Le documentaire This Is Me : Céline Dion se distingue par une chose des portraits musicaux pas si profonds et étroitement contrôlés auxquels nous nous sommes habitués ces dernières années, mais il y a une chose qui est la plus grave : son sujet souffre de une maladie neurologique rare dont souffre une personne sur un million. Tout est étoilé, entre parenthèses, noté en bas de page, souligné et mis en gras de ce syndrome de la personne raide (SPS) dont souffre Dion et qui a ruiné sa carrière professionnelle.
(Remarque : Le titre original et hongrois du film n’a pas d’accent sur le prénom du chanteur, nous utilisons donc également le titre sous cette forme. Lorsqu’il s’agit de la personne, la forme accentuée est vivante.)
Si nous commençons le film sur elle et avec elle comme une sorte de curiosité bizarre, et que nous nous demandons combien de temps il faudra pour voir exactement ce que la maladie fait au corps de la chanteuse, alors je vous dirai maintenant qu’il suffit d’attendre un quelques minutes. C’est moi : Céline Dion commence par une légende d’avertissement selon laquelle nous verrons des traumatismes de santé, et après une courte introduction, nous voyons déjà Dion sur un enregistrement téléphonique, en train de faire une crise dans une chambre d’hôtel, allongée sur le sol en pleurant, son équipe appelant le ambulance.
Dion a rendu public son diagnostic en 2022, peu de temps après avoir dû annuler sa résidence à Las Vegas. Ces résidences montrent vraiment l’Asie d’un musicien très populaire, auquel cas un hôtel local leur paiera d’énormes sommes d’argent pour qu’un artiste se produise pratiquement à plein temps uniquement là-bas. Un artiste qui a tellement de succès qu’il n’a pas besoin d’aller vers le public, le public va vers lui. Quitter quelque chose comme ça, c’est comme quitter un travail graisseux avant le premier jour : c’est arrivé à Britney Spears, et c’est arrivé à Céline Dion.
Dion raconte également dans le film que les symptômes du SPS sont apparus pour la première fois dans la trentaine, lorsqu’il a senti que sa voix ne fonctionnait pas comme elle le devrait un jour après une représentation. La situation a empiré, même si cela ne se voyait pas dans ses apparitions publiques, jusqu’à atteindre le point où il a dû prendre de lourds sédatifs juste pour exister. Il ne pouvait pas marcher, encore moins chanter. Il fait des exercices physiques, prend divers médicaments et est sous observation constante, mais malgré cela, des convulsions surviennent.
Des crises, dont l’une est visible en détail dans les vingt dernières minutes de This Is Me : Céline Dion. Seule la jambe de Dion commence à avoir des crampes, puis la crampe se propage à tout son corps. Il reste immobile, convulsé et ne peut communiquer qu’en serrant le doigt d’un de ses assistants. Ses yeux sont vitreux, les larmes aux yeux, sa bouche se contracte. C’est presque le même niveau de divulgation que celui présenté dans Nem Halok gam, qui a été fait sur Gábor Einspach et sa relation avec le cancer. Il est rare de faire face à la souffrance d’une personne connue comme celle-ci.
C’est presque ce niveau, mais pas tout à fait. En plus de la scène de nu de Céline Dion, This Is Me : se compose d’interviews de la chanteuse, et personne d’autre ne parle. Sa vie peut être apprise à partir d’enregistrements d’archives, mais de nombreux détails biographiques ne peuvent en être extraits, seulement à la recherche grotesque de signes de SPS, ou horrifié par l’énergie avec laquelle il était un artiste, et n’en sera probablement plus jamais proche. Sa famille et son enfance prennent relativement beaucoup de temps – Dion a grandi avec treize frères et sœurs dans une petite ville canadienne, elle chantait déjà dans une chanson familiale à cinq ans – mais son mari, René Angélil, qui a plus de vingt ans de plus que elle et décédée il y a quelques années, n’apparaît que sur d’anciens enregistrements ou sur un portrait peint à la maison. Lorsqu’elle chante All By Myself sur un ancien enregistrement de concert, difficile de dire si elle bégaie à cause de son veuvage ou de sa maladie.
