La montée : Anna Odine Strøm de Norvège prend l’ascenseur pour entraîner les sauteurs à ski avant les Championnats du monde à Planica
Les championnats du monde de la saison des sports d’hiver se poursuivent sans encombre. Les Alpines de Courchevel/Méribel et les biathlètes d’Oberhof ont à peine terminé que les Nordics s’élancent à Planica, en Slovénie. Les premières médailles y seront remises ce jeudi : En ski de fond, hommes et femmes débuteront le sprint dans le style classique, en saut à ski les femmes se battront pour le métal précieux sur le tremplin normal.
Planica est surtout connue pour ses sauts à ski, mais les pistes de ski de fond peuvent également être enchantées dans le paysage des Alpes juliennes. Le « Nordic Center » moderne a été ouvert en 2015. Le plus puissant de tous les sauts à ski, le Skiflugbacken, ne sert que de toile de fond. Il existe des championnats du monde distincts pour le vol à ski.
Prêt pour le ramassage
Les femmes n’y sont pas encore autorisées et la parité hommes-femmes souhaitée n’est pas encore atteinte lors de ces championnats du monde de ski nordique. Bien qu’il y ait un nombre égal de compétitions pour les hommes et les femmes en ski de fond, les distances pour les hommes sont presque deux fois plus longues. Certaines traditions meurent lentement. En combiné nordique, les femmes ne sont autorisées à participer qu’à une seule compétition et il n’y a pas non plus de course de relais séparée, seulement une compétition par équipes mixtes organisée pour la première fois. Selon l’International Ski Association FIS, la densité de performance est trop faible pour plus. Le même argument a été utilisé en juin 2022 par le Comité international olympique, qui continue de refuser l’inscription du combiné nordique féminin au programme des JO d’hiver. Cependant, l’exemple de la Norvégienne Gyda Westvold Hansen fournit peu de contre-arguments. Elle a remporté toutes les compétitions de la Coupe du monde pendant deux ans, sauf une au cours de laquelle elle a dû prendre sa retraite. Derrière eux, des athlètes d’Italie, d’Autriche et d’Allemagne se battent pour les places, dont Nathalie Armbruster (SV-SZ Kniebis 1928), 17 ans, l’une des espoirs allemands de médaille à Planica. Jenny Nowak (SC Sohland) est également montée sur le podium à la deuxième place lors de la répétition générale de la Coupe du monde, la compétition de la Coupe du monde à Schonach.
Et sinon ? En combiné nordique masculin, Julian Schmid (SC 1906 Oberstdorf) est troisième au classement général de la Coupe du monde, et son collègue du club Vinzenz Geiger, qui a récemment souffert de problèmes de santé, est également à prévoir s’il se remet en forme à temps. En tout cas, la médaille du relais est prête à être remportée et la densité de performance en combiné nordique n’est pas plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
Les sauteurs à ski de l’Association allemande de ski semblent se préparer pour la Coupe du monde. Après un début de saison décevant, Andreas Wellinger (SC Ruhpolding) a remporté deux des trois dernières compétitions de la Coupe du monde et a récemment été couronné de succès avec l’équipe de Rasnov, en Roumanie. Dans la catégorie féminine, Katharina Althaus (SC 1906 Oberstdorf) a déjà gagné six fois cette saison de Coupe du monde et est deuxième au classement général derrière l’Autrichienne Eva Pinkelnig. Selina Freitag (SG Nickelhütte Aue) a terminé deuxième à Yamagata à la mi-janvier et est montée sur le podium pour la première fois en Coupe du monde.
Les compétitions de cross-country sont notoirement difficiles à évaluer. Les courses de la Coupe du monde ne fournissent que des informations limitées. Lorsqu’il s’agit de développer leur forme, de nombreux athlètes se concentrent entièrement sur les grands événements, et certains continuent de sauter les courses de la Coupe du monde. Aux Jeux Olympiques de Pékin 2022, les DSV féminines ont surpris avec deux médailles, l’argent au relais et l’or au sprint par équipe. Les héroïnes de Pékin – Victoria Carl (SCM Zella-Mehlis), Katharina Hennig (WSC Erzgebirge Oberwiesenthal), Sofie Krehl (SC Oberstdorf) et Katherine Sauerbrey (SC Steinbach-Hallenberg) – sont toutes présentes à Planica. Dans les compétitions individuelles, Katharina Hennig a la plus grande chance de médaille. A Pékin, elle a raté une médaille par seulement douze secondes à sa cinquième place sur dix kilomètres. Début janvier, elle a célébré sa première victoire en Coupe du monde au départ groupé sur 15 kilomètres dans le style classique à Val di Fiemme.
La lutte pour les médailles est facilitée par le fait que les athlètes russes et biélorusses ne concourent pas à Planica en raison des sanctions internationales imposées dans le cadre de la guerre en Ukraine. Les discussions en cours sur l’éventuelle participation d’athlètes russes et biélorusses aux Jeux olympiques sous un drapeau neutre sont moins pertinentes pour les athlètes d’hiver que pour les athlètes d’été. Ces derniers concourront sous les anneaux olympiques à Paris en 2024, tandis que les amateurs de sports d’hiver ne pourront à nouveau concourir qu’en 2026 à Cortina d’Ampezzo. Beaucoup de choses peuvent encore se passer d’ici là.
De la neige artificielle pour le climat
Peut-être que d’ici 2026, même la position du FIS sur le changement climatique changera. Aux Championnats du monde de ski alpin à Courchevel/Méribel, une lettre écrite par le skieur alpin autrichien Julian Schütter à la FIS a fait sensation. Dans ce document, Schütter appelle le FIS à prendre enfin au sérieux la protection du climat. Les mesures actuelles sont “inadéquates”. Schütter demande un département de développement durable contrôlé de manière indépendante, une réduction de 50 % des émissions lors des événements FIS d’ici 2030 et un bilan net zéro pour les émissions de CO2 d’ici 2035 au plus tard. Jusqu’à présent, plus de 300 passionnés de sports d’hiver ont signé la lettre, y compris certains qui participent à Planica, comme la championne du monde de ski de fond et la championne olympique Jessica Diggins des États-Unis.
Le président de la FIS, Johan Eliasch, ne voit aucune raison de changer grand-chose. Il accorde rarement des interviews, mais au quotidien autrichien Le standard le milliardaire a expliqué lors des championnats du monde de ski alpin la semaine dernière que la FIS est la première fédération sportive internationale “climatiquement positive” car une ONG qu’il a lui-même fondée empêche la déforestation des zones de forêt tropicale en Amazonie pour compenser les émissions de CO2 de la FIS . Lorsqu’on lui a demandé s’il était vraiment nécessaire que l’entourage de la Coupe du monde de ski alpin masculin se rende aux États-Unis deux fois cette saison pour organiser des courses sur des sites distants de moins de 50 kilomètres, l’entrepreneur répond : « Pour le Sport, il est important que nous développer le marché américain. Il a un grand potentiel. Ici en Europe, nous ne pouvons plus grandir. Le marché américain et asiatique peut nous aider à gagner en popularité.«
Vous ne passerez pas trop de temps avec ces débats à Planica. Le sport sera au premier plan, avec des pistes en céramique dans les pistes d’inrun pour les sauteurs à ski et de la neige artificielle sur les pistes pour les skieurs de fond. La Norvège trompera la concurrence et ne sera pas attristée par le manque d’opposition russe. Fermez les yeux et allez-y.
