Il s’en foutait de ce qui m’est arrivé.”

La question reste de savoir si une autre équipe la recrutera. Et puis surgit un sujet qui a toujours accompagné Celina Liebmann : son rôle dans le sport de course à prédominance masculine. « Au fond, les garçons trouvent toujours que c’est cool de courir contre des filles. Mais hélas, vous les battez », dit-elle. Elle doit vivre avec ça depuis près de dix ans : « Quand nous étions petites, personne ne s’en souciait. Mais à 14 ans, personne ne veut perdre contre une fille.” Cette colère qu’une femme rapide peut déclencher chez de fières concurrentes n’est parfois pas sans danger : en 2020 à Wittstock dans le Brandebourg, l’Ukrainien Andriy Rozaliuk était tellement agacé par Liebmann qu’il l’a impliquée dans un violent accident au cours duquel elle s’est brisé le poignet et s’est également cassé le cubitus et le radius.

“C’était définitivement très injuste et antisportif de sa part”, avait-elle déclaré aux médias professionnels de l’époque. Speedweek.com. Rozaliuk s’est même levé et a franchi la ligne d’arrivée : « Il s’en foutait de ce qui n’allait pas chez moi. » Elle soupçonne qu’il ne supportait pas le fait qu’une femme conduisait devant lui, dit Liebmann.

Les blessures signifient toujours une perte de revenus, car vous ne recevez de l’argent que si vous participez à une compétition. Plus un professionnel du speedway marque de points, plus il gagne d’argent. Mais sans sponsors, l’entreprise ne serait pas financée ; les déplacements et l’équipement technique sont trop chers. Liebmann avait travaillé comme enseignant ; Lorsqu’elle a signé son premier engagement en championnat en Pologne il y a quelques années, elle a quitté son emploi et travaille depuis lors auprès de son sponsor principal, une entreprise intérimaire de Wasserburg. Tailler des haies, grimper sur les toits, nettoyer les gouttières ou déneiger en hiver : de telles activités ne posent aucun problème à ce jeune homme de 23 ans. Et comparée à sa passion pour le speedway, une grande partie de celle-ci est de toute façon inoffensive.