Car, de son propre aveu, il s’est retrouvé coincé à plusieurs reprises lorsque le SPS a pris le contrôle de lui. Il a blâmé le microphone défectueux, annulé des concerts en invoquant une amygdalite et d’autres maladies, et une fois sorti pour se changer, il n’est pas revenu sur scène. Dion est fière de la façon dont elle a travaillé dur et à quel point elle a donné le meilleur d’elle-même à son public. Et maintenant, il a tout perdu et il doit régulièrement mentir.
Mais aucune démission n’aurait pu lui être aussi douloureuse que de perdre la voix. Dion sait encore chanter, même si le simple fait d’enregistrer une chanson constitue pour elle un défi de taille. La chanteuse explique que lorsqu’elle respire, le problème ne vient pas de ses poumons, mais des muscles situés devant les poumons, ce qui ne lui permet pas de libérer pleinement sa voix. Il n’abandonne pas, mais il en est également conscient : pendant les cinquante dernières années, il n’a peut-être réussi qu’à se souvenir, pour ne jamais revivre.
La scène où la réalisatrice Irene Taylor (qui a déjà réalisé un film sur le harcèlement sexuel des Boy Scouts américains et de Slenderman) l’accompagne à l’entrepôt où Dion a pratiquement catalogué sa vie est révélatrice. Dans un immense repaire, dans des placards, des armoires et des boîtes, tous ses vêtements de performance, toutes les tenues dans lesquelles elle est apparue sur le tapis rouge, sont organisés, étiquetés et stockés.
Cela serait compréhensible, mais alors nous pourrions aussi voir des objets qui ne lui sont pas liés : les vêtements trop grands de ses enfants, un vieux cheval à bascule, des dessins, des jouets. Dion plaisante en disant que c’est comme un musée aménagé pour elle, mais la blague est plus honnête qu’elle ne devrait l’être : tout ce dont vous avez besoin pour un musée Céline Dion, c’est que quelqu’un récupère un billet à l’entrée.
Ce genre de précision presque compulsive apparaît également dans les bords du documentaire, lorsque Dion ouvre les tiroirs de la maison et que tout, des chaussettes aux feutres, est parfaitement organisé et rangé. On peut regarder pendant des minutes comment la famille Dion, c’est-à-dire Céline et ses fils jumeaux, enregistrer un message de soutien aux majordomes covid (!), mais elle l’aborde comme si elle chorégraphiait une performance sur scène. Ensuite, nous pouvons voir comment il passe l’aspirateur par la suite.
This Is Me : Céline Dion est un film étrange, car sa seule véritable raison d’être est précisément ce qui le rend si difficile à regarder. En parlant des symptômes et des effets du SPS, Dion a visiblement travaillé très dur mentalement pour pouvoir parler de ce sujet, et lorsqu’elle a l’occasion d’envoyer les caméras pendant sa crise, elle ne la saisit pas. Il veut montrer à quel point il souffre, il veut faire comprendre au monde ce qui lui arrive, il veut expliquer pourquoi il a été comme il est ces dernières années.
Pour cela, This Is Me : Céline Dion est assez courageux, mais pas assez courageux pour dépasser les limites du genre. On voit que Taylor ne peut s’aventurer que dans la mesure où ils le permettent, il peut filmer son propre sujet de la manière qui lui convient le mieux, il peut construire son histoire de telle manière qu’il n’y a pas de place pour une autre interprétation. La cascade de James Corden à Las Vegas avec la chanson thème de Titanic, ou son apparition dans le talk-show du soir de Jimmy Fallon durent de longues minutes, mais les deux premières décennies de sa carrière ne sont connues que grâce à des enregistrements hors contexte. Nous ne pouvions pas dire d’après ce film qu’il avait remporté plusieurs Grammy Awards et qu’il avait remporté un Oscar avec la chanson thème de Titanic. Mais bien sûr, ce n’est peut-être pas pour ceux qui veulent en savoir plus : Céline Dion s’adresse avec ce film à ceux qui ont pu en avoir été déçus.
This Is Me : Céline Dion est disponible sur Amazon Prime Video.