Au cours des prochaines années – personne ne sait exactement quand – trois satellites de la NASA, chacun aussi lourd qu’un éléphant, mourront. Ils avaient commencé à se déplacer, perdant peu à peu de la hauteur. Ils observent la Terre depuis plus de deux décennies, bien plus longtemps que prévu, nous aidant à prévoir la météo, à gérer les incendies de forêt, à surveiller les marées noires et bien plus encore. Mais leur âge commence à les rattraper, et bientôt ils enverront leur dernière transmission et entameront leur lente chute vers la terre. C’est le moment que les scientifiques redoutent.
Lorsque les trois orbiteurs – Terra, Aqua et Aura – seront arrêtés, la plupart des données qu’ils ont collectées se retrouveront chez eux, et les nouveaux satellites n’en supporteront pas tout le poids. Les chercheurs doivent soit s’appuyer sur des sources alternatives qui ne répondent pas précisément à leurs besoins, soit trouver d’autres moyens de permettre la pérennité de leurs archives.
Avec certaines des données collectées par ces satellites, la situation est encore pire : il n’existe aucun autre instrument pour continuer à les collecter. Dans les prochaines années, les détails qu’ils révèlent sur notre monde deviendront beaucoup plus obscurs.
“Cette perte de données irremplaçable est dévastatrice”, a déclaré Susan Solomon, chimiste atmosphérique au Massachusetts Institute of Technology. “À l’heure actuelle, la planète a vraiment besoin que nous nous concentrions sur la compréhension de la manière dont nous en sommes affectés et comment nous l’influenceons. Il semble que nous dormions dangereusement.”
La principale zone absente des observations est la stratosphère, où la couche d’ozone est importante. Dans l’air froid et raréfié de la stratosphère, les molécules d’ozone se forment et sont continuellement détruites, soulevées et secouées, à mesure qu’elles interagissent avec d’autres gaz. Certains de ces gaz ont des origines naturelles ; d’autres sont là à cause de nous.
Un instrument sur Aura, un émetteur de sons micro-ondes, nous offre notre meilleure visibilité sur ce drame chimique bouillonnant, a déclaré Ross J. Salawitch, un scientifique atmosphérique à l’Université du Maryland. Une fois Aura partie, notre vision sera très faible, a-t-il déclaré.
Récemment, les données des émetteurs de sons micro-ondes des membres ont prouvé la valeur de…
Merci.
2024-05-04 00:42:02
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