La LNH peut-elle s’en sortir ?
Sur la glace, la qualité de la LNH n’a jamais été aussi élevée. Le jeu est plus rapide, tandis que les joueurs sont plus compétents et se sentent plus libres d’essayer le type de jeux de moments forts qui n’auraient pas été tolérés dans les époques précédentes. Qu’il s’agisse de Connor McDavid d’Edmonton qui utilise ses habiletés de patinage et de rondelle pour réussir une course de bout en bout ou de la recrue de 18 ans de Chicago Connor Bedard qui montre un tir qui est déjà parmi les meilleurs de la ligue, le match lui-même est en excellent état. forme.
Mais en dehors de la glace, la LNH en a pris un coup dur. Le commissaire Gary Bettman occupe ce poste depuis 30 ans, et la ligue n’a pas été innovatrice au cours des dernières années. Pour preuve : en novembre, la LNH a lancé NHL Breakaway, son programme numérique à collectionner NFT pour les moments forts du hockey. En revanche, NBA Top Shot, la version NBA du même concept, lancée en 2020, au début du boom du NFT. Culturellement, des décisions telles que l’interdiction des maillots d’échauffement spéciaux – après qu’une poignée de joueurs ont refusé de porter des maillots sur le thème de la fierté lors des échauffements avant les matchs annuels de sensibilisation LGBTQ+ de leurs équipes – ont créé une perception selon laquelle la LNH s’intéresse peu à l’inclusion.
Le plafond salarial stagne également depuis le début de la pandémie, paralysant les équipes qui signaient des contrats à long terme aux joueurs avant la pandémie, sur la base des projections d’augmentation du plafond. De nombreux dirigeants de la LNH croient que le plafond est presque stable (il a augmenté) seulement 2 millions de dollars depuis 2019) a une activité commerciale limitée, à une époque où les équipes de la NBA effectuent des échanges à succès à gauche et à droite – et suscitent l’intérêt et l’engagement des fans grâce à ces mouvements.
La dernière projection a le plafond salarial prêt à augmenter de 4,2 millions de dollars à 87,7 millions de dollars la saison prochaine. Cela devrait aider à résoudre l’un des problèmes de la LNH, mais la façon dont la ligue est perçue sur le plan culturel — en particulier parmi les jeunes la ligue essaie de cultiver — restera au premier plan au cours de la nouvelle année. -Bailey Johnson
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