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Le East London Gymnastics Centre accueille environ 2 500 personnes par semaine pour la gymnastique, les arts martiaux et d’autres événements communautaires.
“Cet endroit est sa deuxième maison depuis qu’elle a cinq ans. Elle y passe 25 heures chaque semaine après l’école et son entraîneur est essentiellement sa deuxième mère. C’est navrant.”
Olivia, la fille de 14 ans de Justyna Kosinink, espère rejoindre l’équipe olympique polonaise aux Jeux de Los Angeles, mais la fermeture potentielle du East London Gymnastics Centre (ELGC), à Beckton, pourrait y mettre un terme.
Le centre de gymnastique d’élite, où se sont entraînés les olympiens et l’acteur hollywoodien Tom Holland, a été construit en 1997 grâce au financement de Sport England et de la National Lottery.
Mais l’association caritative qui gère l’établissement a reçu un avis d’expulsion de la part des nouveaux propriétaires du site et a jusqu’à la nouvelle année pour quitter les lieux.
Justyna Kosinink
Olivia Kosinink, qui habite à environ deux minutes en voiture de l’ELGC, concourt à un niveau élevé dans sa tranche d’âge.
Les promoteurs ont déclaré qu’ils avaient tenu la direction du centre informée de leurs projets, proposé des sites alternatifs et qu’ils travaillaient à trouver une solution pour préserver le rôle du club dans la communauté.
L’ELGC accueille environ 2 500 personnes par semaine pour la gymnastique, les arts martiaux et d’autres événements communautaires. C’est également un centre de test pour les cascadeurs professionnels.
Plusieurs parents de gymnastes qui s’entraînent là-bas ont déclaré à la BBC Londres que la fermeture pourrait stopper la progression potentielle de leurs enfants vers le sommet.
Ana Metcan
Ana Metcan dit que les entraîneurs de sa fille Mikayla l’ont aidée à devenir une « gymnaste d’élite »
Pour Mikayla, la fille de 10 ans d’Ana Metcan, qui s’entraîne à l’ELGC depuis six ans, le gymnase est une « deuxième maison ».
Mikayla est sur la bonne voie pour la compétition d’élite et rêve de rejoindre l’équipe GB.
Mme Metcan craint que sans l’ELGC, « l’avenir » de sa fille [will be] en jeu”.
“J’ai travaillé si dur”
“Ce sont eux qui ont fait d’elle une gymnaste d’élite et elle fait partie de l’équipe nationale et a concouru pour l’équipe de Londres lors de trois finales.”
Mme Metcan, qui vit à Dagenham et a changé d’emploi avec son mari pour s’adapter aux 25 heures de formation hebdomadaire de leur fille, a déclaré que l’ELGC était le seul établissement offrant un coaching à ce niveau auquel ils pouvaient accéder.
Un centre équivalent à Basildon, dans l’Essex, est trop éloigné pour que Mikayla puisse arriver à temps pour s’entraîner après l’école, a-t-elle ajouté.
Mikayla a déclaré : “J’ai travaillé si dur ces huit dernières années et je ne peux pas imaginer devoir m’arrêter parce que ma famille ne peut pas s’adapter à la situation. [longer] voyage.”
POLYCOPIÉ
Dominic Brindle dit que sa fille veut suivre ses traces pour devenir olympienne
Dominic Brindle, un olympien qui a concouru pour l’équipe GB à Atlanta aux Jeux de 1996, a déclaré que sa fille Aria, 10 ans, partageait les mêmes objectifs.
M. Brindle, dont la famille vient de Loughton, dans l’Essex, a déclaré que la fermeture du gymnase perturberait ses ambitions.
«C’est une grande partie de sa vie», a-t-il expliqué, soulignant que les autres options n’étaient pas pratiques en raison des exigences de déplacement et de l’espace limité pour l’entraînement compétitif.
“C’est un engagement énorme pour elle et pour nous en tant que famille, mais c’est quelque chose qui la passionne beaucoup”, a-t-il déclaré, ajoutant que la fermeture de l’ELGC pourrait être une “rupture” quant à sa possibilité de continuer.
ELGC
Les membres du gymnase ont lancé une campagne pour empêcher sa fermeture
Kirk Zammit, qui dirige l’East London School of Gymnastics, Movement and Dance, l’association caritative qui loue et exploite l’ELGC, a déclaré à la BBC Londres que le propriétaire foncier du bâtiment l’avait vendu à la société de développement immobilier Linea Homes en 2020.
“Ils nous ont dit de ne pas paniquer”, a déclaré M. Zammit à la BBC Londres, décrivant comment les développeurs leur avaient initialement assuré qu’ils collaboreraient pour répondre aux besoins spécifiques du gymnase.
Malgré un an et demi de réunions, a-t-il déclaré, la communication a ralenti début 2023 et, en juin, le gymnase a été informé de la fin du bail.
Linea Homes s’était associée à Galliard Homes, un autre promoteur immobilier, pour faire avancer le projet et la direction a été informée que les projets d’une nouvelle salle de sport n’étaient “plus viables”, a expliqué M. Zammit.
Les opérateurs ont jusqu’au 1er janvier pour quitter le centre.
On ne sait toujours pas exactement ce que les promoteurs ont l’intention de faire du site et aucun plan n’a été soumis au conseil de Newham.
L’expulsion a déclenché une campagne de la part des membres, des parents et de la communauté au sens large de Beckton pour tenter d’empêcher la fermeture de l’ELGC, avec une pétition en ligne attirant plus de 7 000 signatures.
Un porte-parole de Linea Homes a déclaré qu’ils s’engageaient à « conserver le bâtiment et à assurer sa viabilité financière » en trouvant un nouveau locataire qui apportera « des avantages sanitaires et sociaux importants à la communauté ».
“Depuis que nous avons accepté d’acheter le site, nous avons tenu les locataires existants informés de nos projets. Nous restons déterminés à assister le Centre de gymnastique en le soutenant dans la mesure du possible pendant cette transition”, ont-ils ajouté.
M. Zammit a contesté les affirmations des promoteurs selon lesquelles lui ou son partenaire commercial avait été tenu informé tout au long du processus.
Il a ajouté que l’installation proposée sans loyer se trouvait à l’extérieur de Newham, à Bromley, dans le sud-est de Londres, et ne répondait pas aux critères d’une installation de gymnastique d’élite.
Un porte-parole de Galliard Homes a déclaré que la situation était due au fait que « le propriétaire et la direction d’ELGC [signed] un contrat de location en dehors de la loi de 1954″, qui permettait de signifier un “avis de possession vacante”.
Ils ont déclaré que la direction d’ELGC était “consciente de la situation actuelle depuis un certain temps” mais n’avait pas élaboré de plans alternatifs.
Ils ont ajouté que Galliard était « déterminé à soutenir l’ELGC » tout au long de la transition et avait proposé un espace sans loyer et d’autres options potentielles pour aider le club à poursuivre ses opérations.
« Importance sportive »
La maire de Newham, Rokhsana Fiaz, a souligné l’importance du gymnase, notant que le conseil étudiait une demande visant à le désigner comme actif de valeur communautaire.
Elle a ajouté que le plan local du conseil soulignait « l’importance sportive » du gymnase et la nécessité de le préserver.
Un porte-parole de Sport England a également souligné l’importance des installations accessibles telles que l’ELGC pour le développement du sport local, faisant référence aux discussions en cours avec le conseil et la direction du gymnase concernant son avenir.
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