Valentino Valdez a reçu son certificat de naissance, sa carte de sécurité sociale, un t-shirt et un pantalon kaki lorsqu’il a été libéré d’une prison du Texas en 2019 à 21 ans. Mais il n’avait pas d’assurance maladie, de médicaments en santé mentale ou d’accès à un médecin, a-t-il dit.
Trois ans plus tard, il a atterri dans un hôpital pour patients hospitalisés après avoir exprimé des pensées suicidaires.
Après plus d’une décennie de vélo grâce à la détention juvénile, à des placements en famille d’accueil et aux prisons de l’État, Valdez se rend compte maintenant que le traitement de ses problèmes de santé mentale aurait rendu la vie à lui seul.
“Ce n’est que lorsque vous êtes dans les situations quotidiennes et que vous répondez négativement et maladaptive”, a-t-il dit, “vous réalisez en quelque sorte que ce que vous avez traversé a eu un effet sur vous.”
«Je me débattais avec beaucoup de trucs mentaux», a déclaré Valdez, maintenant âgé de 27 ans.
Pendant des années, des gens comme Valdez ont souvent été laissés à se débrouiller par eux-mêmes lors de la recherche de services de santé après leur libération de prison, de prison ou d’autres établissements carcéraux. Malgré le taux élevé de problèmes de santé mentale de cette population et les troubles de la consommation de substances, ils retournent souvent dans leurs communautés sans couverture, ce qui augmente leurs chances de mourir ou de subir une lance qui les renvoie derrière les barreaux.
Une nouvelle loi fédérale vise à mieux relier les enfants et les jeunes adultes incarcérés qui sont éligibles à Medicaid ou au programme d’assurance maladie pour enfants aux services avant leur libération. L’objectif est de les empêcher de développer une crise de santé ou de récidiver alors qu’ils travaillent pour se rétablir.
«Cela pourrait changer la trajectoire de leur vie», a déclaré Alycia Castillo, directrice associée de la politique du Texas Civil Rights Project. Sans ce traitement, a-t-elle dit, de nombreux jeunes quittent la garde ont du mal à se réintégrer dans les écoles ou les emplois, deviennent dérégulés et finissent par faire du vélo dans et hors des installations de détention.
Historiquement, Medicaid a été interdite de payer des services de santé pour les personnes incarcérées. Ainsi, les prisons, les prisons et les centres de détention à travers le pays ont leurs propres systèmes pour fournir des soins de santé, souvent financés par les budgets des États et locaux et ne sont pas intégrés à un système de santé public ou privé.
La nouvelle loi est le premier changement à cette interdiction depuis la création de la loi de Medicare et Medicaid en 1965, et il est venu dans un projet de loi de dépenses signé par le président Joe Biden en 2022. Projections médicales et dentaires pour les jeunes éligibles à Medicaid et Chip 30 jours avant ou immédiatement après avoir quitté un établissement correctionnel. Les jeunes doivent continuer à recevoir des services de gestion de cas pendant 30 jours après leur libération.
Selon le Un rapport de septembre 2024 du Center for Health Care Strategies. La nouvelle loi s’applique aux enfants et aux jeunes adultes jusqu’à 21 ans, ou 26 ans pour ceux qui, comme Valdez, étaient en famille d’accueil.
La mise en pratique de la loi nécessitera cependant des modifications importantes sur la façon dont les milliers d’établissements correctionnels du pays fournissent des soins de santé aux personnes qui reviennent dans les communautés, et cela pourrait prendre des mois, voire des années, les installations sont pleinement conformes.
«Cela ne va pas retourner un interrupteur», a déclaré Vikki Wachino, fondateur et directeur exécutif du projet Health and Reentry, qui a aidé les États à mettre en place la loi. “Ces points de connexion n’ont jamais été faits auparavant”, a déclaré Wachino, ancien administrateur adjoint des Centers for Medicare & Medicaid Services.
Le CMS fédéral en vertu de l’administration Biden n’a pas répondu à une question sur la façon dont l’agence prévoyait de faire respecter la loi.
Il est également difficile de savoir si l’administration Trump obligera les États à se conformer. En 2018, le président Donald Trump a signé une législation obligeant les États à inscrire les jeunes éligibles à Medicaid lorsqu’ils quittent l’incarcération, afin qu’ils ne connaissent pas une lacune dans la couverture sanitaire. La loi que Biden a signé s’est appuyée sur ce changement en obligeant les installations à fournir des dépistages et des services de santé à ces jeunes, ainsi que ceux éligibles à la puce.
Même si le nombre de mineurs incarcérés aux États-Unis a chuté considérablement au cours des deux dernières décennies, plus de 64 000 enfants et jeunes adultes de 20 ans et moins sont incarcérés dans les prisons d’État, les prisons locales et tribales et les installations pour mineurs, selon les estimations fournies à KFF Health News by the Prison Policy Initiative, une organisation de recherche à but non lucratif qui étudie le préjudice de l’incarcération de masse.
Une «partie négligée du système de santé»
Le fédéral Bureau of Justice Statistics estime qu’environ un cinquième de la population carcérale du pays a passé du temps en famille d’accueil. Les jeunes noirs sont près de cinq fois plus susceptibles que les jeunes blancs à placer dans des installations juvéniles, selon Le projet de détermination de la peineUn organisme à but non lucratif qui préconise de réduire les populations de prison et de prison.
