Certaines villes américaines peuvent offrir un modèle pour atténuer la violence dans les transports en commun au Canada: des experts

TORONTO – Alors que les villes canadiennes cherchent des moyens de lutter contre la violence dans les transports en commun, les experts affirment que des stratégies au sud de la frontière qui combinent l’application de la loi, les soutiens sociaux et l’engagement communautaire pourraient offrir de nouvelles solutions.

La violence dans les transports en commun a attiré l’attention nationale ces dernières semaines – un garçon de 17 ans a été mortellement poignardé dans un bus de la région de Vancouver la semaine dernière, un homme a subi des blessures mortelles après avoir été tranché dans un bus de Surrey, en Colombie-Britannique, plus tôt ce mois-ci, et un garçon de 16 ans a été poignardé à mort lors d’une attaque non provoquée dans une station de métro de Toronto en mars.

Ces cas très médiatisés figuraient parmi de nombreux autres cas d’agression dans les transports en commun dans plusieurs villes. Les agences de transport en commun et la police ont travaillé pour comprendre ce qui motive la violence, certains pointant la pandémie comme un facteur.

Les experts disent que certaines villes américaines ont adopté une approche à plusieurs volets de la violence dans les transports en commun, s’attaquant à des problèmes tels que le logement, la santé mentale et la toxicomanie en parallèle avec des problèmes de sécurité alors qu’elles s’efforcent de rendre les métros, les bus et les gares plus sûrs.

La Southeastern Pennsylvania Transportation Authority, qui dessert la ville de Philadelphie et ses environs, a suscité un intérêt particulier.

Son programme SCOPE – qui signifie sécurité, nettoyage, propriété, partenariat et engagement – relie les résidents vulnérables aux services sociaux et vise à maintenir le système de transport en commun sûr et propre pour ceux qui l’utilisent. Il implique la police et les travailleurs sociaux, mais comprend également des partenariats avec des programmes d’art et un projet pilote qui voit des étudiants en médecine aider à fournir des ressources de santé.

“Le programme SCOPE à Philadelphie suscite actuellement un grand intérêt dans le secteur du transport en commun, car les agences recherchent un peu une North Star”, a déclaré David Cooper, fondateur de la société torontoise de planification du transport en commun Leading Mobility.

“Le programme SEPTA SCOPE est probablement l’un de ceux où ils ont eu le plus grand nombre d’outils déployés.”

Le personnel de SCOPE offre une suite de services de proximité aux personnes vulnérables en transit, mais si ceux-ci sont refusés, la personne n’a pas la possibilité de s’attarder dans le système, a déclaré Cooper.

“Ils sont informés qu’ils doivent quitter la gare et cela est très complexe”, a déclaré Cooper, qui a occupé des postes de planification et de politique du transport en commun à Calgary, Vancouver et Toronto.

Les problèmes sociaux, notamment le logement et la santé mentale, ont convergé vers le transport en commun ces dernières années, car c’était l’un des rares espaces publics qui est resté ouvert pendant la pandémie de COVID-19, a déclaré Cooper.

Les agences de transport en commun ont répondu avec des approches qui associent des agents de sécurité à des travailleurs de proximité, mais le défi est que ces efforts nécessitent de renforcer la confiance pour être vraiment efficaces, a déclaré Cooper.

“En ce qui concerne ces complexités, les opérateurs de transport en commun ou les systèmes de transport en commun sont responsables du déplacement des personnes”, a-t-il déclaré. « Ils n’ont pas les compétences nécessaires en matière de santé mentale, de dépendances et de logement.

Le système de transport en commun de Philadelphie gère également un programme appelé SAVE – qui signifie sauver une entité vulnérable. Il voit la police et les travailleurs sociaux s’associer sur le système de transport en commun, mais se concentre davantage sur l’engagement et l’établissement de relations que sur l’application de la loi, a déclaré Jerry Ratcliffe, professeur de justice pénale à la Temple University de Philadelphie.

Les premières observations montrent que les populations vulnérables en transit sont plus susceptibles d’accepter des services de soutien si elles ont une relation existante avec une figure d’autorité, a déclaré Ratcliffe, qui étudie le programme.

« Le travail combiné du policier et des travailleurs sociaux est très bon. La plupart du temps, les travailleurs sociaux sont heureux d’avoir le policier là-bas, non seulement pour leur sécurité, mais parce que pour les autorités de transport, l’objectif continue d’essayer de créer un environnement sûr et accueillant pour les clients », a-t-il déclaré.

“Il est toujours utile pour le public de voir qu’il y a des policiers autour et qu’ils s’engagent avec les gens pour essayer de les aider à se faire soigner et à se mettre à l’abri.”

Les efforts du système de transport en commun de Los Angeles ont également attiré l’attention.

Cooper, basé à Toronto, qui a étudié la Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority, a déclaré que l’agence avait repensé l’une de ses gares les plus fréquentées pour améliorer la sécurité publique après que le centre ait connu de nombreuses surdoses de drogue et des appels à la police.

Les changements comprenaient la collaboration avec des partenaires du quartier, de la ville et du comté pour transformer une place à l’extérieur de la gare en un espace communautaire qui accueille des entrepreneurs et des événements locaux, l’ajout d’éclairage et de caméras de sécurité, l’installation d’un kiosque pour aider les clients et la présence de plus d’ambassadeurs de la sécurité et d’équipes de sensibilisation des sans-abri. par terre.

“Ce qu’ils font à Los Angeles, c’est qu’ils ont identifié un inventaire de tous les différents composants de ce qui se passe à la station”, a déclaré Cooper.

Ce qui manque à la réponse canadienne, a déclaré Cooper, c’est un financement de fonctionnement pour combler les déficits budgétaires du transport en commun résultant de la pandémie. Ces fonds pourraient provenir des gouvernements fédéral et provinciaux, a-t-il dit.

Les réductions de service et la réduction des investissements dans les transports en commun pourraient conduire à une “spirale de la mort” pour les systèmes, a-t-il déclaré, rendant les transports en commun moins attrayants, ce qui pourrait entraîner une baisse de l’achalandage et une augmentation des opportunités de criminalité.

Il doit également y avoir une plus grande collaboration et un partage de données entre les agences de transport en commun, la police, les services municipaux et d’autres agences, a-t-il déclaré.

“La façon dont nous déterminons réellement un programme et son efficacité est très difficile en ce moment, car nous avons toutes ces différentes sources de données à différents moments”, a déclaré Cooper. “Nous devons réellement avoir une image complète de ce qui se passe.”

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 avril 2023.