Politique
Le ministre de l’Énergie de la Colombie-Britannique déclare que la province doit utiliser au mieux son électricité
Publié : 18 mars 2023
Dernière mise à jour : il y a 3 heures
Les partisans de l’extraction de crypto-monnaie affirment que l’avenir de l’industrie au Canada est en jeu après que plusieurs provinces ont décidé de restreindre les nouveaux projets plus tôt cette année en réponse aux préoccupations concernant leur consommation d’électricité.
Les entrepreneurs en cryptographie – la plupart d’entre eux se concentrent sur Bitcoin – ont été attirés au Canada en raison de l’approvisionnement abondant en électricité propre et peu coûteuse dans des provinces comme la Colombie-Britannique et le Québec. La plupart des opérations de cryptographie nécessitent un accès illimité à une alimentation bon marché pour faire fonctionner les rangées d’ordinateurs puissants nécessaires au minage de cryptomonnaies.
« Pourquoi le Canada ? Alors, tout d’abord, nous avons demandé : « Quels sont les ingrédients clés dont vous avez besoin pour faire fonctionner ce service informatique ? » a déclaré Dan Roberts, un entrepreneur australien en crypto-monnaie dont la société, Iris Energy, exploite trois installations en Colombie-Britannique.
“Des températures fraîches – vraiment importantes. Stabilité de la loi, bonne juridiction réglementaire. Mais le plus important, énergie renouvelable.”
Roberts a déclaré qu’il voyait une nouvelle vague de prospérité économique émerger de l’exploitation minière de crypto-monnaie dans des provinces comme la Colombie-Britannique, qui bénéficie actuellement d’un excédent d’électricité.
“Nous pouvons construire toute une industrie autour de cela. Nous pouvons aller dans ces villes régionales où elles ont été décimées par la fin de l’usine de pâtes et papiers … réembaucher des travailleurs locaux, les recycler et redistribuer tous ces avantages dans le communauté », a-t-il dit.
Mais certaines provinces ont freiné les nouveaux projets, affirmant que les sites miniers – où les ordinateurs traitent des équations complexes pour vérifier les transactions de crypto-monnaie sur le registre de la blockchain (gagner des actifs numériques en récompense) – consomment une quantité stupéfiante d’énergie électrique.
La Colombie-Britannique compte actuellement sept sites miniers en exploitation, et six autres sont à des stades de développement avancés. Mais il a également imposé un moratoire de 18 mois sur la connexion de tout nouveau projet de crypto-minage à son réseau électrique – arrêtant 21 autres projets qui, selon la province aurait utilisé la même quantité d’électricité que 570 000 foyers.
Le Manitoba a également suspendu les nouvelles connexions cryptographiques, tandis qu’Hydro-Québec a mis en place des tarifs plus élevés et un plafond de consommation d’électricité pour les projets miniers. Ontario a proposé excluant les crypto-mineurs d’un programme incitatif qui pourrait leur permettre d’économiser de l’argent sur l’électricité.
L’incertitude assombrit les investissements futurs
À l’heure actuelle, les crypto-mineurs canadiens représentent le quatrième puissance de calcul la plus élevée contribué au réseau blockchain, après des opérations cryptographiques aux États-Unis, en Chine et au Kazakhstan. Les mesures prises par certaines provinces pour rationner l’accès du secteur à l’électricité amènent certains passionnés de cryptographie à se demander si le Canada continuera d’être un acteur majeur.
« En tant qu’entreprise publique, j’ai des actionnaires et je dois faire une pause ou ne pas prendre de décisions jusqu’à ce que je sache quelles sont les règles. Et une fois que je sais quelles sont les règles, je regarde si je dois investir au Canada ou dans un endroit plus lucratif », a déclaré Sheldon Bennett, PDG de DMG Blockchain Solutions et membre de la Canadian Digital Asset Mining Coalition, une organisation de défense.
La ministre de l’Énergie de la Colombie-Britannique, Josie Osborne, a déclaré La maison La décision de la Colombie-Britannique d’imposer le moratoire visait à donner à la province le temps de consulter l’industrie pour s’assurer que l’énergie est utilisée à bon escient.
Bien que la Colombie-Britannique ait actuellement un surplus d’énergie, Osborne a déclaré que ce n’est peut-être pas toujours le cas.
“Nous ne voulons pas mettre cette électricité en danger. C’est pourquoi nous devons faire cette pause maintenant et utiliser l’électricité à la place pour les meilleures opportunités à venir”, a-t-elle déclaré à l’animatrice Catherine Cullen.
Osborne a fait valoir que pour que la Colombie-Britannique atteigne ses objectifs climatiques et économiques, elle doit se tourner vers d’autres domaines où son électricité pourrait être plus utile.
“La crypto-monnaie ne crée certainement pas le nombre d’emplois que d’autres industries créent”, a-t-elle déclaré.
Cela ne fait rien non plus pour aider la Colombie-Britannique à atteindre ses objectifs climatiques, a-t-elle ajouté.
“L’extraction de crypto-monnaie ne réduit pas la pollution dans d’autres industries”, a-t-elle déclaré. “Nous voulons utiliser cette électricité pour nos mines et pour les opérations forestières, pour les opérations portuaires maritimes, pour les opérations d’hydrogène [so] nous pourrions utiliser l’hydrogène pour mélanger le gaz naturel et y décarboner. Nous voulons utiliser ces électrons pour leur utilisation la plus élevée et la meilleure.”
Osborne a signalé que son gouvernement était quelque peu ouvert à la mise en place de nouvelles opérations de cryptographie à l’avenir.
La crypto-monnaie était autrefois un sujet à la mode dans la politique canadienne. Il a été défendu par Pierre Poilievre lors de sa course réussie à la direction conservatrice (il a acheté un sandwich shawarma avec Bitcoin il y a un peu moins d’un an).
Poilievre a suggéré à l’époque que les crypto-monnaies pourraient permettre aux Canadiens ordinaires de « se retirer » de l’inflation parce qu’ils ne sont pas influencés par les banques centrales. C’était avant que de nombreuses crypto-monnaies ne s’effondrent l’année dernière ; La valeur de Bitcoin à la fin de 2022 était tombée à environ un quart de ce qu’elle était un an auparavant.
Mais l’élaboration de politiques sur la cryptographie progresse. Les Autorités canadiennes en valeurs mobilières (ACVM), l’organisation faîtière représentant les autorités de réglementation des valeurs mobilières provinciales et territoriales du Canada, ont fait pression pour des restrictions sur le trading crypto, tandis que la Banque du Canada est au milieu d’une examen des actifs numériques.
Le passage de certaines crypto-monnaies comme Ethereum – la deuxième plus grande crypto-monnaie – à ce que l’on appelle un système de «preuve de participation» a éliminé le besoin d’exploitation minière, et donc la majeure partie de la consommation d’énergie de la devise. Cela a donné l’espoir à certains défenseurs que l’argument énergétique contre les crypto-monnaies pourra un jour être éliminé.
Mais Bitcoin reste sur un modèle de “preuve de travail”, où l’exploitation minière est la clé. Bennett a dit qu’il s’interroge sur la volonté du Canada de s’engager avec le nouveau secteur.
« Qu’est-ce que le Canada décide qu’il veut faire de cette industrie ? Veut-il la favoriser et la faire croître ? il a dit.
“Ou veut-il s’asseoir et voir comment les autres pays le gèrent?”
Avec des fichiers de Bob Keating
