Cervantes se rend à Celama, le territoire mythique de Luis Mateo Díez

«Ce prix n’est pas le mien, ce serait très complaisant et suffisant de dire cela. Le destin de tout ce que j’écris et le défi pour lequel je le fais réside dans mes lecteurs”, a déclaré le lauréat au siège de RAE, où il a offert une conférence de presse.

«La création de fictions, la vie imaginaire, cette réalité parallèle, est pour moi plus importante que la réalité. Cela a été un chemin de destin et de perdition et je vis bien plus ce que j’écris que ce que je vis”, a déclaré le prosateur.

Lié à la tradition du conte de Castilla y León, écrivain de longue date et titulaire de la chaire I de l’Académie royale espagnole (RAE) depuis le 21 mai 2001, Luis Mateo Díez est propriétaire de l’un des plus riches et des plus personnels univers du récit en espagnol. Auteur de romans, nouvelles, nouvelles, articles et autres textes entre mémoire, réflexion, fiction et essai, Mateo Díez a écrit une œuvre née dans la chaleur du feu, héritier de la culture orale dans laquelle il est né et dont il enregistre sa disparition progressive.

Le lauréat surprend par ses “défis continus et nouveaux avec lesquels il transcende un monde de fantaisie et acquiert la réalité chez les lecteurs”, a déclaré le ministre de la Culture, en décrivant les qualités du prosateur. Né le 21 septembre 1942 à Villablino, dans la brumeuse vallée de Laciana, où son père était fonctionnaire municipal, Luis Mateo Díez s’installe avec sa famille à León en 1954. Le contact avec le riche patrimoine des zones rurales détermine sa première disposition vers l’imaginaire, qu’il soit oral ou écrit.

Il étudie le droit à Oviedo et à Madrid et, en 1969, par concours, entre au Corps des techniciens de l’administration générale de la Mairie de Madrid, alternant fonction publique et création littéraire « dans un équilibre optimal » jusqu’à sa retraite.

Avec la trilogie composée de « L’Esprit du Páramo », « La Ruine du Ciel » et « L’Obscurité », il crée son propre territoire imaginaire : le royaume de Celama, métaphore rurale et « fenêtre sur le plus profond et le plus partie mystérieuse du cœur humain.” . Un territoire qui rejoint cette Espagne vide, à l’avenir incertain “sans destin” et tendant “à l’oubli absolu”, selon l’avis de ce talentueux créateur de nébuleuses “villes de l’ombre”. Celama est à Luis Mateo, ce que Macondo est à García Márquez, Yoknapatawpha à Faulkner, Santa María à Onetti ou Región à Juan Benet.

L’auteur de “La Fontaine des âges”, son œuvre la plus reconnue, répète que ses livres “ne seront jamais des ‘best-sellers'”, qu’il se lance un défi à chaque page et qu’il se considère “privilégié d’avoir des lecteurs fidèles et s’efforçant ; des complices qui montrent leur visage.

Luis Mateo Díez se définit comme un conteur et un bâtisseur de personnages qui établit également une complicité avec les lecteurs. Selon le jury, le lauréat est “l’un des grands conteurs de la langue espagnole, héritier de l’esprit cervantin, écrivain face à toutes les adversités, créateur de mondes et de territoires imaginaires”.

« Un réalisme irréaliste »

Díez n’entend pas abandonner le « réalisme irréaliste » qui truffe ses histoires même dans sa maturité. Il n’entend pas non plus changer de style à son âge, caractérisé par “un savoir-faire et une maîtrise incontestable du langage, que l’auteur accrédite dans une écriture où il mêle magistralement le cultivé et le populaire”, selon le procès-verbal du jury.

Ses romans abordent des thèmes universels, comme la mémoire, l’identité et la mort, thèmes récurrents dans sa prose, dans lesquels « l’humour expressionniste, parodique ou grotesque prévaut comme le meilleur moyen de relativiser ce qui se passe ». Fort de ces références, l’auteur donne à son écriture une « perspective lucide et ambiguë qui permet de vérifier la complexité de la condition humaine ».

Ce Cervantes, dont il était un prétendant répété et clair, rejoint la longue liste de prix que Luis Mateo a inauguré au Café Gijón pour « Apocryfo de l’œillet et de l’épine » (1972). Viennent ensuite le Ignacio Aldecoa pour “Cenizas” (1976), le Prix national du récit à deux reprises (1987 et 2000) pour “La Fontaine de l’Âge” et “La Ruine du Ciel”, ainsi que le Prix de la Critique, ou le Seuil Francisco pour ” La tête en feu »(2012).

Certaines de ses œuvres ont été adaptées au cinéma, comme « La Fontaine du siècle », filmée par Julio Sánchez Valdés, en plus des récits « Los grajos del sochantre » ou « El filandón ».

“Ce prix m’apporte de la tranquillité d’esprit, il me console et a sa dose de surprise et de reconnaissance de quelque chose que l’on fait depuis si longtemps”, a déclaré l’auteur, dont le prochain livre, à paraître prochainement, s’intitulera ” Gardien des ruines. Il s’agira d’une œuvre commémorative et sera illustrée par le frère de l’écrivain, Antón Mateo Díez.

Le jury de cette année était composé, entre autres membres, des deux lauréats des éditions précédentes, Cristina Peri Rossi et Rafael Cadenas, et du directeur de l’Académie royale espagnole, Santiago Muñoz Machado.

Doté de 125 000 euros et considéré comme « le Nobel » de la littérature espagnole, le Cervantes reconnaît l’œuvre d’un écrivain qui a enrichi l’espagnol à travers ses œuvres. Lors de ses cinq dernières éditions, le Prix Cervantes s’est concentré sur la poésie, attribuant au Vénézuélien Rafael Cadenas (2022), aux Uruguayens Cristina Peri Rossi (2021) et Ida Vitale (2018) et aux Espagnols Francisco Brines (2020) et Joan Margaret ( 2019). Le prix sera remis le 23 avril, lors d’une cérémonie à l’Auditorium de l’Université d’Alcalá de Henares (Madrid).