Certains animaux régénèrent leur capacité auditive ; une étude explique comment

Ces découvertes ouvrent également la porte à de nouvelles thérapies qui pourraient inverser la surdité et améliorer la qualité de vie de millions de personnes touchées par ces problèmes de santé.

L’étude, dirigée par Tuo Shi de la Keck School of Medicine de Université de Californie du Sud (USC), s’est concentré sur deux types de cellules présentes dans l’oreille interne : les cellules sensorielqui sont responsables de la détection du son, et les cellules cérébrales moyenqui créent un environnement propice au fonctionnement des cellules sensorielles.

Chez les animaux ayant une grande capacité de régénération, comme les poissons et les lézards, les cellules de soutien ont la capacité de se transformer en nouvelles cellules sensorielles après une blessure, un processus qui ne se produit pas chez les humains ou d’autres mammifères, comme les souris. Ce phénomène a attiré l’attention des scientifiques, qui ont décidé d’étudier comment ce processus de régénération est activé chez ces espèces et s’il est possible de l’appliquer à l’homme.

L’équipe de chercheurs a étudié comment le génome se replie dans les cellules sensorielles et de soutien de l’oreille interne de Poisson zèbre et lézards anoles verts. Ils ont comparé les éléments de contrôle de l’ADN liés aux gènes sensoriels de ces espèces avec ceux des souris, qui ne peuvent pas régénérer les cellules sensorielles après une blessure. Ils ont découvert boostersdes éléments de contrôle de l’ADN qui amplifient la production de la protéine ATOH1, essentielle à la formation de nouvelles cellules sensorielles. Grâce à CRISPR, ils ont éliminé cinq activateurs du poisson zèbre, qui bloquaient à la fois le développement et la régénération de ces cellules, soulignant ainsi leur rôle essentiel.

“Dans le passé, la suppression d’amplificateurs individuels n’avait généralement pas un grand impact, mais en supprimant ces cinq amplificateurs du poisson zèbre, nous avons découvert leur rôle crucial dans le développement et la régénération”, explique-t-il. Gage Crump, professeur au Département de biologie des cellules souches et de médecine régénérative à l’USC.

Les résultats ont montré que bien que le poisson zèbre possède également des cellules sensorielles dans un organe aquatique spécialisé appelé ligne latérale, qui détecte le débit et la pression de l’eau, les délétions génétiques n’affectaient que les cellules de leurs oreilles internes.

Surdité inversée

En outre, ils ont découvert que les souris possèdent également des amplificateurs équivalents, actifs au cours du développement embryonnaire dans les cellules progénitrices qui donnent naissance à des cellules sensorielles et de soutien dans l’oreille interne. Cependant, contrairement aux espèces régénératrices telles que les poissons et les lézards, les souris ne maintiennent pas ces amplificateurs dans une configuration ouverte dans leurs cellules de soutien tout au long de l’âge adulte, ce qui les empêche de remplacer les cellules sensorielles endommagées.

“Ce que nous avons découvert, c’est que chez les vertébrés régénératifs, les types de cellules sœurs maintiennent ces amplificateurs ouverts du développement jusqu’aux stades adultes, leur permettant de se remplacer après une blessure”, explique Crump.

À l’avenir, ajoute-t-il, « des stratégies visant à ouvrir ces amplificateurs dans l’oreille interne humaine pourraient être utilisées pour améliorer notre capacités de régénération surdité naturelle et inversée.

Les résultats ouvrent de nouvelles possibilités pour le traitement de la perte auditive, suggérant qu’il est possible de réactiver chez l’homme des mécanismes génétiques qui pourraient permettre la régénération des cellules sensorielles de l’oreille interne, à l’instar de ce qui se produit chez les espèces régénératrices telles que les poissons et les lézards. .