Des études montrent que les enfants qui reçoivent un traitement pour leurs besoins de santé après la libération sont moins susceptibles de réintégrer le système de justice pour mineurs.
«Souvent, ce qui attire les enfants et les familles dans ces systèmes qui ne sont pas satisfaits», a déclaré Joseph Ribsam, directeur de la politique de protection de l’enfance et de la justice pour mineurs à la Fondation Annie E. Casey et ancien responsable des services aux jeunes de l’État. «Il est plus logique que les enfants aient leurs soins de santé liés à un système de soins de santé, pas à un système carcéral.»
Pourtant, de nombreuses installations d’État et locales et des agences de santé de l’État du pays devront apporter beaucoup de changements avant que les personnes incarcérées puissent recevoir les services requis dans la loi. Les installations et les agences doivent d’abord créer des systèmes pour identifier les jeunes éligibles, trouver des prestataires de soins de santé qui acceptent Medicaid, facturent le gouvernement fédéral et partagent des dossiers et des données, selon les responsables de l’État Medicaid et des services correctionnels, ainsi que des chercheurs suivant les changements.
En janvier, le gouvernement fédéral a commencé à remettre environ 100 millions de dollars en subventions pour aider les États à mettre en œuvre la loi, notamment à mettre à jour la technologie.
Certains représentants de l’État signalent des complications potentielles.
En Géorgie, par exemple, le système de justice pour mineurs de l’État n’a pas de moyen de facturer Medicaid, a déclaré Michelle Staples-Horne, directrice médicale du ministère de la Géorgie de la Justice pour mineurs.
Dans le Dakota du Sud, suspendre la couverture de l’assurance-maladie ou des puces un webinaire de novembre sur la nouvelle loi. C’est un changement technique difficile à opérationnaliser, a-t-elle déclaré.
Les responsables de l’État de Medicaid ont également reconnu qu’ils ne pouvaient pas forcer les responsables locaux à se conformer.
«Nous pouvons construire un terrain de balle, mais nous ne pouvons pas faire venir les gens à jouer», a déclaré Patrick Beatty, directeur adjoint et directeur des politiques du département de l’Ohio de Medicaid.
Les États devraient voir la loi comme un moyen de traiter une «partie négligée du système de santé», a déclaré Wachino, l’ancien responsable de la CMS. En améliorant les soins pour les personnes qui découlent de l’incarcération, les États peuvent dépenser moins d’argent pour les soins d’urgence et pour les services correctionnels, a-t-elle déclaré.
“Tout état qui traîne les pieds manque une opportunité ici”, a-t-elle déclaré.
“ Notre système aggrave les gens ”
Le département des services familiaux du Texas a pris la garde de Valdez à l’âge de 8 ans parce que l’histoire des convulsions de sa mère l’a rendue incapable de s’occuper de lui, selon les dossiers. Valdez a déclaré qu’il s’était enfui des stages en famille d’accueil en raison de l’abus ou de la négligence.
Quelques années plus tard, il est entré pour la première fois dans le système de justice pour mineurs du Texas. Les fonctionnaires ne commenteraient pas son cas. Mais Valdez a déclaré que même s’il était mélangé entre les installations, ses médicaments antidépresseurs et antipsychotiques seraient brusquement arrêtés et ses dossiers rarement transférés. Il n’a jamais reçu de thérapie ou autre soutien pour faire face à ses expériences d’enfance, qui comprenaient des abus sexuels, selon ses dossiers médicaux.
Valdez a déclaré que sa santé mentale s’est détériorée alors qu’il était en détention, d’être mis en isolement pendant de longues périodes, le traitement approximatif des fonctionnaires, les craintes de violence des autres enfants et le manque de soins de santé adéquats.
“Je me sentais comme un animal”, a déclaré Valdez.
En août, le ministère américain de la Justice publié un rapport Cela prétend que l’État expose les enfants en détention à une force excessive et à une isolation prolongée, ne les protége pas des abus sexuels et ne fournit pas des services de santé mentale adéquats. Le Département de la justice pour mineurs du Texas a déclaré que c’était prendre des mesures pour améliorer la sécurité dans ses installations.
En 2024, 100% des enfants du Texas au Texas Juvenile Justice Department Installations ont besoin d’un traitement spécialisé, y compris pour des problèmes de santé mentale, de consommation de substances ou de comportement violents, Selon le département.
Trop souvent, «notre système aggrave les gens et ne leur donne pas la continuité des soins dont ils ont besoin», a déclaré Elizabeth Henneke, fondatrice et PDG de la Lone Star Justice Alliance, un cabinet d’avocats à but non lucratif au Texas.
Valdez a déclaré que le traumatisme de la garde de l’État ait suivi sa vie après sa libération. Il était rapide à la colère et à la violence et se sentait souvent désespéré. Il a été à nouveau incarcéré avant d’avoir une panne qui a conduit à son hospitalisation en 2022. Il a reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique et a mis des médicaments, selon ses dossiers médicaux.
“Cela m’a aidé à comprendre que je ne devenais pas fou et qu’il y avait une raison”, a-t-il déclaré. “Depuis lors, je ne vais pas dire que ça a été facile, mais ça a certainement été un peu plus gérable.”
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