SAO PAULO (AP) — L’hôte du premier match de la NFL au Brésil, le club de soccer Corinthians, était je n’aime pas les schémas de couleurs dominés par le vert de ses visiteurs du vendredi soir, les Packers de Green Bay et les Eagles de Philadelphie. Mais de nombreux fans présents à la NeoQuimica Arena ne semblaient pas s’en soucier.
Et cela incluait certains supporters des Corinthians, un club qui essaie depuis des décennies d’éviter toute référence à la couleur de son rival local Palmeiras.
L’excitation était évidente à Sao Paulo pour le deuxième match de la saison 2024 de la NFL et la première visite de la ligue en Amérique du Sud.
Philadelphie et Green Bay, qui ont tous deux participé aux playoffs la saison dernière, ont offert un match divertissant avec beaucoup d’attaque pour le public brésilien. Saquon Barkley a marqué trois touchdowns pour mener les Eagles à une victoire 34-29.
Une fois le match commencé, il est apparu clairement que trois groupes étaient présents : les supporters des Eagles, les fans des Packers et ceux qui étaient heureux d’encourager l’une ou l’autre équipe. Les autorités locales ont estimé qu’environ 20 % des 42 000 personnes attendues venaient des États-Unis.
Les arbitres de match n’ont cependant pas reçu la moindre sympathie. Des insultes en portugais scandées chaque week-end contre les arbitres de football ont retenti à chaque fois qu’une décision controversée était prise. Les fans ont également eu le souffle coupé lorsque le quarterback des Packers Jordan Love a quitté le terrain en boitant avec de l’aide après s’être blessé à 6 secondes de la fin.
Avant le match, Cody Armstrong, 32 ans, fan des Packers et instituteur, a déclaré à l’Associated Press qu’il avait dépensé une grande partie de l’argent qu’il avait gagné pendant l’été pour voyager depuis Oakland, en Californie, avec trois amis, dont deux fans des Eagles. Ils étaient tous habillés en vert alors qu’ils attendaient leur commande dans un fast-food à côté du stade.
« Est-il vrai qu’ils n’aiment pas le vert ici ? » demanda Armstrong. « Eh bien… ils devront nous supporter. »
Egalement vêtus de vert, les amis ont regardé Victoire de Kansas City contre Baltimore lors de son premier match de la saison Jeudi soir, dans un bar de Sao Paulo, ils étaient ravis de voir autant de locaux passionnés par le football américain. Les experts en marketing estiment qu’il y a 38 millions de fans de ce sport au Brésil, pays passionné de football.
Bruno Silva, 37 ans, a acheté un maillot noir non officiel des Eagles, vendu pour environ 50 réaux brésiliens (10 dollars) dans une station de métro près du stade. Supporter des Corinthians, il a déclaré qu’il soutiendrait Philadelphie, désignée comme l’équipe locale au Brésil, car elle refusait de porter du vert.
« C’est notre maison », a déclaré Silva, qui a commencé à suivre la NFL il y a cinq ans. « Nous soutenons ceux qui nous soutiennent. »
William Camargo, 39 ans, également fan des Corinthians, s’est présenté portant un maillot vert des Packers, ce que de nombreux supporters du club de football considéreraient comme une hérésie.
« Nous aimons dire que les Corinthians appartiennent à leurs fans. C’est pareil pour Green Bay », a déclaré Camargo à propos de la franchise détenue par la communauté.
Il a déclaré qu’il était devenu fan des Packers à cause de leur ancien quart-arrière, Aaron Rodgers, dont le maillot était un choix populaire parmi les fans dans le stade vendredi soir.
D’autres fans portaient des maillots d’autres équipes de la NFL, notamment New England, San Francisco, Buffalo et Baltimore.
Certains étaient habillés pour une soirée. Vêtue d’une longue robe bleue, Narrima Oliveira, 34 ans, était présente avec son petit ami et était particulièrement intéressée par la prestation de la pop star brésilienne Anitta à la mi-temps.
« On dirait une fête. Nous allons aussi danser après ça. Je ne suis pas fan de football, mais je peux ressentir la joie que vous ressentez en le regardant. C’est une grande célébration », a-t-elle déclaré.
Les fans locaux ne semblaient pas très enthousiastes à l’idée d’écouter Anitta chanter en anglais et en espagnol.
La fête aurait pu être moins animée si le gouvernement de l’Etat de Sao Paulo n’avait pas accordé une autorisation spéciale pour la vente de bière dans les stades. Le Brésil autorise rarement la vente de boissons alcoolisées dans les enceintes sportives pour éviter les violences entre supporters.
Russell Okung, qui a joué pour quatre équipes au cours de 11 saisons de la NFL, était l’une des attractions hors du terrain vendredi soir. Il a rejoint d’autres pratiquants brésiliens de capoeira, un art martial afro-brésilien déguisé en danse, pour se produire devant des fans applaudissants à divers endroits à l’extérieur du stade.
« J’adore le Brésil », a déclaré Okung aux journalistes avant l’une de ses nombreuses performances de capoeira. « Je suis ravi que la NFL soit venue ici. »
Avant le coup d’envoi, plusieurs athlètes olympiques brésiliens ont salué la foule, dont la gymnaste Rebeca Andrade et la skateuse Rayssa Leal, toutes deux fans des Corinthians et médaillées aux Jeux de Paris.
Aucun des deux ne portait de vert.
___
AP NFL:
