Certaines des plus grandes stars du football ont du mal à avoir un impact à la Coupe du monde féminine

« Mentalement, c’est énorme. Cela apporte tellement à notre équipe et évidemment aussi beaucoup à l’opposition de savoir que nous avons Sam disponible pour ce match », a déclaré la défenseuse australienne Ellie Carpenter.

La blessure de Kerr à la veille du match d’ouverture de l’Australie contre l’Irlande a donné le ton à un tournoi qui n’a pas été tendre avec certaines de ses plus grandes stars. Elle était le visage des préparatifs de l’Australie co-hôte pour le tournoi, qui se déroule également en Nouvelle-Zélande.

Elle a dominé les couvertures des magazines dans les kiosques à journaux, tandis que l’autobiographie qu’elle a publiée à la fin de l’année dernière a relaté son ascension pour devenir sans doute la meilleure joueuse du football féminin en ce moment. La popularité de Kerr transcende le football féminin et elle est considérée comme une icône nationale.

La déception était donc palpable lorsque la nouvelle a éclaté environ une heure avant le match d’ouverture que Kerr allait être écarté d’au moins deux matchs dans ce tournoi.

L’absence de Kerr s’est fait sentir lors de la défaite 3-2 contre le Nigeria lors du deuxième match de l’Australie, une défaite qui a mis les Matildas en danger d’élimination. On ne sait pas quel sera son rôle contre le Canada, mais l’Australie a besoin de Kerr pour livrer dans le dernier match du jeu de groupe.

“Je vais certainement être disponible, mais la façon dont nous décidons d’utiliser cela ne doit pas être donnée à l’opposition”, a déclaré Kerr.

La Coupe du monde est censée être une vitrine pour les meilleurs talents et les plus grands noms, mais les blessures ont toujours privé le tournoi de certains de ses joueurs vedettes.

L’attaquante norvégienne Ada Hegerberg a vu son temps de jeu réduit. Souvent surnommée « la Lionel Messi du football féminin », Hederberg a participé à la défaite surprise 1-0 de la Norvège face à la Nouvelle-Zélande lors du match d’ouverture de la Coupe du monde.

La situation a empiré pour la gagnante du Ballon d’Or 2018 lorsqu’elle s’est blessée à l’aine lors de l’échauffement avant le match de la Norvège contre la Suisse, et elle a été exclue du dernier match du Groupe A contre les Philippines.

Keira Walsh, d’Angleterre, s’est blessée au genou contre le Danemark, ce qui la mettra à l’écart pour le dernier match du groupe D des Lionnes contre la Chine. Qualifiée d’irremplaçable, on ne sait pas combien elle pourra jouer.

Même pour certaines stars qui ont vu beaucoup de temps de jeu, il a été difficile d’avoir un impact.

L’icône américaine Alex Morgan a été déçue jusqu’à présent lors de sa quatrième Coupe du monde, où elle espère aider les États-Unis à remporter un troisième titre consécutif sans précédent.

Morgan, le co-meilleur buteur de la dernière Coupe du monde, n’a pas encore marqué lors de l’événement de cette année et a raté un penalty lors de la victoire 3-0 contre le Vietnam. L’entraîneur américain Vlatko Andonovski a déclaré que Morgan s’adaptait à jouer dans une ligne d’attaque avec Sophia Smith et Trinity Rodman.

“Je pense qu’il n’est pas difficile de réaliser que le rôle d’Alex est légèrement différent de celui auquel nous sommes habitués peut-être dans le passé”, a déclaré Andonovski. «Elle prépare beaucoup plus les deux autres attaquants. Ce n’est pas qu’elle n’est pas capable de marquer des buts ou de se placer derrière des centres, mais nous pouvons aussi la voir jouer des balles à Trinity et Soph, mais aussi obtenir des centres pour eux aussi.

Morgan, à 34 ans, est maintenant l’un des joueurs les plus âgés du tournoi.

Christine Sinclair du Canada est également à la recherche du premier but du tournoi. Sinclair est le meilleur buteur du soccer international – masculin ou féminin – avec 190 buts.

Comme Morgan, elle a également raté un penalty, lors d’un match nul 0-0 avec le Nigeria qui pourrait encore s’avérer coûteux. Elle a été mise au banc pour le deuxième match du Canada contre l’Irlande avant de devenir remplaçante à la mi-temps alors que la médaillée d’or des Jeux olympiques de Tokyo a remporté une victoire 2-1.

À 40 ans, Sinclair doit accepter un rôle plus limité pour le Canada.

La grande brésilienne Marta, à 37 ans, a également été utilisée avec parcimonie lors de sa sixième Coupe du monde.

Sa coéquipière, Debinha, qui est également une figure emblématique pour les fans du Brésil, a été jusqu’à présent l’une des joueuses les plus remarquables de son pays. Mais elle n’a pas été en mesure d’arrêter une défaite 2-1 contre la France samedi malgré le fait qu’elle ait marqué lors de ce match.

L’écart semble se combler dans le football féminin, les outsiders s’avérant davantage un test pour les nations plus établies. C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines des grandes vedettes n’ont pas encore impressionné en tournoi.

L’une des rares vedettes à ne pas avoir déçu jusqu’à présent est Alexandra Popp, qui a marqué deux fois lors de la défaite 6-0 de l’Allemagne contre le Maroc.

Les tournois majeurs sont traditionnellement un mélange de talents émergents qui émergent, tandis que les stars établies ont la chance de confirmer leur statut parmi les plus grands.

Linda Caicedo de Colombie, Lauren James d’Angleterre et Melchie Dumornay d’Haïti ont fait leurs preuves en tant qu’espoirs les plus brillants du jeu. Mais alors que le deuxième tour de matchs touche à sa fin, on a l’impression que le tournoi attend toujours que bon nombre de ses gros frappeurs aient un impact.

James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson

Plus de couverture de la Coupe du monde féminine AP : https://apnews.com/hub/fifa-womens-world-cup